荀子在《议兵》篇中说：“王者有诛而无战，城守不攻，兵格不击，上下相喜则庆之，不屠城，不潜军，不留众，师不越时。故乱者乐其政，不安其上，欲其至也。”
这段话字面内容不难翻译，但要语义连贯却不容易，参阅了很多译文，觉得都是硬译，每个字都看懂，但不知所云。
荀子崇尚礼义治国，反对诸侯混战，更反对穷兵黩武，但他主张征伐使礼义达于四海。用兵只是手段，不是目的，征伐不是为了占领，不是为了扩大领土。说到底，战争也是为了实现礼义教化。
因此，应该尽量避免战争，如果征伐对象愿意臣服的，就不应该继续战争，更不可视为仇人，胜利之后实施无情的报复，屠城这样的残暴之举更为荀子所痛恨。报复、屠城与礼义完全不符，也就是说，正义的战争还需要通过正义的战争手段来实现，目标正确，还需要手段正确。
可以说，荀子提出了战争威慑的思想，以威慑而王天下，尽量避免战争，更不可嗜武成性。不要战争是荀子的一种理想，但他并不是把非战本身作为一个目的，荀子同时又是一个伟大的现实主义者，而不是一个不切实际的理想主义者。
实际上，荀子推崇的武王伐纣、周公东征、宣王南征都是发生战争的，但战争的规模很小。
这样去理解荀子的思想，那么上文的解释就变得相对容易了，但本人才疏学浅，虽然绞尽脑汁，“兵格不击”一句始终没能悟得本意，若有方家不吝赐教，不胜感激！
王师讨伐没有大规模的战争，被讨伐者坚守城池的不急于进攻，不搞偷袭，讨伐对象国臣民欢迎王师的就和他们一起庆贺，任何情况下不屠城，不在当地驻军，出征不妨碍农时。
所以那些动乱国家的臣民都拥护王政，对自己的君主不满，因此希望征伐的王师早点到来。
故周公南征而北国怨，曰：「何独不来也！」东征而西国怨，曰：「何独后我也！」孰能有与是斗者与？
徐国是西周时期淮夷部落中最强诸侯国，周宣王亲率大军与太师皇父、司马程伯休父前往征讨。
大军沿淮水东行，不疾不徐，周宣王下令不许骚扰沿途的百姓，但展示强大的军事力量，威慑徐国君臣，周朝的军队在淮水沿岸给徐国军队以沉重的打击，但周宣王的中军帐却稳扎原地，军队并不乘胜追击，徐国君臣于是心悦诚服前来归顺。
徐国臣服后，淮夷各方国纷纷向周天子臣服纳贡，南方从此便安定下来。
因此《诗经》上说：“徐方既同，天子之功。”
