同时关羽在曹操面前也毫不掩饰对刘备的思念之情，也不怕曹操生气。对曹操的赠与来者不拒，都接受了，在离开曹操时除赤兔马之外都留下还给了曹操。关羽为曹操立了3个大功回报了曹操的厚待：杀颜良，杀文丑十夺回汝南，这3个大功远超曹操的恩德。
为什么关羽对刘备如此忠诚？因为刘备是明主，同时关羽是忠义之人，二者缺一不可。
一般厚待及礼贤下士才能留人留人才，但留人留心才是关键，留心包括精神感情层面的问题，精神及感情层面的问题比较复杂，不是厚待就能解决的。
忽一日，操请关公宴。临散，送公出府，见公马瘦，操曰：“公马因何而瘦？”关公曰：“贱躯颇重，马不能载，因此常瘦。”操令左右备一马来。须臾牵至。那马身如火炭，状甚雄伟。操指曰：“公识此马否？”公曰：“莫非吕布所骑赤兔马乎？”操曰：“然也。”遂并鞍辔送与关公。关公再拜称谢。操不悦曰：“吾累送美女金帛，公未尝下拜；今吾赠马，乃喜而再拜：何贱人而贵畜耶？”关公曰：“吾知此马日行千里，今幸得之，若知兄长下落，可一日而见面矣。”操愕然而悔。关公辞去。后人有诗叹曰：“威倾三国著英豪，一宅分居义气高。奸相枉将虚礼待，岂知关羽不降曹。”
关羽时时刻刻把思念刘备之心挂在嘴上，公开说出来，不怕得罪曹操，不怕曹操不高兴，这是为什么？这可能是因为关羽时时要向周围的人们表明心志，让众人知晓知道，甚至广而告之：我是忠于刘备的，我没有投降曹操，我不是投降曹操。目的是维护自己在众人心中的好的形象声誉名声，以免众人别人误解。
操问张辽曰：“吾待云长不薄，而彼常怀去心，何也？”辽曰：“容某探其情。”次日，往见关公。礼毕，辽曰：“我荐兄在丞相处，不曾落后？”公曰：“深感丞相厚意。只是吾身虽在此，心念皇叔，未尝去怀。”辽曰：“兄言差矣，处世不分轻重，非丈夫也。玄德待兄，未必过于丞相，兄何故只怀去志？”公曰：“吾固知曹公待吾甚厚。奈吾受刘皇叔厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留此。要必立效以报曹公，然后去耳。”辽曰：“倘玄德已弃世，公何所归乎？”公曰：“愿从于地下。”辽知公终不可留，乃告退，回见曹操，具以实告。操叹曰：“事主不忘其本，乃天下之义士也！”荀彧曰：“彼言立功方去，若不教彼立功，未必便去。”操然之。
曹操策略是千方百计厚待施恩惠收买关羽，关羽的对策是先暂时来者不拒收下，临走时归还原主，同时为曹操立功报答曹操的恩德，不欠曹操的恩情，以免被人说成是忘恩负义。同时向曹操及下属公开表明死也要忠于刘备，跟随刘备，不让曹操误解。显得堂堂正正，光明正大，光明磊落。让曹操无可奈何，多少也有一些灰心丧气。
却说玄德在袁绍处，旦夕烦恼。绍曰：“玄德何故常忧？”玄德曰：“二弟不知音耗，妻小陷于曹贼；上不能报国，下不能保家：安得不忧？”绍曰：“吾欲进兵赴许都久矣。方今春暖，正好兴兵。”便商议破曹之策。田丰谏曰：“前操攻徐州，许都空虚，不及此时进兵；今徐州已破，操兵方锐，未可轻敌。不如以久持之，待其有隙而后可动也。”绍曰：“待我思之。”因问玄德曰：“田丰劝我固守，何如！”玄德曰：“曹操欺君之贼，明公若不讨之，恐失大义于天下。”绍曰：“玄德之言甚善。”遂欲兴兵。田丰又谏。绍怒曰：“汝等弄文轻武，使我失大义！”田丰顿首曰：“若不听臣良言，出师不利。”绍大怒，欲斩之。玄德力劝，乃囚于狱中，沮授见田丰下狱，乃会其宗族，尽散家财，与之诀曰：“吾随军而去，胜则威无不加，败则一身不保矣！”众皆下泪送之。
田丰有慧眼，看出进攻强敌曹操的天时不利，应当等待有利的天时，但袁绍似乎不知道战必胜需要天时地利人和3个条件都具备，否则就是盲目自信，狂妄自大，战必败。
田丰想像魏征一样直言劝谏，可是袁绍不是李世民，袁绍没有那么宽容大度，不仅不听，还要治他的罪。田丰为什么不离开？也许醒悟过来想离开已经晚了。
沮授预感到不妙的结局为什么不离开袁绍？
