明朝第三位皇帝朱棣，他最幸福的就是娶了徐达的大女儿徐妙云，徐妙云是一个智慧的女人，在事业上帮了朱棣很多，朱棣也很喜欢她，徐妙云也喜欢读书，修永乐大典的一个原因也是为了给媳妇的礼物。
永乐元年（1403年），朱棣安排姚广孝和谢缙修一部彰显国威，造福万代的巨著，这本书就是《永乐大典》，它集天文、地理、阴阳、医药、科技等类，涵盖中华民族数千年的知识财富。
《永乐大典》全书3.7亿字，参与编写的人高达3000多人，于永乐六年书籍编撰完成，成书共11,095册。
编纂《永乐大典》是一个浩瀚的工程，同样是当时经济、文化高度繁荣发达的体现。
可惜的是，经过朝代更迭，尤其是八国联军1900年的侵华战争，这部珍贵书籍有的葬身火海，有的甚至被士兵拿来修路，还有一部分被那些侵略者带回国成为收藏品。
作为“世界有史以来最大的百科全书”，中国文化的一个重要符号，现如今，在全世界范围内能够明确知道具体下落的只有800多册，分别藏身于8个国家的30多个收藏机构，令人扼腕叹息。
