1

转眼间，已经进了腊月，村子里间或响起三三两两的鞭炮声，预示着春节的即将到来。这个春节，对于我家来说，是安静的，平和的，也是极为庆幸的，无论怎么讲，那些病猪总归是处理掉了，而且和市场价基本平齐，不仅没有赔钱，还小赚了一笔，这远远比我们想象中的要好得多。

我那时候已经读到了初二，对于传染病的事情自然是有些了解的，很担心那些食客因为吃了病猪肉而得病，甚至暴毙，这样子的话，彻头彻尾地查起来，爹爹自然是免不了吃官司的，还会被判刑，被捉去杀头……

这么一寻思，浑身起了一层密密麻麻的鸡皮疙瘩，额头上像开发了无数泉眼一样呜呜哇哇地直冒冷汗，我不敢继续再往下想，便赶紧找到我娘，一股脑儿地将心中的疑虑与担忧和盘托出。

娘听了，眉头一皱，沉吟半晌，然后缓缓地对我说：“没事儿的，即便是真有病，那毒也在血里，咱们都是放掉了的，不碍事儿的。”

我转念一想，确实如此，怪不得这次没有吃到猪血豆腐。娘是这样一个过日子的人，怎么会平白无故地将猪血放掉呢？原来是这个样子。

可我总归是担心，那血和肉彼此依附，而肉的营养又是全部由血液带进来的，怎么能够说血里有毒，而肉里没毒呢？这于情于理都说不过去。

娘见我还是疑虑，就提醒我说：“鱼儿，你还记得小时候吃过的那些野鸭子么？”

“你是说那些被药死的野鸭子？”

“对啊！是不是吃了也没事儿，用水多泡一泡就是了！”

家里确实是吃过那被药死的野鸭子的！

说起来，那应该是九十年代初期的事情了。

这药死的野鸭子，并非是爹爹所为，而是一批专门捣鼓这种事儿的人。他们用呋喃丹混了麦子粒儿，紫红紫红的，甚是鲜艳，白天看好了窝子，下药，夜深人静的时候，去捡，因为天黑，总是会有落下的野鸭子。

爹爹那时候赶大车，每天也是早出晚归，经常会打他们下药的地方经过。

那地方是一条小河，也称不上是小河，或者称之为河沟更为贴切，不过三四米宽，且因为是季节性河流而经常断流，丰水期的话，水深也不过一米多，阔不过两三米。别看这河沟子不大，却是长得好芦苇，那顶好的，粗过大拇指，高过四米，单是那叶子就赛过长长的高粱叶，让人觉得这简直不像芦苇，而是草化的竹子。

春天，那黑黢黢的河道底泥里蹿出碧玉似的笋状的芦芽，星罗棋布，好似一个个看守河道的哨兵。夏天的时候，那芦苇荡变得绿油油的，那绿浓得化不开，风吹不透，雨淋不湿，塞满了整条河道，绵延不绝地好似一直延伸到天边，特别是夏末秋初，开了紫色丝绦打成的绺子似的芦花，在阳光沐浴下发着亮闪闪的令人目眩的光晕，让人如痴如醉。

冬天的时候，芦苇荡变得枯黄而干燥，远远望去，好似从天上掉下来的大团大团的黄云，这芦苇虽是草本，却不同于其他野草，而是屹立不倒的，很有一番骨气在身子里面。

那些野鸭子就躲在黄云里面，昼伏夜出，轻易不被人发现，然而终归是活物，细心的话，在那天色晴好的时候，也是能够见着它们出来凫水觅食的。爹爹说，那时候水鸟儿特别多，野鸭、水鸡、大雁、白鹭、苇喳喳……虽然也是候鸟，但的确是不去南方过冬的。

我忍不住想，可见天下之大，当真是什么鸟儿都有的！然而，那些候鸟们在追求自身安逸的同时，也为自身埋下了祸患，冬天适合栖息的地儿就这么些，给了那些觊觎已久的人们可乘之机。

爹爹赶大车，跑江湖，少不得跟三教九流的人打交道，听说过下毒饵药鸟这一行当，知道些这里面的门道，便在经过那地儿的时候，拴好了骡马，下到河里去，仔细搜寻一番，每每总能提上几只野鸭子来。这野鸭子跟村里养的麻黄鸭是一模一样的，如果说真有什么不同的话，或许是野鸭会飞，而村里的鸭子只能贴地行走。

