《东周列国志》中关于赵氏孤儿一段写得相当惨烈，只是赵氏一门落到如斯地步，并非一次单独的事件。
从晋文公死后、襄公继位，赵盾作为赵衰的儿子成为相国开始，历经了数十年。期间赵盾专权的一面与软弱的一面错综复杂地交织在一起，最终结下了与屠岸贾的深仇大恨，酿成了赵氏一族皆被灭门的残局。
第四十七回中，晋襄公病重，临死前将年幼的太子托付给众大臣，不料死后赵盾擅自改变了储君的人选，理由是国家正处于多事之际，与秦国的关系紧张，随时会再次爆发冲突，于是他要把在秦国当官的公子雍接回晋国当国君。他的意见虽然是为了利益国家，但也有同僚提出了不同的意见，却被他否决，这便把同朝为官的同僚得罪了。
因国不可一日无君，赵盾宣布了自己的决定后，马上遣派了先蔑去迎接公子雍。另一位大夫荀林父觉得事情不妥，便劝先蔑，这太子和他妈都还在呢，却要去另外一个国家迎接另一个公子回来当国君，这事恐怕不成，估计会有变化，你不如请个病假，别去吧！
先蔑不以为然，大大咧咧地说，有赵氏在主政，这事儿还能有什么变化呢！
林父不好再说什么，叹息道：‘同官为僚'，我与先蔑为同僚，不敢不为他尽心，他不听我的话，只怕是有去日。无来日矣！
与此同时，建议公子乐当国君的狐射姑，见自己的提议被否决，非常不高兴，加上之前襄公舍他而拜赵盾为中军元帅的事情，新仇旧怨涌上心头，气得蹦蹦跳脚，说晋国明明是狐赵，狐赵，现在可好，有赵没狐了！狐射姑此言说的是当初公子重耳流落其他国家时，狐氏兄弟、赵衰都是身边共患难的随从，现今却赵氏大权独揽，岂不气死狐氏了吗！
于是狐射姑悄悄使人去陈国接公子乐，因为陈国距离短，公子乐能比公子雍先到晋国，这样就可以出其不意来一个先到先得。不料被人把这件事情告诉了赵盾，赵盾便使公孙杵臼，带着百把人埋伏在路上，把公子陈杀了。
狐射姑更加愤怒了，他把怒火转移到当年为赵盾说话的阳处父身上，于是与弟弟狐鞫居密谋，假装成强盗，半夜翻墙进处父家中，把处父杀了。处父家有从人认出了强盗是狐鞫居，去报告赵盾，赵盾心里明白，却偏要假装不信，大声叱到，阳太傅是被强盗杀害的，你怎么敢诬陷其他人！然后只命人收敛了处父的尸体，便算了事。
襄公死后，赵盾为政一家独大，为了实现自己另立新君的计划，虽是为了国家，却不顾国内已经有的储君，得罪了同为老功臣的狐氏，杀了公子乐，害阳处父送了性命，却又装聋作哑，期间种种，爱国却又不那么忠君，强势却又不算强硬，阴诡又不算毒辣，看了多少有点让人对他有些摸不着头脑了。
处父被害是当年的九月（旧历），岂料到了十月襄公下葬时，待下葬毕，将牌位奉入太庙，在太庙中，赵盾突然对各位大夫说，先君善用刑赏来领导各个诸侯国，现在先君还在棺材里没下葬的时候，狐鞫居就擅自杀了阳太傅，他这么做，谁不害怕呢？这件事必须追究！然后抓了狐鞫居，宣布他的罪状然后推去斩了。之后在狐鞫居家中搜出了阳处父的头颅，用线缝回尸体的颈上，然后下葬。这是因为传统文化中讲究人死必须有全尸，如果一个人死了身首异处，是一件极其悲惨的事情。而狐射姑惧怕赵盾追究他，连夜乘车逃去翟国，投翟主白暾去了。
这一转折也是有点出乎意料了，还以为赵盾打算装聋作哑，却不料又再次用一言堂的手段，处置了狐鞫居，还是那句话，如果为了改立公子雍，他能一直保持这样强硬的手段和态度，也许就不会有“赵氏孤儿”这个悲剧的发生了。
