俞伯牙喜欢弹琴，从小就酷爱音乐，拜成连为师，师父见他音乐天赋极高，就细心教导，还带他到各地游历，让他领略大自然的壮美神奇。在大自然中，俞伯牙悟出了音乐的真谛。
他的琴声优美动听，虽然很多人都赞美他的棋艺，可并没有人能听懂琴声中的真谛，他不需要别人的赞美，他需要一个真正懂他琴声的人，他一直在寻觅着这样的知音。
有一年，俞伯牙奉晋国国君之命出使楚国，八月十五的那一天，他乘船来到阳江口。当天，风大浪猛，便将船停泊在一座小山下，到了晚上，风浪渐渐平息，云开月出，夜色朦胧，他听着江水拍打着江岸，望着远处月光下幽幽的山影，心境无比纯净清澈。于是拿出随身携带的琴弹了起来，一曲未终，琴弦猛然崩断，从来没有遇到过这样事，他心中吃了一惊。
他四处望了望，看见不远处站着一人力，借着月光仔细打量，见这人眉清目秀，举止不俗，却是一身农民的打扮。那个人见俞伯牙看他，便微笑的说“我是个打柴的，回家晚了，路过此地，听到您弹琴，觉得非常美妙，不由得就停在这里。”
俞伯牙心想：一个打柴的樵夫，怎么可能听懂我的琴呢？于是就问：“你既然懂得琴声，那就请你说说我刚才弹的曲子吧。” 打柴人笑着回答：“您刚才弹的是孔子赞叹弟子颜回的曲谱。”
伯牙大喜，他刚刚谈的正是此曲，于是忙情打柴人上船，他换上琴弦重新演奏，请打柴人辩识其中之意。当他弹奏的琴声雄壮高亢的时候，那人说“这琴声表达了高山的雄伟气势，”当琴声变得婉转流畅时，那人说“这琴声表达的是潺潺的流水。”
伯牙知道自己遇到知音了。以前用琴声表达的心意，从没人能听懂。而眼前的这个樵夫却能明白琴中之意。于是起身请教他的姓名，那人说叫钟子期。
两人坐下谈论对音乐的理解，谈论琴法与乐理知识，竟出奇的一致，越谈越投机，相见恨晚，于是结拜为兄弟。他还有有公务在身，只能依依不舍的与钟子期告别，相约来年中秋在此地相会。
第二年中秋，伯牙如约来到汉阳江口，却不见钟子期的身影，向一位老人打听钟子期的下落，老人告诉他，钟子期不幸染病，已经去世了，临终前，他留下遗言，要把坟墓修在江边，到八月十五的时候，就可以听到俞伯牙的琴声。
俞伯牙无比伤感与失落，他来到钟子期的坟前，又弹起了《高山流水》，谈完对着钟子期的坟墓说：“你是我唯一的知音，知音已逝。琴声谁知！”说完，将心爱的向一块大石头摔去，从此再也不肯为任何人弹琴了。
