临近春节，湖北钟祥地区有不少用锡纸包装的蟠龙菜，被快递送往全国各地。
蟠龙菜，是湖北钟祥地区人们逢年过节必吃的名菜。它是用原料猪肉、鱼肉、葱、姜、盐等做成肉糜，用鸡蛋包裹后，蒸熟而成。看上图盘中色彩鲜艳，造型似一条龙，就是蟠龙菜。
蟠龙菜不仅菜名好听，形似龙，且吃起来肥而不腻，美味可口。被称为“钟祥三绝”之一，湖北十大经典名菜之一。
蟠龙菜受到人们的喜爱，这与蟠龙菜产生的原因分不开。
民间流传着一个皇位之争的故事。
相传明正德16年（公元1521年），明武宗朱厚照驾崩，无子继位，是遵奉“兄终弟及”之祖训，立湖广安陆州已故兴献王朱佑杬之子朱厚熜呢？还是立寿定王朱佑搘、汝安王朱佑梈呢？
最后，由孝皇张太后主传懿旨，在将武宗的遗诏发往安陆州的同时，也给居住在德安的寿定王朱佑搘、卫辉的汝安王朱佑梈发了遗诏。三诏齐发，太后命三人“先到为君，后到为臣”。
朱厚熜接到遗诏一悲一喜一惊。悲的是皇兄晏驾新崩，啼泣号恸；喜的是奉遗诏即将恭膺大统，君临天下；惊的是安陆州距京城3000多里，德安和卫辉距京城仅数百里，以三千之遥对数百之近，何以先到？
正当他急得手足无措之时，卜师献计说：“唯世子（朱厚熜的尊称）假扮钦犯，稳坐囚车，方能日夜兼程，既无人敢阻，亦无人应接，不过20日便可到京都。想那寿定王、汝安王，自以为路近无忧，必大张旗鼓，各地官员必争相迎送，20里一小宴、30里一大宴，如此定会延宕。”直说得世子手舞足蹈，为了当皇帝，也不在乎脸面好看不好看了。
忽然，他想到了坐囚车必吃那囚饭，囚粮粗食何以下咽？若不吃囚食，万一被人看出破绽，或故意作奸，或中途加害，不仅帝位付诸东流，即或身家性命难保。此语一出，举坐皆惊，大家认识到此一步举足轻重，不能不慎。
厨子中有个叫詹多的红案师傅，为做不出“吃肉不见肉”的菜肴烦恼时，把红薯的皮弄破了，露出了里面的白肉，詹多顿时眼睛一亮，有办法了。
于是厨师们取白膘猪肉、精瘦肉与鱼肉等分剁成肉泥，用食盐、香葱、生姜为佐料，用淀粉鸡蛋调和均匀，再用红薯皮包裹蒸熟，其外形同红薯，而实为肉肴，于是朱厚熜靠坐囚车，吃假红薯，登上了金銮宝座。
嘉靖二年，詹多厨师奉6旨进京，对“红薯”进行改进，做成了一尺半长，一寸半宽，七分半厚的圆筒，包裹的红薯皮换成了用鸡蛋黄和食用红色素调出的鸡蛋皮，蒸熟后切成薄片，在盘中造型宛如一条龙。
如此一改，色、香、味俱佳，嘉靖更是钟情，正式定名为“蟠龙”御菜。
朱厚熜由安陆地方诸侯王成为皇帝，自然是“蟠龙升天”，成为“飞龙”了。蟠龙菜诞生于明武宗年间，得名于嘉靖登基之时，它诞生已经有500多年的历史了。
正因为有盘龙升天的故事做背景，这道蟠龙菜受到无数人的青睐，湖北不少地区逢年过节家家必做此菜，尤其是春节年夜饭的餐桌，蟠龙菜是不可缺席的，就如同年夜饭不能少了鱼，吃的是鱼吗？不仅仅是鱼，吃的是年年有余，吃的是菜的寓意，人们美好的愿望。
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