捡回来的那些鸭子，爹爹很会拾掇，不一会儿的功夫，便逐一拔去鸭毛，露出光溜溜儿的身子，然后开膛破肚，将内脏全部去除，一点儿也不留的。

我对爹爹的这种做法很是疑惑，太反常了，记得他有一次杀鸡，不小心把鸡胃掉在脏水桶里倒掉了，左思右想，总是觉得少些什么，忽而醒悟道：原来是丢了这么一件东西，便和娘赶紧翻身去找，仔细扒拉着鸡毛粪溺，过筛子似的过了好几遍，终于找到了。

回来的路上，两个人有说有笑的，好似捧着多么金贵的一件宝贝，兴奋地说道：“多好的一大块肉，怎么就这么不小心倒掉了呢？现今终于找到了，可是白捡了一块好肉。”

爹爹对一个小小的鸡胃都这么珍视，何况于那满满的野鸭内脏呢？那几只鸭子的心儿、肝儿和胃儿凑在一块儿，真真的能炒上一大盘，爹爹何至于这么浪费？

我疑惑不解地问爹爹。

爹爹说，那呋喃丹毒性烈，刚刚攻击到胃，那鸭子就暴死了，因此倒是不影响其它脏器的，但是为了保险起见，还是都去了最好，谓之去心病也！

我娘当时很害怕的，也是很反对的，怕是人吃了，会中毒，闹不好，一命呜呼，因此哭着闹着不让爹爹吃。

爹爹和我好久吃不到一回肉，自然是嘴馋得不得了，单是拿我来讲，这世间没有任何东西能够和一碗香喷喷的肉相提并论，所以，我们是绝对不能让到手的鸭子从嘴边飞走的。

我一时不知道该怎么办，爹爹却马上行动起来，搬出洗衣裳的大铁盆，往里面倒上满满的清水，把那光溜溜儿的鸭子挨个儿放进去，意思是用清水将鸭子体内的毒素浸出来，然后稀释掉水里。

那水，爹爹每隔一两天换一次，起初那水是暗红色的，慢慢变成了浅红色，再然后变成若有若无的一丝一丝的淡红，到最后便成了一眼望到底儿的清水。

如是过了两个星期还多，亏得冬天气温低，水里又隔绝了空气，因此那鸭子并不坏的。爹爹一边鼓动三寸不烂之舌，一边拿出实践成果，证明给我娘看，这样一来，无论是言语，还是事实上，他都堂而皇之地占了上风。

娘见浸泡鸭子的水变得清澈见底，跟平常好水无二，觉得拗不过爹爹，便只好随了他，将那鸭子又仔细收拾一番，在锅里煮得稀烂，满院子里充满了让人沉醉的香气。

我和爹爹忍不住搓手向前，跃跃欲试，却被娘厉声喝止了。我们爷俩正纳闷间，娘用筷子麻利地抄起一块熟肉，一手拿筷子夹着，另一手怕肉掉了，而在下面张开了托着。我寻思着，难不成娘也嘴馋了，想第一个尝尝鲜，方才让我们吃的，因此满是鄙夷地看着她，小嘴噘得都能挂油瓶儿了。

可是，娘并没有那么做，而是莲步轻移进了院子，将肉丢给了正在觅食的母鸡。我心想，娘真是糟蹋东西啊，真是饱汉子不知饿汉子饥啊，好好的鸭子肉怎么能够喂鸡呢？

我终于忍不住了，冲娘抱怨道：“娘，你真是不过日子啊！好好的鸭子肉不给我们吃也就算了，干嘛扔给母鸡吃呢？再说了，鸡是吃饲料、青草和小虫的，是吃肉的么？这不是糟蹋东西么！”

说完，我拿眼神瞅瞅我爹，那意思很明显，“爹，你得好好教育教育她了，若不然，咱家的好日子早晚得毁在她手里。”爹那么聪明一个人，当然是能够理解我的意思，但是他默不作声，甚至眼中散发着精光，对于娘的行为还充满了赞许。

爹的一番态度让我真是“丈二和尚——摸不着头脑”，怀疑他是吃错了药了。眼看着我爹指望不上了，我只好又亲自出马，刚想义正辞严地质问她，怎料，娘却先开口了。

娘说：“这鸭子是被药死的，我得为咱们这一家子的身家性命负责，为啥把鸭子肉喂给鸡吃？还不是为了你们这俩馋猫！你们看着，这鸡若是吃了，死掉了，就说明这鸭子肉吃不得，吃了会死人的；如果这鸡没事，那么鸭子肉便是可以吃的。咱们等着瞧吧。”

