纵观金庸的十四部小说，其中的人物无不在争。争夺兵器，争夺武功秘籍，争夺帮主（教主）之位，甚至争夺天下。无论他们在争夺什么，他们的目标只有一个——权力。一部《笑傲江湖》，便写尽了众生对“绝对权力”之追求的穷形尽相：五岳剑盟主左冷禅假借侠义正道之名，费尽心机坏事做尽，无非是要大权独揽雄霸江湖。君子剑岳不群满口仁义道德，高举侠义大旗，暗中却不择手段无所不为，目的是要成为武林与江湖之独裁。东方不败与任我行则是人如其名、言如其行，公然与江湖正道对抗，企图“千秋万载，一统江湖”。他们争夺“葵花宝典”与“辟邪剑谱”，无非是想武功天下第一，成为武林盟主。
权力本来是中性的，它在禅让时期，甚至显得是那样的温情和文雅。《庄子》中记载说：尧听说许由贤明，面晤后果然如传闻，便告诉许由，自己要让位给他。许由听了立即避开，还跑到溪水边去洗耳朵，说是尧的话污染了他的两耳。然而自从进入了奴隶社会之后，权力就愈来愈变得集中、强硬和冷酷残暴了。为了夺取权力，人们互相杀戮，子杀父，父杀子，兄弟之间互相仇杀之类的事件层出不穷，而且暴君如雨后春笋般涌现。人类社会由荒蛮的平静变成在剧烈动荡中向前发展。“那情景犹如高峡古湖出现了决口，那茫茫死水顿时掀起了波澜，顺着决开的口子奔腾呼啸而下。从此，谁也无法使变成波涛的死水再回到它原有的湖中去了。随着社会制度由低级向高级发展，全力也会随之发生剧烈的演变：由分散到集中，由疲软到强硬，由温情脉脉到冷酷残暴，最后导致独裁。”
权力滋生腐败，绝对的权力滋生绝对的腐败。这是金庸在《笑傲江湖》中提出的一个尖锐而又深刻的问题。任我行对属下本来是兄弟相称的，可是在听到了“千秋万载，一统江湖”之后，在得到了教众的拜见之后，想要阻止，一转念间，觉得高高在上也没有什么不好。先是觉得没有什么不好，继而觉得简直好得很，再继而觉得非此不可，这就是权力使人腐化的过程。这种过程的深刻描写，可以“为民主政治第一课的教科书”。所谓“在山泉水清，出山泉水浊”，“一朝权在手，便把令来行”，权力会让天使变成恶魔，最能说明这种变化的，恐怕要数中国亘古以来的的农民起义军的领袖们。他们在开初都堪称救苦救难的“天使”，而一旦取得了胜利，手中大权在握，便渐渐改变脸孔成为“恶魔”，从陈胜、黄巢、李自成到洪秀全无不如此。权欲的泛滥是人性贪欲的表现，而这种人性的普遍弱点则往往是人生悲剧的根源。左冷禅死了，岳不群死了，东方不败死了，任我行也死了，他们原来都是威震江湖、赫赫有名的人物，他们可以成为英雄，然而权力的欲望却让他们难逃陨灭的结局。在他们的野心膨胀到极致的瞬间，他们得到了梦寐以求的权力，但是他们却无法长久地拥有。在权欲的支配下，他们已经无法自我操控，而只能任由这种欲望蔓延、滋长，最终的结果，他们只能走向自我毁灭，一切都在逝去的生命中化作飞灰。
