脊髓损伤是脊柱损伤最为严重的并发症，往往可以导致损伤节段以下的严重神经功能障碍，如肌力、感觉以及大小便功能的丧失，会导致巨大的社会和家庭的经济负担。
脊髓损伤的恢复顺序一般是从远端到近端。通常先恢复的是下肢功能，例如下肢大关节的运动功能。后续膀胱的排尿功能会逐渐恢复。也可以按照从近心端到远心端、从粗大到精细的顺序进行恢复。由于手部的运动属于精细运动，所以在恢复过程中，手部的功能恢复速度会比较慢。在恢复过程中，建议患者积极进行康复锻炼，并且通过中医药治疗促进恢复，缩短恢复时间。
脊髓损伤后神经功能的恢复是逐步的，最关键的是伤后3个月内,在伤后6个月以后恢复就比较困难了。如果患者在之前没有痛温觉等各种感觉，则出现麻木提为感觉神经逐步恢复的过程。如果患者在脊髓损伤后原本感觉正常，在正常感觉的基础上反而出现了麻木，则提示为异常感觉，非但不是脊髓恢复的表现，反而提示有可能出现了脊髓或神经根受累，使患者出现了异常感觉。
根据损伤程度的不同，脊隨损伤的恢复顺序是感觉功能最先恢复，在损伤平面以下可以最早出现触觉、深感觉、浅感觉,还有痛觉、温觉等都有可能逐步恢复。当感觉恢复后，往往开始恢复的是运动功能，开始有肌肉的收缩，伴有肢体的运动，再到有反射正常的恢复，是这么种正常的顺序。
最后可以有交感神经的自主神经功能的恢复，如皮肤从没有出汗，到最后慢慢出汗，或者可以有轻微的皮肤血管反应。往往最不容易恢复的是大小便功能，也就是所说的脊髓圆锥部位损伤，导致大小便功能，因而需要较为长期的大小便功能锻炼，才能够看看是否可以逐渐的部分恢复。如果是圆锥或者大小便的中枢完全受损，则有的可以造成永久性损害。
