看一般的简介，以为这是一本批判美国30年代法律制度的书，仔细读下来，感觉只是借助了法律的角度来批判落后社会观念。

Atticus认为，知更鸟是“只给人们带来好处而没有任何害处的鸟”，所以当他给孩子买气枪的时候，要求他们不要射杀知更鸟。

作为一个隐喻，书中实际上有两只“知更鸟”。

一个是Tom，他是个黑人，被白人女孩诬陷。书中正面对这个案子进行了描述。虽然Attics顶着巨大的舆论压力，冒着生命危险对抗了白人极端势力试图在司法之外杀掉Tom的行为，使得Tom受到了正常的法律审判，然而，在证据确凿证明他无辜的情况下，陪审团仍然对他做出了有罪判决。在他在监狱等待上诉的期间，他由于丧失信心而企图越狱，而监狱警察面对这个残疾的、希望不大的越狱，也进行了过度的防卫（17枪射杀），逃跑者不理智，借机杀人者也同样让人不齿。

一个是Boo（Arthur），他是个白人，青少年时经常跟一群不被白人社区认同的人在一起混，后来被判劳教，被家人带回家后，从此失去了对人类的信任，闭门不出几十年。“那个家从他回去的那一刻就死了”。然而即便是这样，还是有邻居造谣说他晚上出来瞎逛，甚至在她的窗外凝视她。Boo一直是被“虚写”的，主要从侧面讲了Scout所听到的各种关于他的传闻轶事。当Arthur为了救Scout和Jem而突破自己的心障从家里走出来杀死了袭击者，拯救了两个孩子时，Atticus和警长不约而同的选择掩盖事实以保护Arthur。

到底是谁杀死了“知更鸟”呢？杀死“知更鸟”的，是整个社区的那种无知的群氓状态。是不同种族和群体之间，基于想象的相互恐惧和仇恨。

Scout在经历了袭击之后对Attics说，她对刚发生的袭击并不感到害怕，她发现真实的人和事并不吓人，吓人的还是书里的故事。