孔子自卫反鲁，息驾乎河梁而观焉。有悬水三十仞，流九十里，鱼鳖弗能游，重鼍弗能居，有一丈夫方将厉之。孔子使人并涯止之，曰：“此悬水三十仞，图流九十里，鱼鳖弗能游，鼋鼍弗能居也。意者难可以济乎？”丈夫不以错意，遂度而出。孔子问之曰：“巧乎！有道术乎？所以能入而出者，何也？”丈夫对曰：“始吾之入也，先以忠信；及吾之出也，又从以忠信。忠信错吾躯于波流，而吾不敢用私，所以能入而复出者，以此也。”孔子谓弟子曰：“二三子识之！水且犹可以忠信诚身亲之，而况人乎！”
孔子从卫国返回鲁国途中，在河岸边停车休息。眼前是三十仞（约60多米）高的瀑布，水流湍急奔涌九十里，鱼鳖无法畅游，鼋鼍难以栖身。一位男子正要涉险横渡。孔子见状，立即派人到岸边劝阻，提醒他瀑布的凶险与水流之猛烈。男子不为所动，毅然入水，最终安然渡过。孔子惊叹其技艺，询问他“是否有道术？何以能出入险境？”男子回答：“入水时，我秉持‘忠信’；出水时，依然秉持‘忠信’。是‘忠信’让我的身体随波逐流（顺应水性），我不敢有丝毫私心杂念（不妄动、不抗拒）。这就是我能安然往返的原因。”孔子听后，郑重告诫弟子：“你们要牢记！连水这样的自然之力，都能以忠信为本与之亲近相处，何况是人呢？”
男子口中的“忠信”并非指向对人的道德，而是对客观规律的绝对敬畏与遵循。他完全尊重水的特性，放弃主观臆断和强行对抗。他“不敢用私”，即摒弃个人私念、恐惧、逞强等主观干扰，以全然真诚、不自我欺骗的态度顺应水流，达到“无我”之境。
面对汹涌水流，最高智慧是“随波逐流”——不是消极屈服，而是深刻理解并融入其运行规律。孔子由水及人，点明核心——与人相交，如同涉水。真诚无伪、信守本分、尊重对方特性、摒除自私算计，才是建立和谐关系的根本。以忠信之诚对待自身、他人乃至万物，是贯通天人的至理。
男子能征服激流，非凭蛮力或秘术，而是“忠信”带来的天人合一境界。孔子借自然现象升华至人伦——水的险恶尚能以忠信亲附，与人相处更应以忠信为基石。强调真诚、守信、顺应人性、尊重规律是化解人际困境、赢得信任的关键。
这则故事以惊心动魄的自然场景为背景，借一位平凡渡河者之口，道出了“忠信”超越人伦、直指宇宙法则的深邃内涵。它启示我们：无论面对自然之力还是社会关系，摒弃私心，以绝对的真诚与敬畏顺应其内在规律，才是安身立命、化解万难的根本大道。孔子的点化，将这一自然智慧升华为放之四海而皆准的处世哲学，彰显了儒家思想中“天人合一”的至高境界。
