袁绍为什么厚待刘备？袁绍可能欣赏刘备，认为刘备是个德才兼备的好人人才，想让刘备为自己效力，但实际上是不可能的，因为刘备无论投靠谁，都是做客客人的心态，都没有忠诚，都只是暂时利用别人而已，对袁绍也一样，用完就跑，所以从这一角度说刘备是否是否是忘恩负义小人？恩将仇报小人？养不家的小人？白眼狼？骗子？伪君子？伪好人？骗了曹操，又骗袁绍。所以刘备不可能为别人所用，所以不能信任重用刘备，是他始终是客人外人，外人怎么能重用呢？所以曹操袁绍没有看清这一点，等看清了明白了也晚了。
袁绍不信任自己的有智谋军师谋士，反而听一个外人刘备的，信任信赖无谋的刘备，怎能不败？
绍遣大将颜良作先锋，进攻白马。沮授谏曰：“颜良性狭，虽骁勇，不可独任。”绍曰：“吾之上将，非汝等可料。”
颜良性狭就是说颜良心胸狭窄，不能容人，不能独当一面，只能做一个执行者，只能做将军，不能挂帅，袁绍偏要他独当一面做统帅，这是袁绍不能知人善任的表现。
袁绍基本不再听谋士们的建言献策，完全是自行其是，说明了袁绍的刚愎自用，骄傲自大，自以为是，这是做统帅做领导的大忌，这是不合格的统帅常犯的错误，例如吕布也常犯这些错误。普通人也常犯这些错误。
操引兵十五万，分三队而行。于路又连接刘延告急文书，操先提五万军亲临白马，靠土山扎住。遥望山前平川旷野之地，颜良前部精兵十万，排成阵势。
操曰：“今谁敢当之？”徐晃应声而出，与颜良战二十合，败归本阵。诸将栗然。曹操收军，良亦引军退去。
操见连斩二将，心中忧闷。程昱曰：“某举一人可敌颜良。”操问是谁。昱曰：“非关公不可。”操曰：“吾恐他立了功便去。”昱曰：“刘备若在，必投袁绍。今若使云长破袁绍之兵，绍必疑刘备而杀之矣。备既死，云长又安往乎？”操大喜，遂差人去请关公。
徐晃不敌颜良，导致曹操手下虎将们不虎了，哑吧了，不敢出战了？不合常理，过去他们可以多人围攻吕布，这次为什么不可以多人围攻颜良？颜良的战斗力不可能超过吕布，可能是为了突出关羽的勇猛无敌。
忽报颜良搦战。操引关公上土山观看。操与关公坐，诸将环立。曹操指山下颜良排的阵势，旗帜鲜明，枪刀森布，严整有威，乃谓关公曰：“河北人马，如此雄壮！”关公曰：“以吾观之，如土鸡瓦犬耳！”操又指曰：“麾盖之下，绣袍金甲，持刀立马者，乃颜良也。”关公举目一望，谓操曰：“吾观颜良，如插标卖首耳！”操曰：“未可轻视。”关公起身曰：“某虽不才，愿去万军中取其首级，来献丞相。”张辽曰：“军中无戏言，云长不可忽也。”
关公奋然上马，倒提青龙刀，跑下山来，凤目圆睁，蚕眉直竖，直冲彼阵。河北军如波开浪裂，关公径奔颜良。颜良正在麾盖下，见关公冲来，方欲问时，关公赤兔马快，早已跑到面前；颜良措手不及，被云长手起一刀，刺于马下。忽地下马，割了颜良首级，拴于马项之下，飞身上马，提刀出阵，如入无人之境。河北兵将大惊，不战自乱。曹军乘势攻击，死者不可胜数；马匹器械，抢夺极多。关公纵马上山，众将尽皆称贺。公献首级于操前。操曰：“将军真神人也！”关公曰：“某何足道哉！吾弟张翼德于百万军中取上将之头，如探囊取物耳。”操大惊，回顾左右曰：“今后如遇张翼德，不可轻敌。”令写于衣袍襟底以记之。
曹操与袁绍的第一次交锋成了手下将军的武艺大比拼，颜良战胜了徐晃，不简单。说明了颜良高超的武艺，但很容易就被关羽杀了，不可思议。因为徐晃与关羽武功差不多，颜良与关羽也应当是半斤八两。关羽靠勇猛和快速打了颜良措手不及，杀了颜良。按正常的情况下，颜良与关羽应当打成平手。为什么会这样意外？颜良可能在杀了曹操2个将军和打败一个曹操虎将后骄傲自满了，可能大意了，总之出了意外。明明应当打成平手的，却一招毙命。关羽超级自信，士气特别高昂，超水平发挥可能也是原因之一。
