我国清代文学家蒲松龄，自幼聪明过人，但多次赴试不中，后来，他愤然放弃科举考试，转而从事写作。为了激励自己刻苦著述，他在压纸（镇纸）用的铜条上，刻了这样一副对联：
有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；
苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。
这副对联巧妙的运用了项羽破釜沉舟、大破秦兵和越王勾践卧薪尝胆、灭吴雪耻这样两个历史故事，表达了自己不怕挫折，不怕困难，不达目的绝不罢休的坚强决心。经过数十年的努力，蒲松龄终于写成《聊斋志异》等书，在我国古典文学史上树起了一块丰碑。
对于此联的作者究竟是谁，现在存有争议，我们暂且不去关心这些。
为了加深对联语的理解，下面简单介绍一下，此联涉及到的两个典故和与之相关的历史人物。
两个典故，分别是破釜沉舟、卧薪尝胆。主要的历史人物是项羽和越王勾践。
越王勾践
春秋时期越国君主（公元前五二0~前四六五年）姒姓，本名鸠浅（古时华夏文字不同，音译成了勾践）夏禹后裔，越王允常之子，春秋末年越国国君。
公元前四九六年勾践即位，同年在檇李大败吴师。越王勾践三年（前四九四年）被吴军败于夫椒，被迫向吴求和。越王勾践十五（前四八二年）吴王夫差兴兵参加黄池之会，以彰显武力率精锐而出。越王勾践抓住机会，率兵而起，大败吴师。夫差仓促与晋国定盟而返，与勾践连战惨败，不得已与越议和。越王勾践十九年（前四七八年）勾践再度率军攻打吴国，在笠泽之战三战三捷大败吴军主力，因其卧薪尝胆的典故，其已成为中华民族不惧怕失败与屈辱，敢于拼搏的楷模形象。
卧薪尝胆
公元前496年，吴王阖闾，派兵攻打越国，败于越而受重伤，临终嘱咐儿子夫差，替他报仇，夫差牢记父嘱，日夜练兵，过了两年，帅兵把勾践打的大败，且将其包围，无路可走，勾践准备自杀。这时谋臣文种，劝住了他说：“吴臣伯嚭，贪财好色，可重贿之。”勾践从其计，派文种携珍宝，贿赂伯嚭，伯嚭答应和文种去见吴王。文种见了吴王，献上珍宝说：“越王愿意投降，做您的臣下伺候您，请您能饶恕他。”伯嚭也在一旁，替文种讲情。
此时吴臣伍子胥站出来大声反对道：“人常说：治病要除根，勾践深谋远虑，文种、范蠡精明强干。这次放了他们，他们回去后就会想办法报仇的！”但此时的夫差以为越国已经不足为患，就不听伍子胥的劝告，允降并撤军回吴。
吴国撤兵后，勾践带着妻子和大夫范蠡到吴国伺候吴王。放牛牧羊，终于赢得了吴王夫差的欢心和信任。三年后，他们被释放回国了。
勾践回国后，立志发愤图强，准备报仇。他怕自己贪图舒适的生活，消磨了报仇的志气，晚上就枕着兵器，睡在草堆上，他还在房子里挂上一只苦胆，每天早上起来后就尝尝苦胆并嘱门卫每日问他：“你忘了三年的耻辱了吗？”他派文种 管理国家政事，范蠡管理军事，他自己到田里，与农夫一起干活，妻子也纺线织布，勾践的这些举动感动了越国的军民，经过十年的艰苦奋斗，终于兵精粮足，转弱为强。
而吴王夫差盲目力图争霸，不顾民生疾苦，他还听信伯嚭的谗言，杀了忠臣伍子胥，最终争霸成功。但这时的吴国，貌似强大，实际上已经在走下坡路了。
公元前482年，夫差亲自带兵北上与晋国争夺诸侯盟主，勾践趁吴国精兵在外，突然袭击一举打败吴兵，杀了太子友。夫差得到消息后急忙带兵回国，并派人向勾践求和，勾践估计一下子难以消灭吴国，就同意了。最后，夫差又派人向勾践求和，范蠡坚决主张要灭掉吴国，夫差见求和不成，才后悔没有听伍子胥的忠告，非常羞愧，就拔剑自杀了。
项羽
（公元前二三二~前二0二年）
名籍，字羽。
泗水下相人（今江苏宿迁市）
秦末农民起义领袖。杰出的军事家，楚国名将项燕之孙。
主要成就，巨鹿之战消灭秦军主力，推翻秦朝，建立西楚政权。妻虞姬和垓下歌很有名。
破釜沉舟
秦末，各地纷纷举行起义，反抗秦之暴政。农民起义军领袖最著名的是陈胜、吴广，接着有项羽和刘邦。
破釜沉舟是指秦三十万人马包围了赵国（非统一前的赵国）的巨鹿（今河北平乡县）赵王连夜向楚怀王（非统一前的楚国的国王）求救。楚怀王派宋义为上将军、项羽为次将带领二十万人马去救赵国。宋义惧秦势大，停滞不前，不顾士兵疾苦，每日饮乐，项羽愤而杀之，带兵救赵。
先派出一支部队，断了秦军粮道，自率主力过漳河解救巨鹿。渡河后，饱餐战饭，再带三日干粮。然后呢下令将渡船凿沉，饭锅砸碎，房屋烧毁。表示有进无退，夺取胜利之决心。楚军将士见主帅如此绝决，皆抱必死之心在项羽亲自指挥下，以一当十杀向秦军，大败之！斩其主将，摧毁军兵，不但解了巨鹿之围，而且把秦军打得再也振作不起来了。两年后秦朝灭亡。此后，项羽当上了真正的上将军。其它许多支军队都归他统帅和指挥，威名大振！
