"琴棋书画"为"文人四好"。琴列四艺之冠，居八音之首，以其"贯众乐之长，统大雅之尊"的独特魅力，被历代文人雅士所推崇。"士无故不撤琴瑟"，以至于抚琴成为士人君子砥节砺志的常御之器、文人骚客怡情悦性的风雅之举。
千百年来，琴与文人共呼吸、同命运，结下了不解之缘。孔子杏坛讲学，鼓琴弦歌；司马相如一曲《凤求凰》以琴传情；嵇康临刑索琴弹奏，从此广陵绝响；张岱集结丝社，习琴著书……东晋大诗人陶渊明，亦不例外。
陶渊明曾经人荐举做了彭泽县令，因"不愿五斗米折腰乡里小儿"，为官八十一日，便挂冠辞官、解甲归田，从此，采菊东篱，种豆南山，过起了躬耕田园的生活。
陶渊明平生有两大雅好：一喝酒，饮必醉；二抚琴，性自适。"清琴横床，浊酒半壶"，是其生活的写照。他以酒怡养心神，以琴陶冶性情。他饮酒没有限量，弹琴没有丝弦。
他家琴桌上常年摆着一张素琴，但"弦徽不具"，琴上无弦，亦无徽记，"每朋酒之会，则抚而和之"，他一边饮酒，一边抚琴，一边对朋友说："我醉欲眠，卿可去。"
一日，太阳落山，夜幕低垂，月白风清，陶渊明与朋友在庭院梧桐树下对坐，那一刻，他意兴阑珊，抚摸着伴随他多年的无弦琴，对朋友淡淡地说："今宵风清月朗，我为君弹奏一曲！"说完他用双手有节奏地按拍琴板，边弹边说："你听这《幽兰》虽没有声响，却如庭院的花草一样芬芳；这《绿水》还没有弹奏，却似屋后的小溪潺潺流过。"
朋友大惑不解，遂问："先生弹琴堪称人间妙手，为何不拨弦弹奏一曲，以娱耳目？"
陶渊明笑道："但识琴中趣，何劳弦上声？"
"会得无弦琴上意，水流云在已多时。"陶渊明是懂琴的，并非不解音律，装模作样，故弄玄虚，而是一种精神独往，一种灵魂自语，一种得意忘言，一种得大自在，这与先哲老子的"大音希声"、庄子的"大美不言"的意境观是一脉相承的。
明人李贽有言："琴者，吟也，所以吟其心也"，古琴是一种写心的艺术，陶渊明弹无弦琴，是在追求一种意趣，是"抚弄以寄其意"，他已超越了"形而下"的器，上升到"形而上"的道之境地。在他眼里，琴只不过是一种宣泄他自己情感的工具而已，因此，他不再斤斤计较琴是有弦还是无弦，也不再细细揣度琴究竟发声还是不发声，他弹奏无弦琴，只是适性任情、放旷逍遥、表达心曲罢了。正如唐代大诗人李白赞美的那样："大音自成曲，但奏无弦琴"，在我看来，陶渊明是深谙"琴道"的，他是真正的琴人。虽然不操一丝，不缦一弦，但心与琴合，尽得风流。
