在课堂上要做两件事：第一，要教给学生一定范围的知识；第二，要使学生变得越来越聪明。
如果达不到这两件事的和谐，就会使学生的学习变成一种苦役。不能认为：既然学生在掌握知识，他自然就变得更聪明了。这一切远不是这么简单的。
只有在这样的条件下，就是你首先要把自己培养成思考者，你才能体会和认识到学习是一种幸福，是一种智力活动。事实上，只有开展与课堂上所学的东西没有直接联系的丰富的思维活动，才能为在课堂上的顺利学习打好基础。
正因为这样，我们学校里才非常注意，不要把学习局限在教室的四堵墙壁里，不要机械地把事实和规则从教师的头脑里搬运到学生的头脑里。用形象的话来比喻：在教室的旁边，还应当有一块田地，让学生在那里从事智慧的、被某种思考所鼓舞的劳动。这块田地可以是很小的，哪怕是装着泥土的一个小箱子也行。最主要的是：要让学生能够同时看见、观察和动手。哪里能做到这三点，哪里就有生动的思考，使智慧得到磨炼。
智慧的、受到思考和好奇心鼓舞的劳动，这是能浮载思考的大船的深水。智慧的双手能创造智慧的头脑。当一个年幼的人不是作为冷漠的旁观者，而是作为劳动者，发现了许许多多个“为什么”，并且通过思考、观察和动手而找到这些回题的答案时，在他身上就会像由火花燃成火焰一样，产生独立的思考。为什么向日葵的花盘总是朝着太阳转呢？为什么蜘蛛在下雨前爬进窠里而在天晴以前出来结网呢？为什么猫的眼睛在夜里能看见东西呢？为什么在播种前先把种子放在太阳地里晒呢？在紧张地思考这些问题中的每一个问题时，你的思想一会儿从对象转移到另一个对象上，反复地进行许多次。用成年人的话来说，这就是从各个方面来研究一个事物。在这个过程中，你就是在学习“在观察中思考和在思考中观察”——思维训练的意义就在于此，你借助这种思维训练就比较容易理解课堂上所讲授的科学基础知识，在思维训练中不必搞千篇一律的做法。一个人可以观察草原和牧场上的植物，第二个人可以研究湖里的生物，第三个人着迷于在温室养花……你们每一个人都有自己的兴趣，而没有兴趣就没有发现的乐趣，就没有才能和爱好，就没有活的灵魂，就没有人的个性。
