这是历史上有名的谏迎佛骨事件，唐宪宗差点处死唐宋八大家之一的韩愈。
《旧唐书》记载到，当时唐朝首都长安附近的凤翔，有一座著名的法门寺，而寺中有座护国真身塔，塔内藏了佛祖释迦牟尼的手指骨一节，它也被称作舍利。传说这宝物三十年开一次，以供人瞻仰、参观，它会使国泰民安、五谷丰登、六畜兴旺。
唐朝是一个佛教兴盛的朝代，同时唐宪宗又是一个好佛之人。元和十四年正月，唐宪宗让太监杜英奇带三十名宫人去迎接佛骨入皇宫中供奉三天，然后再送到各个寺院展出。
这个倒是当时的一个大的典礼，三十年见一次的佛祖灵骨，谁见到谁发达，不发达也能保个平安。皇帝都带头了，这在全国引来了一阵声势浩大的礼佛热潮。上至王公贵族，下至平民百姓，都争先恐后地跑去捐善款施舍，老百姓中就有人因大耍金钱阵而导致荒废家业破产的，甚至烧头灼膊去赶这种时髦。韩愈是一个喜儒不喜佛的人，又看到了因为迎佛骨这件事导致了社会老百姓的疯狂，于是给唐宪宗上了一篇《谏迎佛骨表》的谏表。
唐宪宗接到韩愈的谏表，龙颜大怒，立刻下令要处死韩愈。宪宗说："韩愈说我奉侍佛教太过分，还可以容忍；他甚至说东汉以后，奉侍佛教的皇帝都是短命的，怎么能说这荒唐的话呢?韩愈作为人臣，竟然狂妄到这个程度，怎么能赦免呢?"，唐宪宗认为韩愈这是在诅咒自己。好在当时的大臣裴度、崔群等人出来说情，认为韩愈也是心怀天下百姓，对皇帝是忠心耿耿的，应当有所宽恕，以示皇恩浩荡、广开言路之意。唐宪宗最终才网开一面，韩愈最终虽然免于一死，但还是被贬为潮州刺史。
附文：谏迎佛骨表
臣某言：伏以佛者，夷狄之一法耳,自后汉时流入中国,上古未尝有也。昔者黄帝在位百年，年百一十岁；少昊在位八十年，年百岁；颛顼在位七十九年，年九十八岁；帝喾在位七十年，年百五岁；帝尧在位九十八年，年百一十八岁；帝舜及禹，年皆百岁。此时天下太平，百姓安乐寿考，然而中国未有佛也。其后殷汤亦年百岁，汤孙太戊在位七十五年，武丁在位五十九年，书史不言其年寿所极，推其年数，盖亦俱不减百岁。周文王年九十七岁，武王年九十三岁，穆王在位百年。此时佛法亦未入中国，非因事佛而致然也。
汉明帝时，始有佛法，明帝在位，才十八年耳。其后乱亡相继，运祚不长。宋、齐、梁、陈、元魏已下，事佛渐谨，年代尤促。惟梁武帝在位四十八年，前后三度舍身施佛，宗庙之祭，不用牲牢，昼日一食，止于菜果，其后竞为侯景所逼，饿死台城，国亦寻灭。事佛求福，乃更得祸。由此观之，佛不足事，亦可知矣。
高祖始受隋禅，则议除之。当时群臣材识不远，不能深知先王之道，古今之宜，推阐圣明，以救斯弊，其事遂止，臣常恨焉。伏维睿圣文武皇帝陛下，神圣英武，数千百年已来，未有伦比。即位之初，即不许度人为僧尼道，又不许创立寺观。臣常以为高祖之志，必行于陛下之手，今纵未能即行，岂可恣之转令盛也?
今闻陛下令群僧迎佛骨于凤翔，御楼以观，舁入大内，又令诸寺递迎供养。臣虽至愚，必知陛下不惑于佛，作此崇奉，以祈福祥也。直以年丰人乐，徇人之心，为京都士庶设诡异之观，戏玩之具耳。安有圣明若此，而肯信此等事哉!然百姓愚冥，易惑难晓，苟见陛下如此，将谓真心事佛，皆云：“天子大圣，犹一心敬信；百姓何人，岂合更惜身命!”焚顶烧指，百十为群，解衣散钱，自朝至暮，转相仿效，惟恐后时，老少奔波，弃其业次。若不即加禁遏，更历诸寺，必有断臂脔身以为供养者。伤风败俗，传笑四方，非细事也。
夫佛本夷狄之人，与中国言语不通，衣服殊制；口不言先王之法言，身不服先王之法服；不知君臣之义，父子之情。假如其身至今尚在，奉其国命，来朝京师，陛下容而接之，不过宣政一见，礼宾一设，赐衣一袭，卫而出之于境，不令惑众也。况其身死已久，枯朽之骨，凶秽之馀，岂宜令入宫禁？
孔子曰：“敬鬼神而远之。”古之诸侯，行吊于其国，尚令巫祝先以桃茹祓除不祥，然后进吊。今无故取朽秽之物，亲临观之，巫祝不先，桃茹不用，群臣不言其非，御史不举其失，臣实耻之。乞以此骨付之有司，投诸水火，永绝根本，断天下之疑，绝后代之惑。使天下之人，知大圣人之所作为，出于寻常万万也。岂不盛哉!岂不快哉!佛如有灵，能作祸祟，凡有殃咎，宜加臣身，上天鉴临，臣不怨悔。无任感激恳悃之至，谨奉表以闻。臣某诚惶诚恐。
