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对于中年，不同组织对它有不同的定义。

联合国曾在一份文件中把15岁至24岁的人称为 “青年人口”，言下之意，25-xx岁就是中年；世界卫生组织把45～59岁的人被列为中年;我国国务院法制办曾明确，“青年节”放假的适用人群为14至28周岁，那么言外之意，28岁以上到60岁之间就是中年了。

冯唐在《如何避免成为一个中年油腻男》一文中曾写道，“不可避免的事儿是，一夜之间，活着活着就老了，我们老成了中年。”这段话暗含了两个意思：一是岁月流逝不可抗拒；二是中年的到来是一件不让人待见的事情。

似乎媒体的各种报道也在验证着这种论调的正确性。各种“中年危机”的报道不绝于耳。

中年真的有这么可怕么？

这让已经步入或者即将步入中年的大批八零后们情何以堪？

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《中年的意义》从生物学到角度切入，透射到中年人群在社会中的各种影响和意义，让我们拨开迷雾，看到一个真实的中年。从而，让我们可以更加客观、理智地面对这个人生的阶段。

《中年的意义》的作者是大卫•班布里基（David Bainbridge）。他是英国剑桥大学临床兽医解剖学家，圣凯瑟琳学院（St Catharine’s College）的艺术与人文领域研究员。受过完整兽医师训练，在摄政公园动物学研究中心（Institute of Zoology）、皇家兽医学院（Royal Veterinary College）、康奈尔大学、悉尼大学和牛津大学做过人类、动物的怀孕研究。曾出版科普作品，以动物学方法研究人类生理特性，包括怀孕、基因和性别、头脑和青春期。

从这个角度来说，《中年的意义》一书摒弃了太多的个人和社会的情绪，用生物的研究方法更为科学、也更具有参考价值。全书共分为三章，19小节内容，分别从中年的身体变化、心理状态以及两性情感方面告诉我们一个真实的中年。

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截取时下社会中最为关注的中年危机，笔者选取了“为什么我们一定要度过中年？中年危机是必然的吗？如何度过一个有质量的中年？”三点来看本书的价值和意义。

一、为什么我们一定要度过中年？

这个问题看起来似乎很愚蠢，其实背后有着深刻演进故事。

中年将青年和老年联结起来。40岁之前，人类身强体壮，忙于生计；40岁之后，没有了青年人的体力，却成长了更多的人生智慧。依照生物学家们的考证，远古时代，中年人一边劳作，一边絮絮叨叨地给后代讲述着自身的经验。他们相较于老年人更有时间和精力传承智慧。

这算是人类优于其他普通动物的的特点，在遥远的远古时代，人类不仅可以通过话语传递经验，中年正是一个有精力、有时间向下一代传递智慧的时期。经过千万年演进，到了今天，我们可以明白，为什么之前话不算多的妈妈，在中年时期能对你唠唠叨叨到耳朵出茧子；为什么之前沉默寡言的爸爸，现在却舐犊情深的柔和、话多起来。

但凡事物总是分两面。在中年人代表着人类最高智慧的同时，他们的外表开始“老化”了。尽管，现代的生物学家针对人类为什么会老化尚未形成完全统一的结论，但是“为了后代留下更多的资源”成为其中最为主流的一种观点。

随之而来的是，中年的外貌变化，皮肤松弛、头发变灰、体毛杂乱而生，还有令人不愿提及却不得不经历的“中年肥胖”。这一系列的外貌变化，都变得不那么讨喜，因此，也成为冯唐笔下“中年油腻”的标配。

然而，这一切也是进化、演进的结果。尤其是中年肥胖，在生物学家看来，中年肥胖是人类为了把食物留给后辈，主动变化的一种选择。囤积脂肪，饭量变小，只为在当时把更多食物留给后代；演化到今天，食物随手可得的年代，中年肥胖更加加剧了。

