攻破台城后的第二个夜里，讨贼联军齐聚皇宫，集全军之力在太极殿旧址建了一个楼台，虽是临时搭设，却因人数众多，也是个浩大的工程，不失精美华丽。里面聚集了联军之中大大小小各路各营的将领，在交错觥筹、互致颂词。
而要给在座诸位英雄豪杰加以陪衬，又怎能少了杜康杯里醇与美人身上香，往往是由一两名美姬依偎怀中，兰花指送着琼浆一起扑鼻下肚，这才算是齐全，这才算是不枉赫赫战功、也不辜负身上的刀伤箭疮了。
却无人领会，陪酒卖笑的笑靥里的酸苦，载歌载舞的歌声中的悲切，尽管任谁都看得出来，她们的笑容是做作的，舞姿也是拙劣的，只因这些本不是什么歌姬舞娘，都是近时在城中掳夺而来的俱有姿色的民女，供人取乐的日子还不长久，半是手生半是胆怯。或是父母双双死于战乱，自己除了犒赏军人别无去路的；或是被刀枪剑戟威逼，不从就要首身分离的。也有是自恃貌美，心甘来投，想博取大人几朝宠爱的；也有誓死不从，被军士轮奸，又暴露野外任人蹂躏的。更多的则是建康城里每一个普普通通的儿女的境遇：家室被闯入洗劫一空，亲人被绑架勒求赎金。街道上奔来走去的，都是裸露形体的男男女女，建康城负有盛名的锦罗和绸缎，都连着衵衣被一齐扒走。建康人引以为傲的衣装潮流，也被连着体面一起剐去。
如同每一个困于生计的小民，建康城里的百姓一日日地受到侯景的催逼，这催逼愈是急切，留给他们可自行思考的精力就愈是见少，他们发不了声，更做不了主，脑海里都是古今无异的朴素的念头：闻知谁反对他们反对的，心里就自动生出一股亲切，这亲切久而久之竟变成一种常理，自动划出了两股阵营。乃至他们原先赞成为何，反对为何，都是不再重要、也无人计较的。他们平日里最常议论的朝中大事，便是谁忠谁奸，谁与谁党同伐异。最常乐道的宫闺秘闻，也是谁好谁坏，谁与谁结成一派。
也正因此，当王陈联军兵临城下之际，城中士民都是翘首以盼的，乃至于模仿着从古书上学到的、迎接义师的举止，不留一丝的警惕。他们都忘了，三年前的浮尸层叠、血海横流。
他们踏上的每一寸土地，都深埋着先人的白骨，他们喝下的每一口井水，都残留着亲朋的血腥。他们在临难之际，固执地不用一个词来统称战争，而一定要分门别类地采用“谋反”、“起义”、“勤王”、“讨贼”等诸多名目，却不知这都只是庙堂诏令天下或是军阀传檄州郡时惯用的辞令，对寻常百姓来说，意思往往相差无几。
王陈的联军攻入建康之时，侯景早早就败逃了。因而这些自荆楚远道而来的兵卒也就能够一边收拾残敌以壮声势，一边驱逼居民以求购赎。大帅的名著青史、耿光绵长他们是万不敢想的，主将的加公封侯、分田赏地，也是与他们无缘了的。可一想到自石头以至东城，家家户户、男男女女皆能剥剔宰割，积少成多，便也觉不虚此行。
沿着秦淮河的水波，如潮如涌的号哭声就在兵士的鞭打、殴打和虐杀声中响彻京邑，就连重楼之内的三军将帅，隔着深帘都听得真切。
这声音愈来愈大，搅得诸将也颇为烦恼，恼怒的是哭音竟隐约有把丝竹管弦声都盖住的趋势，明明庆功大喜的日子何来一群哭丧鬼败坏人兴，座中偶有为人谨慎的担心军士逞暴传到江陵会引来湘东王怪罪，可转念一想，平定国贼侯景，拓梁中兴之业，乃是不世之勋，湘东王断不会因一二小民而使天下忠义失望。
凭着这份自信，众人得以继续肆无忌惮地称叹功德。忽见一卒牵引一弯腰伛偻的犯人进入殿内，目光战栗、哆哆嗦嗦。那人方一进来，就令四众俱皆感慨！原来此人是侯景伪汉国的行台尚书赵伯超，赵伯超昔日乃是皇梁重臣，国之肱骨。而今一夕事变，竟沦为如此。
王僧辩首先环顾坐客，笑道：“老夫已命侯瑱、裴之横率精甲五千，势要将贼首侯景生擒，还送江陵。却不料侯、裴二将军所到之处，逆众披靡。这不，赵公闻我军将至，立刻弃城而逃，可是赵公是长我等一辈的尊者，又资历隆重，怎么能露宿荒郊，看，我这不派人把他请到军中来了！”
言讫，殿内一片哄笑，这笑声里部分是庆幸自己通识时务的智举，部分是感慨人生穷达的无常，更多的则是兼而有之。