听娘这么一说，我对娘的行为佩服得五体投地，觉得她简直是世间一等一的聪明人。毕竟是小孩子，心里想的全是如何吃肉，我便舍了对娘的一番膜拜与敬仰，转而聚精会神地观察起那只吃了鸭子肉的母鸡来。

当时院子里有两三只母鸡，属于俺们那里的优质品种——红玉，浑身暗红又略带些闪闪发光的金色，肥得很，好似一个毛茸茸、金灿灿的大毛线球。娘把鸭子肉丢过去的时候，我原以为它们是不吃的，可是那两三只母鸡竟飞一般地过来抢，那肉煮得够烂，一眨眼的功夫，就四分五裂地被母鸡们吞了去。

其中一只母鸡许是因为吞得太多，那肉堵塞了食管，被憋了个脸红脖子粗，眼看着那腿儿就直了。

我娘暗道不好，这是中毒的节奏啊！

爹爹和我更是担心得不得了，万一这鸡中毒死了，那煮在锅里的好几只肥鸭子，必定是要被倒掉的。

正在我们几个人各怀心思地在那里担惊受怕时，那母鸡突然“哏儿”一声尖叫，肉块飞速地顺着食道滑了下去，爹爹和我那悬在半空中的心，终于随着那肉块的下落而放到了实地上，继而欢天喜地起来。

娘看着母鸡吃了无事，心也放宽了，但还是不让我和爹爹动那鸭子，她说，最好是再等一段时间，说不定，毒性发作是需要时间的。

约摸着过了一炷香的时间，娘看着母鸡果真平安无事，方才让我和爹爹加入了饕餮盛宴。鸭肉热腾腾的，喷喷香的，我们爷俩一撸袖子，伸手就抓，不住地往嘴里胡乱塞着，吃得手上嘴上满是油花子。

娘看着我们贪吃的样子，脸上露出了如沐春风般的笑容，但她心里到底还是有些担忧，不过，在此时此刻，也顶多是聊胜于无了。

这次吃鸭肉之后，我们都平安无事，便都把心放在了肚子里，一家子全都甘心做了这鲜美鸭肉的俘虏，变得一发不可收拾，隔三差五地便炖上一只两只。我心里面乐开了花儿，美滋滋地寻思道，别看俺家穷，但肚子里的油水比那村子里的富裕户还要多呢，而且多不少呢！

有了这种经历，我就不再担心自家的病猪会惹事了，索性心里一横，是福不是祸，是祸躲不过，由他去吧。

后来，我也跟爹爹旧事重提过，权当是闲聊天似的忆苦思甜，觉得当时真的是无知者无畏，可回过头来一想，还真是为我们的贪吃捏了一大把汗，要是当时出了哪怕那么一丁点儿差错，那都是万劫不复的境地。

爹爹却是一点也不担心的，觉得收拾好了就没有问题，他还说现在大家都喝自来水，纯净水，俺们那时候喝的是井水，全村老少都喝，那水里啥没有啊，死老鼠都泡得发了臭，喝了不也没事儿。

我的天啊！

2

爹爹处理完圈里的生猪之后，地里又没有活计，一时间无所适从，如果是一般人，觉得离年根儿近了，自然是要歇一歇的，但是爹爹是一个闲不下来，或者说闲下来就要神经失常的人，便寻思着得空儿去做点别的营生。

往常的话，每每到了腊月，跟溜儿大爷的猪肉生意就会变得异常火爆，他一个人根本忙不过来，便亲自过来招募我爹加入他的杀猪战团，可是这次他没有。

爹爹说，这次是跟溜儿大爷得罪了人，人家盯上他了，做人万不可太招摇啊！

我说，这就是树大招风，人怕出名猪怕壮啊，跟溜儿大爷的猪肉生意好到红得发紫，也难怪有人会害红眼病了。

可是，我又寻思，跟溜儿大爷对买肉的主顾们一直不错，一贯坚持让利的，而且黑道白道都用心维护，本不该有人找他事情的。

爹爹诡异地笑了笑，说道：“鱼儿，你可别忘了，自古同行是冤家啊！”

“即便同行是冤家，那么也不能每次都要盯着他啊！他在村里别的户家拾掇，又不在自己家里杀猪，哪能被人一盯一个准呢？”

