文/高放
南阳寿圣寺大铁钟，高2．35米，钟口直径1．65米，壁厚0.05米，重约3000公斤。
钟环（悬纽）龙形，呈二龙曲身盘绕状，虽有部分残缺(一龙身损毁，为三十多年前学生生炉子劈柴时所为），但依然栩栩如生：高鼻宽额，深目隆眉，背覆鳞纹，四肢微侧屈趴伏，利爪外露。
钟身以凸弦纹间隔，自上至下分为三段。上段光滑的钟面上均匀分布着四个直径碗口大圆孔的钟肩及紧挨下面重瓣莲花纹；中段钟身分隔为两排，各八块，四出长方形，每格内均铸有记载颂语、铸钟时间、僧众、施主、铸钟金火匠姓名等铭文。钟的下端一周铸有佛像、花卉及带状饰物，钟口则呈六瓣锯齿状。大钟铸造精致，钟形弧度多变，周身无磨削加工痕迹，充分显示铸造工艺高超水平。
南阳佛钟建于何年代，其中一方格金石铸文有：“大定十二年岁次壬辰三月𡈼申X八日下火晁师，女晁师。人田四田六寸⋯⋯”字样。而“大定”则是金世宗完颜雍的年号（即公元1172年）。如此看来此钟铸于元中后期大定年间，距今已逾846年，而后面一句大概是说钟口尺寸。
钟上各方格还铸有：
祈颂词“上祝：皇帝万岁，臣佐千秋，风调雨顺，国泰民安”十六字铭文，字迹清晰，笔体刚健遒劲。
“寿圣寺”寺名及寺里僧众姓名：“维那头尊宿文广，住持僧智严、僧智辩、僧洪渊、僧福恵”。
铸钟匠：“绛州稷山县金火匠人祁顺、长男祁荣、次男祁四、孙男祁小大、祁永住⋯…施工熟铁匠王建兴”。
当朝地方官员：“宣威将军行县X都骑尉万庆，武王民行主簿骑尉⋯⋯”此格字体特别，说纂非纂。其中“行县”为元代对县级行政管理部门称谓，“主簿”为当时县级主官属下掌管文书的佐吏。“骑尉”为地方武散官官职。
但最多的还是铸有以“维那头”三字开头高、宁、杨、赵、薛等人众及妻儿姓名。据统计，钟上以维那头称谓男姓共有50余众，其中宁氏20人，高氏12人，杨氏8人，赵氏4人。叧有薛氏4人，毌氏3人，姚氏1人，现本村无此三姓人，说是邻村善男信女也无不可。但唯有这个毌姓，钟上虽有记载，周围村庄却从未闻有其姓者。铭文中的毌实则为毋或母，令人惊奇的是现距南阳村西南一华里处正有一个叫毋村堡的小村庄，钟上铭文毌姓与毋村堡这两个毋之间有何联系？是否可以说明两点：一是毋村堡曾是毋姓人家生息地方；二是金大定十二年间尚有毋氏在毋村堡村居住。
在称谓上大多“维那头”三字后即姓名，只有个别略有不同，如：“大维那头宁臻⋯⋯”，加了一个“大”字，应为众“维那头”的头儿。另有带有官职者，如：“维那头宁巡检”、“维那头宁九押司”等。据查阅，“维那”是寺庙中高级僧官，主管禅堂与寺庙中佛教仪式。如果这些人是僧侣，怎么能有妻儿？而且一个寺庙“维那”不可能如此之多。这样看来“维那”与“维那头”应不是一会事。“维那头”很可能是佛门俗家“沐恩弟子”的统一称谓。从上面姓氏上看，与现村中姓氏基本吻合，其中尤以宁、高、杨、赵姓人为多，因此推论，钟上所铸人等应为附近村庄俗家“沐恩弟子”及其家人姓名。
佛钟是佛教东来、寺院兴起的产物，佛钟种类很多，有供寺庙做佛事用的，有召集僧人上殿、诵经做功课的，也有专事生活起居的，总之寺院僧侣无不以钟为号。
南阳寿圣寺佛中，属于梵钟，即大钟，主要用于祈祷、感化、超度众生。僧寺的钟多是晨暮各敲一次，每次108下。即谓“晨钟暮鼓”。据村里老者传，如有游人、香客到寺院进香，都会撞钟三下，分别代表福、禄、寿。但凡村里有人故去，寺僧都要为亡者撞钟三下，祈祷超渡，洪亮的钟声方圆十数里的人都可闻及。
南阳金代古钟，钟体庞大，年代久远，钟上满布铭文，涉及到佛教梵语、金代地名、金代人名、金代的官名等多项内容，相当丰富，对研究当时的佛教发展、地理状况、社会组织、官吏设置、冶金技术发展等具有很高的史料价值。
钟，深沉庄重，象征着康泰安宁。南阳佛钟尽管随着寺庙败落沉寂了多少年、多少代，但此刻当年它纯厚绵长、圆润洪亮的声音似乎穿越了时空，就在耳旁“咚咚”作响！
