今天是农历腊月二十四，是南方的小年，也是中国传统节日之一。作为中国传统节日，小年分为南（北）小年，北方小年是腊月二十三，南方的小年是腊月二十四。南北方小年只相差一天，但习俗却区别相当大的。
小年临近春节，各家各户也都在忙着为过大年做着准备。
这一天大致相同的都是为自己家里大扫尘，“尘”与“陈”谐音，故扫尘也就是把陈旧的东西一扫而光。”尘“这既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不顺与不快。有的还把家里的衣服，窗帘，被子，锅碗瓢盆统统的刷洗干净。
小年这天也是民间祭灶的日子，民间传说，每到小年，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。这也是南北小年的祭灶相同点。
南北小年不同区别是：
不同的是祭灶时，北方小年把关东糖用火融化涂在灶王爷的嘴上，这样他就不能在玉帝那里讲坏话了。南方小年祭灶是就是供奉猪肉和面条，糖果，还有点香火。
北方的小年比较隆重，有吃糖瓜、饴糖、麻糖、灶糖等甜食，还有吃火烧，吃饺子，粘糕，贴窗花的习俗，南方小年都没有。
吃糖瓜：在北方，有许多地方讲究用糖瓜来祭灶。糖瓜用麦芽糖所制，又甜又粘，意在让灶神多说“甜言蜜语”，或俗信这糖可以粘住灶神的嘴，以免他说家里的坏话。其实，糖瓜最后都成了小孩嘴里的美味。
吃饴糖：饴糖是以高粱、米、大麦、粟、玉米等淀粉质的粮食为原料，经发酵糖化制成的食品，又称饧、胶饴。市场上，高粱饴，山楂饴等其他口味饴糖，让人喜爱。主要含麦芽糖，并含维生素B和铁等。为的是让灶王爷嘴甜一点，多在玉帝面前说好话，来年给家里一个更红火的光景。
吃麻糖：有句俗语叫做“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头”，就是在小年这天要准备麻糖，麻糖是一种方块糖，先将大米，花生，枣子炒熟之后，加入糖浆，使大米，花生，枣子黏在一起，这就是麻糖了。
吃火烧：在小年这天，北方有些地方也会吃火烧，主要的食材有面粉，新鲜的肉，香葱，花椒等等，而各个地方由于当地风俗的不同，添加的食材也有所不同。
吃饺子：饺子真是受欢迎度非常高的食物，小年的时候一般也是祭祀灶君的时候，北方地区在小年给灶君上供的时候，就得端上一碗饺子，是因为“送行饺子迎风面”，给灶神送行，所以要准备饺子，意味着送走灶神。
吃粘糕：在山东有的地区，有一句民谣叫做“二十三，粘糕粘”，指的就是在腊月二十三小年这天要吃粘糕，粘糕的粘性很足，也有着希望灶王粘住嘴的意思。
吃灶糖：民间有一个谚语，“二十三，糖瓜粘，灶王老爷要上天”。小年，大年的伙伴。每年腊月二十三日的时候，它都会派小年先到人间，看看都有哪些人需要吉祥能量的补充，为它通报情况。小年爱吃灶糖，于是人们为了小年和灶王爷能“上天言好事”，就形成了中国人过小年吃灶糖的民俗。
但是南方小年有吃米饼、汤圆、年糕、炒玉米、馄饨的习俗。
吃米饼：在广西的部分地区，在小年这天，民间有做米饼的习俗，米饼的原材料是糯米粉，在里面添加一些芝麻，花生，白糖，然后放入圆形的模具中蒸熟，在小年这天食用，寓意团团圆圆。
吃汤圆：在我国南方地区的惠州则就是有过小年吃汤圆的习惯的，同时还象征着快快乐乐。
吃年糕：在南方过小年的时候有着吃年糕这样的习俗，象征着新年吉祥，年年高中粽）。在广西武宣、桂平等地的人们都有制作年糕的习俗。年糕是以糯米粉为主料，花生、芝麻、白糖为配料，放入模具中做成圆形，然后高温蒸熟而成。味道独特，有“圆圆”的意思。
吃炒玉米：民谚有“二十三，不吃炒，大年初—一锅倒”的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。
吃馄饨：南方有的地区过小年，经常汤圆、馄饨一起做，煮好汤圆，下好馄饨，出锅的馄饨调好味，再把汤圆和馄饨盛在一起吃，那滋味真的是绝了，汤圆连皮都是鲜美的，而馄饨吸取了肉馅里的汤汁就更好吃了。馄饨不但好吃，还有很好的寓意，馄饨与混沌谐音，在古代神话故事中，相传盘古开天辟地，混沌初分，大地焕然一新，所以，吃馄饨有耳目一新的美好寓意。
小年已至，年味渐浓，虽南北小年因地域习俗不同，但是寓意都是迎接新春的重要仪式，也蕴含着人们对新年美好生活的憧憬和祝愿。
