日本演歌是日本特有的一种歌曲，可以理解成日本的经典老歌，它是综合江户时代日语培训周末班日本民俗艺人的唱腔风格，融入日本各地民族情调的歌曲。是日本古典艺能与现代流行音乐的过渡，以民俗民风、感情琐事为颂词的歌曲。
草创期到五十年代的日本演歌：
说到这个年代的日本演歌歌手首先不能不提的就是美空云雀，日本歌谣界女王，具有代表性作品有：「りんご追分」、「裏町酒場」、「おまえに惚れた」、「人生一路」、「芸道一代」、「柔」、「港町十三番地」、「花笠道中」、「女の人生」。
六十年代的日本演歌：
这个时期的不少原来流行歌的词曲作者和歌手都转向了演歌以求生存，日本演歌达到全盛时期。代表人物及作品：张恼顽「小樽運河」、「古都逍遥」、「千年の古都」;青江三奈「国際線待合室」、「札幌ブルース」、「恍惚のブルース」;千昌夫「星影のワルツ」、「北国の春」(在中国也很出名)，此外还有森进一，小林幸子等等。日本演歌最辉煌的时代莫过于此。
七十年代的日本演歌:
这个时代演歌受到外来音乐形式的冲击变得明显，后期演歌慢慢有抢不到销量榜的前排的迹象。日本演歌逐渐度过了自己的巅峰，开始走下坡路了。代表人物日语学习方法及作品：石川さゆり「津軽海峡冬景色」、「能登半島」;牧村三枝子「みちづれ」、「室生寺」、「男ざくら」等。