“你跟溜儿大爷家兄弟三四个，都是干这个行当的，他又是干得最好的，都在同一个村子，买肉的就那么些人，你干得好了，不是把别人的买卖给拱跑了么？那些兄弟能不恨他！”

“爹，你的意思是不是说，就是他自己兄弟出卖的他？”

“还能有谁？每次都举报得那么准，不是内鬼，是什么？”

哇呀呀！我真的是惊讶得合不拢嘴，好歹也是一奶同胞，怎么就不盼着自己兄弟过得好呢？

这和我看过的那《水浒传》上为了兄弟两肋插刀，赴汤蹈火可是一点也不一样啊！倒像是《红楼梦》里探春姐姐说的话了，“可知咱们这样大族人家，若被人从外头杀来，一时是杀不死的。古人说‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地呢！”

想到这里，我又说道：“都是自家兄弟，抬头不见低头见的，何必自己人为难自己人呢！都互相退一步不好么？”

“你这说得轻巧，这干生意，做买卖，都有私心的，谁不愿意把钱往自己裤兜里揣呢？就说你跟溜儿大爷，兄弟几个数他那买卖干得最好，他怎么就不知道把挣来的钱给他兄弟呢？”

“好复杂啊！”我恹恹地说，觉得大人之间的事情真是麻烦，难道自己长大以后也会变成这种讨厌的样子么？单是想想，就觉得好可怕。

现在已经是腊月初几了，往年的时候，跟溜儿大爷的买卖早就红火得一塌糊涂了，可是今年还是一点动静都没有，这真是让人有些唏嘘了。

3

就在我们都寻思着跟溜儿大爷的买卖就要凉凉的时候，也真是邪门儿了，跟溜儿大爷j竟然“说曹操，曹操就到”地带人到我家来了，和他一起来的那人，看样子是卖猪的农户，身上穿得破破烂烂，脸上一副苦大仇深的被剥削阶级的样子。

农户努着身子拉车，前倾得厉害，好似要扑面跌倒一样，身后拖着一辆破旧的板车，板车上满满当当地挤了好几头肥猪，嘴上流着长长的黏涎，不住地趴在那里哼哼。

爹和跟溜儿大爷好像是提前商量好的一样，一个在等，一个在送，两人配合得天衣无缝。我觉得，他们之前肯定碰过头，若不然，跟溜儿大爷怎么会这个点儿来送猪，而我们家的猪圈又刚好空了出来，并且爹爹待在家里不出门呢？

如果不是提前商量，这事儿也太巧了吧！

跟溜儿大爷进门的时候，爹爹从堂屋里急急忙忙过来迎接，两人也不用言语，只是互相使个眼色，彼此间便已心知肚明。

跟溜儿大爷吩咐卖猪户将猪卸下，帮着他挨个儿将猪赶进圈里头；爹爹则麻利地拔了猪圈铁门上的销子，打开圈门，不一会儿，那些被五花大绑的生猪便恢复了自由身，在猪圈里头来回踱步，并且嘴里不住地发出闷哼声。

爹爹在圈外头盯着这些因为挪了窝子而变得不安分的猪，防止它们从矮墙上跳出来，并不向前跟他们说话。

跟溜儿大爷则好像主人一般将卖猪农户送到门口，两个人贴近了，用极小的声音“咿咿呀呀”地在交流着什么，我知道这是生猪行里的规矩，买家卖家在那里讨价还价。

爹爹也做过牛经纪，自然知道这里面的规矩，立在猪圈旁岿然不动。

待到他们大声的时候，跟溜儿大爷哈哈大笑说：“老哥，行了，就这么着吧，怎么也得让俺挣两个？”

“可是，这个……”农户勉为其难地还想要求再添点。

“行了，行了……”跟溜儿大爷挥挥手，示意农户赶紧走吧。

两人又高声嚷了几句，相比于保守秘密似的耳鬓厮磨，这当然都是无关紧要的话，买卖自然是成了，不然谁会大声嚷嚷到满天下都知道这桩事。

跟溜儿大爷送走农户之后，方才折回来跟我爹说话，顺手递给我爹爹一支烟，他自己却不吸。

听爹爹讲，跟溜儿大爷是不吸烟的，然而口袋里总是装着烟卷和洋火，因为在村里，与人打交道，递根烟是开门开道儿的钥匙，抽着烟谈事儿，彼此都亲切得多，而事情也更容易谈成。何况，跟溜儿大爷这种做买卖的人，与人打交道的事情最多了，他是那样地精明，一双老鼠小眼睛滴溜溜儿乱转，满脑子都是心眼儿，自然知道舍小便宜沾大光的道理，必定是烟卷不离身的。

