从前，在云贵交界的大山深处，有个叫“一碗水”的小村子。村子得名于村口石缝里终年不息的一股甘泉，那泉眼奇得很，像只倒扣的碗，每次只能接满一碗水，不多不少，接满了就暂停流淌，等碗空了，清泉才会再次汩汩冒出。
村里住着个叫石娃的年轻樵夫，父母早逝，心地却像那泉水一样干净。他每天上山砍柴，总会先在泉边歇脚，喝口水，再用那水擦把脸，清凉解乏。
这年，老天爷像是捅破了窟窿，暴雨连着下了半个月，山洪咆哮着冲垮了田地房屋。雨停后，更大的灾难来了——瘟疫像山间的瘴气一样弥漫开来。人们发高烧、上吐下泻，草药吃下去如同石沉大海。村子里哭声不断，往日充满生机的土地蒙上了一层死亡的阴影。
更可怕的是，村口那眼生命之泉“一碗水”，也变得浑浊不堪，滴答半天也接不满一碗，喝下去还有股土腥味。绝望像藤蔓一样缠住了每个人的心。
村里最年长的阿婆气息微弱地说：“这是山神发怒了……除非……除非能找到老辈人说的‘回春谷’，采到谷里的‘还魂草’。”
“回春谷在哪儿？”石娃扑到阿婆床边急问。
阿婆浑浊的眼睛望着远山：“只听太公说过……在太阳睡觉的那座山后面，路上有迷魂雾，谷口有守谷的石鹰，那还魂草，长在峭壁的月光照得到的地方……九十年才发一次芽……险啊，孩子，有去无回。”
石娃看着奄奄一息的乡亲，猛地站起身：“阿婆，告诉我怎么走，我一定要把还魂草带回来！”
他背上柴刀、带上干粮和一葫芦好不容易接清的泉水，按照阿婆指引的方向，头也不回地扎进了茫茫大山。
他翻过九座山，蹚过九条河，干粮吃完了就摘野果，渴了就喝山涧水。第三天，他走进一片终年不散的白雾，这就是“迷魂雾”了。雾里方向难辨，鬼打墙一般，走了半天又回到原地。石娃想起阿婆的话，定下心来，不再用眼睛看，而是侧耳倾听最细微的泉水叮咚声，循着水声，一步步艰难地挪动，终于在天黑前走出了迷雾。
雾散处，一座笔直如削的山崖立在眼前，崖壁光滑如镜，隐约可见一个鹰嘴状的巨大凸起，那就是“石鹰”了。崖下有个狭窄的洞口，想必就是谷口。可洞口被密密麻麻的荆棘封得严严实实，那荆棘长得奇怪，黑紫色的藤蔓上长满尖刺，隐隐泛着幽光。
石娃抽出柴刀就砍，可刀刃碰上荆棘，就像砍在铁石上，溅起火星，荆棘上只留下一道白印。他砍了整整一天，虎口震裂，荆棘却纹丝不动。眼看天色渐暗，石娃又累又急，靠着岩石坐下，掏出水葫芦，发现里面只剩最后一口“一碗水”的泉水了。
他舍不得喝，想着乡亲们的苦楚，想着那眼看就要枯竭的泉水，一滴眼泪滑落，正好滴在葫芦口。他叹了口气，将最后一口水洒向荆棘丛，喃喃道：“要是这水还能像以前那样救人就好了。”
奇迹发生了！沾上泉水的荆棘，像被烫到一样，迅速蜷缩、枯萎，眨眼间让出了一条通道！石娃又惊又喜，连忙钻了进去。
谷内别有洞天，奇花异草，灵气氤氲。他顾不得欣赏，借着月光，在最陡峭的北面崖壁上，看到一株草，独茎九叶，每片叶子都像弯弯的月牙，散发着柔和的、珍珠般的光晕——正是还魂草！
石娃小心攀上崖壁，刚采下草，就听头顶一声尖啸，那巨大的石鹰竟活了过来，双眼射出红光，俯冲而下，利爪直抓他的天灵盖！石娃下意识地将还魂草紧紧护在怀里，就地一滚。石鹰扑空，铁翅扫过，碎石纷飞。
眼看利爪又要抓到，石娃忽然看到怀中还魂草的光芒照在石鹰眼睛上，石鹰动作猛地一滞，发出一声悲鸣。石娃福至心灵，举起还魂草，将清辉对准石鹰。光芒下，石鹰眼中的红光渐渐消退，恢复了石头的样子，轰然落地，又变回一座石像，只是鹰嘴的方向，指向了出谷的另一条小径。
石娃顺着小径一路飞奔，日夜兼程。回到村子时，他几乎成了野人，但怀里的还魂草依然光彩熠熠。他按照阿婆昏迷前念叨的方法，将草叶捣碎，放入清水（哪怕是从远处河里取来的浑水）中化开，给病人们一人喂了一小勺。
药到病除！村民们的高热退了，呕吐止了，苍白的脸上恢复了血色。更神奇的是，当石娃把剩下的药根栽回“一碗水”泉眼旁时，那泉水瞬间变得比以前更加清澈、甘冽，汩汩涌出，仿佛永不枯竭。泉水漫过土地，枯黄的庄稼竟然也重新抽出了绿芽。
瘟疫彻底消失了。“一碗水”村又恢复了往日的宁静与生机。而石娃冒险采药、善良感动山神、还魂草使神泉复苏的故事，也一代一代地流传了下来。人们说，那眼泉水之所以特别甜，是因为里面不仅有大山的滋养，还融有石娃的勇气和一颗金子般的心。
