早晨九点，我搭乘地铁一号线转二号线，再换乘六号线，抵达恭王府开始参观。虽时间尚早，可一出北海北站，便见前往恭王府的胡同里早已人潮涌动、摩肩接踵。
游客大多跟团旅行，一团接一团，交错前行，若非团中之人，实难分辨谁属哪个游团。外国游客亦不在少数，看来入境政策的放宽，吸引了越来越多外国朋友前来中国游览。
我随着散客人流通过安检，刷身份证入府。“一座恭王府，半部清代史”，眼前这座历史底蕴深厚、规模宏大的府邸，若没有讲解，确实令人不知从何看起。幸而在入口右侧设有讲解器租赁处，租金仅30元，比请导游还划算。
讲解器自带导航功能，随行随讲，还可重复收听，体验还行。
恭王府东临什刹海前海，北倚什刹后海，是什刹海绝佳的一块风水宝地，被誉为京城什刹海的一颗明珠。在乾隆四十二年即1777年开始筹建，历时四年，才完成了占地三万多平方的府邸。整个府邸按三路五进的格式建造，可以说是完全复制了故宫的布局，是故宫的一个缩小版。足见和珅谋略之深远。
据说和珅不仅智商情商超群，而且博闻强识、精明能干、文武双全，更通晓满、汉、蒙、藏等多种语言。乾隆四十年（1775年），他因机缘获乾隆赏识，从此一路晋升，成为乾隆晚期权倾朝野、举足轻重的重臣。
恭王府中路第三进的银安殿（正殿）相当于故宫的金銮殿，第四进的嘉乐堂则是府中神殿，类似于故宫的坤宁宫，用于萨满教祭祀。不仅布局仿照故宫，连功能也一一对应，一步步走来，皇家气派，展露无遗。
东路的多福轩为会客厅，乐道堂是和珅之子丰绅殷德与乾隆十公主婚后的居所；而西路的葆光室为和珅私密客厅，锡晋斋则是其起居室。也是府内唯一一处完全由回廊环绕的院落，即使下雨飘雪，也不受影响。室内家具及装饰，皆以金丝楠木及紫檀木制成，极尽奢华，又称“楠木殿”。
相传葆光室内设有夹壁墙，藏有黄金两万六千余两。抄家之时，仅葆光室与后罩楼就清出白银九亿多两，相当于嘉庆十四年的国库总收入。因此民间素有“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的说法。
嘉庆四年（1799年），和珅被诛，宅邸赐予庆亲王永璘，改称“庆王府”。咸丰二年（1852年），咸丰帝又将府邸赐予其弟恭亲王奕訢，“恭王府”之名由此沿用至今。
1921年，一场不明原因的大火将恭王府焚为灰烬。直至新中国成立后，历经28年的腾退与修缮，终于在2008年全面对外开放。
府后另有一处“萃锦园”，占地2.8万平方米，原为和珅的后花园。园中景观丰富，包括西洋门、独乐峰、蝠池、安善堂、大戏楼、福字碑、湖心亭、邀月台、妙香亭等。其中“西洋门”“福字碑”“大戏楼”并称“园中三绝”。大戏楼是国内唯一全封闭式清代戏楼，其声学设计尤为精妙。
这座园林融合江南意韵与西洋风格，雕梁画栋、廊桥水榭、奇石假山、亭台楼阁，烟雨竹林、池塘荷香……每一处皆匠心独具，仿佛将江南景致巧妙移植于北方庭园，又似历史精心布下的一盘棋局。
曹雪芹笔下《红楼梦》中的大观园，是为元春省亲所建的别墅园林，与恭王府后花园极为相似。有人推测，荣国府与大观园的原型正是恭王府与其后花园。那么曹雪芹究竟是何人，为何对恭王府如此熟悉？
曹雪芹先世为汉人，明末被俘后归旗，成为满州贵族的“包衣”，后随清军入关，隶属内务府，世代为皇室家奴。其曾祖母孙氏曾为康熙幼年保姆，曾祖父曹玺出任江宁织造，姑姑由康熙指婚于努尔哈赤次子五世孙平郡王为福晋。
曹家三代四人相继担任江宁织造长达六十年，成为显赫一时的官宦世家。祖父曹寅尤得康熙宠信，康熙六次南巡，四次皆驻跸于曹寅的织造府中。
康熙第十三子怡亲王允祥与曹家关系密切，其子弘晓爱好文学，尤喜小说，与曹雪芹年龄相仿，彼此多有来往。因此曹雪芹对王府生活应十分熟悉，能写出《红楼梦》这般千古名著，也就不足为奇。
一座恭王府，半部清朝史。无论是和珅、庆亲王永璘、恭亲王奕訢，还是与其渊源颇深的《红楼梦》，都仿佛是一幅徐徐展开的历史长卷，无声诉说着昔日的辉煌与沧桑，共同承载着一代又一代的记忆与故事。