爹爹接过烟，跟溜儿大爷擦着洋火给我爹点上，爹爹吸一口，缓缓地说：“怎么，最近形势这么紧么？”

“可不是么？这买卖当真是干不下去了，接二连三地出事儿。”

“该不会是老大的事儿吧？”

“多半是他，但也说不准，保不定是老三和老四呢？”

“你们村里的其他户家也不行么？”

“唉！”跟溜儿大爷深深地叹了口气，低头沉吟 ，“真他娘的邪了门，好像是有双眼睛在天上盯着咱一样，无论在村里哪户人家杀猪，准会被举报，猪肉不知道被弄去了多少。这尚在其次，最可恨的是，那杀猪的家伙事儿，被收上去好几套了，一时间，手里没有趁手的家伙，真是烦人。”说着，他又冲我爹询问道：“对了！这次还得用你的那套家伙事儿。”

我爹点点头，说道：“这个自然，我那家伙事儿全着呢，你要用，拿去就是。”

此时，已经是下午的光景了，差不多还有两三个小时到傍晚，跟溜儿大爷觉得时间太紧，便说道：“老哥，这猪你先养着，今天是不能干了，爹明天后天，我再来。”

“行啊，先让你嫂子帮忙养着，我这里猪食儿都是现成的。”

“那我先走了。”

爹爹把跟溜儿大爷送走，回来又看了看圈门，见确实锁好了，才慢慢踱回屋子里。

晚上回家的时候，我看到猪圈里多出了好几头猪，把猪圈塞得满满当当当的，心里不知道有多高兴，这才是红红火火的日子啊！我自然知道天上不会掉馅饼，更不会掉肥猪，于是，我屁颠屁颠地跑过去问爹是怎样一回事。

爹爹从头到尾跟我讲了一遍，听到跟溜儿大爷的遭遇，我不住地为他担心，如果跟溜儿大爷不做杀猪生意了，这一家子吃啥喝啥呢，我那可爱懂事的小姐姐一定会很伤心吧！我知道，爹爹是很中意她的，言语里有等我长大以后，讨她来给我做老婆的意思。

“爹，就让跟溜儿大爷把咱家当成一个杀猪点儿吧，这样子安全，反正咱家猪圈闲着也是闲着。”

“这事儿还真得另说，倒不是咱们不愿帮忙，而是有些忙，咱想帮也帮不上啊！你跟溜儿大爷之所以把生猪送到咱们家里来，是因为他买的生猪就是西头汪村的，离咱们家近，如果他买的是远处村子的，人家自然是不会往咱家送的，大老远的，不值当的。”

“那跟溜儿大爷怎么杀猪呢？他家里，他村里常去的那几个地儿都被盯上了……”

“他肯定还有别的地儿，闹不好，就在户家现买现杀了。”

“原来是这样，那跟溜儿大爷这买卖还能干下去。”

“我倒不这么认为，你跟溜儿大爷已经被人盯上了，而且还是自己兄弟，搞不好，这赚钱的买卖谁也干不成呢！”

“可他们是亲兄弟啊，俺们书上有句话，叫做‘血浓于水’，他们总得讲点兄弟情分吧！”

“这居家过日子哪有你想象的那么简单，他们兄弟几个都得各顾各的一家老小，不是他们自己说了算的。就你跟溜儿大娘那么凶的一个人，会吃他们的气儿，指不准她举报人家举报得更凶呢？”

“这事儿难道就不能缓和一下，比如他们兄弟几个都达成君子协议，各自干好各自的买卖，守好自己的一亩三分地儿，井水不犯河水？”

“这哪能呢？他们都有自己的小算盘，即便是明面上都遵循，都应着，谁能管得着背后的事儿呢？”

“那么，照你的意思来讲，这猪肉生意迟早要黄了？”

“会黄的，自古合伙儿的买卖不好干，特别是兄弟之间，在一起共事时候，处得有多好，分道扬镳的时候，打得就有多狠。这些都是古时候老祖宗们留下的教训，人为财死，鸟为食亡，兄弟不睦多是因为钱财而起……”

“那么跟溜儿大爷明天会来么？”

“说不准？”