一直以来都知道环境对一个人成长的重要性，但从来没有想到它对人的影响竟然重大的如此的地步；也从来没有像这一刻领悟到教育的重要性会如此之大。
塔拉，本书的作者同其父母和哥哥姐姐生活在山上。他们不上学在家接受教育；生病不去医院，在家接受母亲的顺势疗法。一家人几乎过着与世隔绝的日子。偏执的父亲或者说患有精神疾病的父亲认为政府都是危险的，不相信政府，不相信医疗机构，相信世界末日的说法。从而也把这种观念传导给家人，让一家人都生活在这种恐惧中。他们储备食物以备世界末日时有足够多的食物能够继续活下去；储备汽油，以备世界末日来临时别人没有汽油时他们有足够多的汽油来供自己的汽车跑下去；储备弹药以备政府入侵他们的居所时来正当防卫。
长期在这种氛围中长大，父亲成了自己潜意识的先知，一些扭曲的观念根植在她骨子里。哥哥泰勒的出走及其后来的规劝让其萌生了考大学摆脱现状的想法。她也入愿考进了大学，但每次只要回到家里就无法摆脱父亲的奴役。就好像只要离开这个家，世界对于自己有无限的可能性；只要回到这个家，外界的一切皆为泡影。
哥哥肖恩的暴力相向，揭露其罪行时父亲的怀疑，母亲的口头承诺和不作为，以及姐姐的临阵倒戈，这之种种成了压倒骆驼的最后一根稻草。哪怕她大学毕业得以在剑桥读研哈弗读博，仍无法摆脱自己心理的梦魇。
一家子兄弟姐妹七个，只有她和其中的两个哥哥得以通过接受教育慢慢脱离了原来的认知，改变了自己的人生轨迹，过上了正常人的生活。
一本很震撼人心的书，从中让人看到：环境能够成就一个人，也能够毁掉一个人；教育能够让你和他人对事物有一个最基础的认知，而不会让你与这个社会格格不入；教育能够让你摆脱原生家庭的束缚，有更宽广的可能性。
先觉醒方能自救。