由此看来，放在长远的人类发展史来看，中年是人类成为高级智慧生物进化出的一个必然阶段。这样一个阶段，让从古至今的中年人都成为承上启下的一代，在行为和体态上一切都为后代的成长作出了各种努力和让步。

二、中年人比其他人更容易抑郁吗？

姜文在《狗日的中年》一文中写到，“中年是个卖笑的年龄，既要讨得老人的欢心，也要做好儿女的榜样，还要时刻关注另一半的脸色，不停迎合上司的心思。中年为了生计，脸面，房子车子票子不停周旋”。

光彩如姜文，都对中年作出了如此的论断。我们似乎也可以更加理解，为什么年届40的华为男在被公司解约之后，可以抛妻弃子，不顾父母，毅然决然选择从高楼纵身一跃而下；也可以理解“流感下的北京”中那个周旋在上有老，下有小之间的中年人，在家人罹患疾病侵袭时的无奈与无力……

中年人似乎早就没有了追梦的资格。青年人谈论的是美好的远方，中年人只剩下“真实而明晰的当下”。在这个年纪，似乎老小平安，财源不断，一切在轨道上平稳前行，对于中年人来说，就是最美好的状态。某个环节，稍有不畅。充当顶梁柱的中年人，就会“中年危机”出现。

因此，中年人比其他人更脆弱、更容易抑郁吗？

经过心理学家们的调查、分析，答案是否定的。因为中年人比年轻人更愿意表达自己的负面情绪。与中年人情绪最密切相关的依此是婚姻、财富、子女、健康和社会经济地位。

其中，尤以婚姻最为关切。用书中的话来讲，“婚姻本身似乎让人比较快乐。”此外，“丧偶和抑郁有着很强的相关性，而失去伴侣对男人的影响似乎更强烈。”

同时，相关调研结果显示，不论任何年龄，有偿就业对男性心理健康的正面影响明显比对女性更强。女性对于肥胖等问题造成的负面影响，相较男性而言，更加敏感。这个调查结果是不是也可以从另一个侧面证明，“男人来自火星，女人来自水星”？

三、如何度过一个有质量的中年？

既然，中年不可挡，也并没有传言可怕。那么如何度过一个有质量的中年？清晰的头脑必不可缺。

针对如何拥有更清晰的头脑，作者给出了非常缜密的调查结果：

A处在社会阶层的上层。社会地位对于中年后期的身体状况有着非常重要的影响。这也是我们看到政坛和娱乐界的中年人依然神采奕奕的原因。

B受教育的时间长。教育程度和社会地位有着强烈的相关性，因此教育程度也是个重要因素。不过随着就业之后，自我教育依然可以继续，所谓“生命不息，学习不止”。

C有工作。工作是人们参与社会活动的有效途径。耗费心力的工作会让你的脑子越用越活。

D身边的朋友肯定你。任何人都需要别人的肯定。中年人也不例外。

E身为女性。女性在中年时期的认知进展要略胜于男性。

F保持健康。我的健康我做主，这算是因素里少有的我们通过自觉努力，可以改变的部分。

G饮酒。适量的饮酒可以降低罹患心脑血管疾病的概率。

H拥有优秀的父母。认知能力多少会受到上一代的遗传。

看到这个列表清单，我们多少都会有一些小失望。因为其中社会阶层、受教育程度、性别、健康、父母等这些因素都不可选择。我猜想作者在这里提供这些内容，也不过是展示出来供我们知道、了解：现实中的这些因素都会影响到人到中年的心智发展。

姜文曾说过，“中年是一场斗争，人斗不过命，命斗不过时间。”我们每个人在时间和规律面前，都会显得微不足道。重要的是，我们将如何面对这注定会发生的一切。

通过阅读这本书，了解中年的缘起和意义，抛开社会里惯有的论调，用更科学的态度回看生命的状态和可以调节的方法，坦然地接受和安享祖先遗传给我们的最富智慧，最具传承能力的这一段，是不是也是经历生命的一种美好？

当然，这也是作者写作本书的意义。