从盖茨海德逃离以后，简•爱有了新的生活。她被舅妈送到了几百里之外的劳沃德慈善学校。本以为离开了刻薄的舅妈一家人，自己的境遇会好一点，但这个劳沃德慈善学校的生活对简•爱来说，果真如她自己所说，是一种新的痛苦。
劳沃德的条件是很差的。天气恶劣，易发瘟疫；食物不足，而且质量低劣；功课也很乏味，短祷文、经文以及《圣经》和赞美诗，都不是简•爱的菜。如果不是在这里遇到海伦•彭斯和谭普尔小姐，简•爱大概又要生出逃走的心思了。
海伦•彭斯是一个非常友好的女孩儿，她很爱读书，简•爱第一次见到她就大胆地跟她聊，她都一一作答，虽然简•爱喋喋不休，她也一点不生气。简爱被罚站的时候，海伦给她送来咖啡和面包，并耐心地开导她，安慰她。但是，海伦对宗教的笃信使得她事事逆来顺受，自轻自贱，这一点让简•爱难以理解，可是无论简•爱如何劝说，都无法让海伦改变自己的信仰。
谭普尔小姐是学校的学监，与其他教师不同的是，她是一个非常美丽善良、可亲可敬的人。饭食不足或者烧糊了的时候，她自作主张给孩子们加餐，甚至为了孩子们与学校的司库争辩。对简•爱，谭普尔小姐更是关怀备至，当司库批评简爱并惩罚她的时候，谭普尔小姐偷偷去看她，并把她带到自己的房间听她诉说，鼓励她，而且还给她喝茶、吃蛋糕和甜饼，以致于简爱觉得那晚简直饱享了一顿神仙的盛赞。
最令人感动的是，谭普尔小姐为了消除人们对简爱的误会，竟然写信给盖茨海德的一位罗沃德先生，请他出面证实简爱是无辜的。也正是这件事，促使了简爱的上进心，从此以后，她便发奋学习，很快就升级了。她有资格学习法语和绘画了。
后来，劳沃德发生了一次瘟疫，斑疹伤寒侵袭了整个孤儿院，许多孩子病死，其中就有简•爱的朋友海伦•彭斯。这些孩子，活着是无人心疼的孤儿，死了也就那么草草埋掉，这样的情形着实让人伤感。
再后来，可亲可敬的谭普尔小姐也因为结婚而离开了劳沃德。两个挚爱的师友都离开了简爱，虽然简爱工作出色，她却不愿再在这个伤心地待下去了。她要独立，她要开始新的生活。
