“过犹不及”，是孔子评价学生子张和子夏时的一句精辟的言论。孔子的得意门生子贡问孔子，子张和子夏两个人，谁更好一些？孔子道说，子张呢，有些过分；子夏呢，有些不足。子贡又问，那么，子张好一些吗？子曰：“过犹不及。
“过犹不及”，即过分和不足同样不好。
在《论语》中，孔子用一个字评价子张，说他“过”，但没有具体说明子张的“过”表现在什么地方，所以对于“过”，我们还不甚了了。幸运的是，孟子在《孟子·滕文公下》第十章中对“过”又有阐述，我们不妨借此机会，再好好地了解一下“过”。
陈仲子，是齐国人，世称田仲、陈仲、於陵仲子，住在於陵。有一回，他多日没得吃没得喝，饿得耳朵听不见了，眼睛看不见了。好在井边有一棵矮脚李树，树上还残存着几只李子，可惜的是李子都被金龟子的幼虫，蛀食大半了。陈仲子匍匐而去，摘下李子，塞入口中，大嚼一通。渐渐地，他的耳朵才恢复了听力，他的眼睛才恢复了视力。
匡章问，陈仲子难道不是一个真正的廉洁之士吗？
孟子说，陈仲子怎么能算得上廉洁之士呢？要推广陈仲子的廉洁，那只有使人都变成蚯蚓。住在土里，在地面上吃干枯的泥土，在地面下饮黄泉之水。蚯蚓才是真正的廉洁啊！
仲子呢，仲子住在屋子里，那屋子是象伯夷那样廉洁的人建造的呢，还是象柳下跖那样的强盗建造的呢？仲子所吃的粮食，究竟是伯夷式的人耕种的呢，还是盗跖式的人耕种的呢？仲子是真正的廉洁吗？
匡章说，那有什么妨害呢？他亲手编织草鞋，他的妻子绩麻练麻，用这些交换所吃所住。
孟子说，仲子，本是齐国的宗族世家，他的哥哥陈戴，在蓋这个地方享受的俸禄高达万钟。仲子认为哥哥的俸禄是不义之禄，不肯吃它；认为哥哥的房屋是不义之房，不肯住它。便回避哥哥，远离母亲，独自住在於陵。
有一天，他回家，碰到有人送给他哥哥一只鹅，他皱眉缩额，不高兴地说，为什么要用这种鶃鶃叫唤的东西呢？过了几天，他母亲把这只鹅宰了，把鹅肉给他吃。正在这个时候，他哥哥从外面回来了，看见他正吃着鹅肉，说，这就是那鶃鶃叫唤东西的肉呢！他便跑到门口把肉呕出来。
母亲的东西不吃，妻子的东西却吃；哥哥的房屋不住，於陵的房子却住。这是真正的廉洁吗？
有人说，孟子迂腐古板。这篇文章给了那些说孟子迂腐古板的人以沉重的一击，它让我们看到了一个不墨守陈规、深谙变通的孟子。的确，人要奉守廉洁，但凡事不能过分，过犹不及，孟子继承孔子的衣钵，给我们上了一节生动的课。
仲子讲求廉洁，这无可非议；但他将廉洁推向极致，做过了头，这就乏善可陈了。也难怪乎孟子讥讽他，要推广仲子的廉洁，人首先得将自己变成蚯蚓！
过犹不及！
据《淮南子·泛论训》记载：“季襄、陈仲子立节抗行，不入洿君之朝，不食乱世之食，遂饿死。”
