司马光是宋朝的一位贤宰相，一个清官。他复姓司马（复姓就是姓有两个字），名光，字君实，是北宋河南夏县人。他一生纯忠纯孝，有温良恭俭让的德行；他对人谦恭温和，又能忍让；生活俭朴，读书勤劳，为人也很正直，所以在宋仁宗时做丞相。
他思想古老，忠君爱国，兢兢业业，力求治国之道，对他的职务是特别敬慎其事，恭敬职守，丝毫都不马虎。在他这一生之中，从宋英宗正式下令他领衔主持写史，至宋神宗时编撰完成，历时十九年，终于在洛阳完成《资治通鉴》这部史书的著作。“资”是资料、典藉，“治”就是政治，“通鉴”就是古往今来的一面镜子，什么镜子呢？就是从事政治、为官者的一面镜子。这部书记载着古来清官怎样治理国家，怎样能把国家治好，可以说是专论治国的方法，治国的策略，治国的规则。所以这部书是以历代的治乱兴亡为借镜，除了政治得失之外，不讲旁的问题。司马光毕惮其生，完成这部与《史记》相互辉映的旷古钜着，故与汉朝司马迁齐名，称“前后两司马”。
神宗驾崩，到了哲宗时，他又做宰相。这时天下因为经过一大段时间王安石变法，把天下变得乱七八糟，民不聊生。所以他就把新法里行不通的那些妙想天开，不适合中国政治的制度除去，刷新宋朝的政治，而且做得比以前更好。可惜他复为宰相只有八个月的时间，就因旦夕劳瘁而病死，这是很可惜的一件事！司马光在生时，宋朝封他为温国公，死后谥号文正，所以世人称他为司马文正，也就是赞许他一生所行所做，不但在政治上很可观，为人方面也特别正直。
司马光的父亲叫司马池，对子女管教甚严。在司马光五、六岁时，有一次因为剥弄青胡桃，请才七、八岁的姊姊帮他去胡桃皮，但是姊姊也没有法子去之，所以便迳自离去了。后来有一个婢女把核桃丢进开水一烫，拿起来就把青皮去了。他姊姊回来后就问：“是谁为你脱去胡桃皮的？”司马光随口打了妄语说：“是我自己除去的。”但这件事前前后后都被坐在一旁的父亲看得清清楚楚，便严厉的指责司马光：“小孩子要诚实，怎么可以随口说谎！”骂得司马光面红耳赤，再也不敢欺骗他人了，从此“以诚待人”便成为他的美德。他一生光明磊落，终身真言、实语、不妄语，晚年时自己也说：“我没有什么过人之处，但一生所行所作，没有哪一样是不可对人说的。”他居家不欺亲，为国不欺君上，仰不欺天，俯不欺地，是个道道地地的正人君子。
司马光每逢十月十五下元节，必定亲自到庙上斋僧诵经，超荐他的祖先。这种行为就是慎终追远，不忘自己的本源，不忘自己的根本，不忘先人的血脉。什么叫“慎终追远”呢？“慎终”就是对父母临终大事很谨慎，必恭必敬，郑重其事地发殡；“追远”，那么等到父母去世的时间久了，会不会就忘记他们呢？不会的，也是常常做纪念。在什么时候做纪念呢？就是在农历十月十五日这一天。所以《论语》上说：“慎终追远，民德归厚矣！”老百姓要是都能这样，人人就都有厚重的德行，民德也就很好、很多，很可观了。
◎宣化上人讲述于一九八七年六月十二日