王僧辩未去理会众人的笑声，只将双眼斜看着赵伯超，嘴角轻扬：“赵公，卿荷国重恩，却甘为贼臣，今日之事，你说该如何处置？”也不等他回话，王僧辩大手一挥，便让部下将其押往江陵，听候湘东王发落。
赵伯超自始自终低眉顺眼，未敢与在座诸人对视，也不知是因年老，还是不堪受辱，他出门的时候又摔了一跤，衣襟衣袖上全是污血。王僧辩恰如其时的补上一句：“朝廷昔日只知有赵伯超，岂识我王僧辩？当此社稷倾颓之时，克定祸乱之机，我王僧辩才为天下瞩目。可知人事兴废，荣华富贵，都是倏生忽逝，往来难追。”
王僧辩这句话本只是无心的感慨，却被众人各自做了不同的有心的解读。有人闻“无常”，便觉自己此时虽只是一名小小校官，但终有闻名天下之时。有人闻“无常”，则顿觉人事艰难，纵使步步为营，仍是比不过天算命理。众人建功立业的豪情，一时都被压制住了，直到看到又有一贼犯被执送殿堂。
诸将遥见一人昂然傲立，阔步于庭，见了王僧辩也只揖而不拜。王僧辩冷笑一声：“这便是侯景谋主，王伟了罢。”众人这才惊知，原来此人就是伪汉国的丞相，侯景的心膂肱骨，有暗自赞叹的，也有替其惋惜的：看其仪态非凡，如何便投了侯贼麾下。
王僧辩直直盯着王伟，见其久不拜，颇不耐烦。两旁军士察言观色，立即呵斥王伟跪下。王伟看也不看那两人，只对王僧辩高声说道：“你我各为人臣，互不相事，我又何须向你跪拜。”
王僧辩见其无礼，不愿以武力胁迫，反失了风度，只想用口舌羞辱他，便讥道：“卿为贼相，不能死节，丧家犬一般东奔西逃，最后还是被我执获。侯景怎么会用你这种人为相？”
王伟知他的心思是想激怒自己，便也针锋相对道，傲然道：“废兴，时也；工拙，人也。侯氏若早听我言，明公岂能有今日之势？怕而今公堂上下之人，处境要相易而言了！”
王僧辩心想，此人倒颇有些才智。但此时正是自己春风得意之时，犯不着因唇齿之争而动怒，便招来左右，一如前例，要将其押往江陵。王伟面上非但毫无惧色，反而神色如常：“我昨日行走八十余里，而今双足不能活动，愿明公赐我一驴代步。”
王僧辩冷笑：“哼，你的项上人头就要游行于万里之外了，哪里还有时间顾及你的两腿？”
却哪料到王伟突然阴险一笑，令人匪夷所思地说了句：“今日这结果，正合我的心意。”
众人见他如此狂妄，原先对其心存的一些敬佩都荡然无存了，都在琢磨法子要羞辱于他。
前尚书左丞虞骘曾被王伟侮辱，眼下更是恨得咬牙切齿，便第一个走到王伟跟前，从干瘪的喉咙里咳出一口浓痰，直直朝向王伟脸上飞去，大骂：“死囚，看你而今还能如何作恶？！”
王伟也不去顾及在脸上肆意横流的口水，擦都懒得擦，斜着眼瞥了一眼虞骘。虞骘见其对自己不理不睬，心中更加气愤，继续骂道：“听说你能言善辩，说啊！看你这副口齿能救你一命么？！”
王伟目露凶光，却看也不看他一眼，心里想着：“从前我不把你放在眼里，以后对付你，也不过易如反掌。”便冷笑道：“君不读诗书，下三滥的人同我说话的资格都不配有，还想与我争论大义？”
虞骘顿时气得跳脚，撸起袖子就要殴打王伟。
王僧辩看这人实在蠢笨，把这殿堂弄得像市井，活像个无赖，也懒得再让其见笑于诸将，喝令左右制止了他。又见这殿堂之上，无人能在口舌上胜过王伟，便匆匆下令军士将其推出，随同赵伯超等贼囚一同押送江陵。
王伟方一退出，便与赵伯超、吕季略等人一同被执于囚车之中，众人均是一副忧心忡忡、命不久矣的衰败神色，唯见王伟镇定自若，还有闲情在车上吟诗作赋。争相询问原因。
王伟抖了抖袖子，环顾左右：“大丈夫既能屈事于国贼，又何愁不能见立于王师，吾自有保全之法。”
众人将信将疑，在兵士的鞭打催促下，各自上路了。
殿堂之上的大人物们，继续着丝竹管弦，歌舞酒肉。里面是芙蓉帐暖，外边是冰河阑干，若是苍天有眼，来俯瞰众生，真个似一方小小的极乐世界、如孤岛一般独立在这漫无边际的苦海里。
