神话时代似乎并没有随着现代科技的发展而走向终结，反而有逐渐复苏的迹象。
刚刚过去的2017年，有三部关于西游题材的电影，它们是《大闹天竺》、《西游伏妖篇》和《悟空传》，而在即将到来的春节档，我们又将迎来一部《西游记女儿国》。非但如此，国外引进片中，哈利波特系列《神奇动物在哪里》，以及星球大战系列《星球大战8》还在延续关于现代神话的传奇。
我们为什么会对翻来覆去的神话题材如此着迷？虚构的神话故事究竟有什么魔力？科技发达的现代社会我们还需要神话吗？
《千面英雄》这本书为我们揭示了神话故事背后的秘密，解答了许多关于神话的疑问。
作者约瑟夫·坎贝尔通过研究大量东西方神话故事和民间传说，发现不同地区、不同时代的神话故事其实都在表达同一个主题，遵循同一个故事原型。正是这个主题和故事原型让神话令人如此着迷，即使千百年后仍然经久不衰。
约瑟夫·坎贝尔是美国杰出的文学及比较神话学者，他年轻时曾在哥伦比亚大学学习中世纪文学，专门研究英国亚瑟王与他的圆桌骑士的故事。坎贝尔十分着迷于每个神话都在描述同一个主题的方式，在研究神话时，他没有像其他学者一样关注神话故事中具体有什么，而是回答了我们为什么要这样讲述神话的原因。
《千面英雄》首先提出一个观点，即不同的神话其实都是在讲述一个具有相同特征的英雄的冒险故事，我们可以简单的称之为“英雄之旅”。坎贝尔还用心理学中的精神分析法解答了其中的原因，最后分析了神话故事所处大背景，即宇宙从诞生到终结的过程。
这本书主要从三个方面探讨和研究神话，分别是神话的根源、神话的模式和神话的意义。
一、神话的根源
神话是充满象征符号和隐喻的故事。它表面上描述的是传奇英雄的生活、大自然的威力、死者的鬼魂和群体的图腾原型，实际上是通过象征的手法把人类潜意识中的欲望和恐惧表达出来。
神话的产生是潜意识和意识双重作用的结果。象征符合不是被发明或者设计出来的，而是源自人类共有的经历和心灵体验，故事模式则是人们为了与现实联系起来的有意识控制。
⒈婴儿早期对母亲的依赖
临床心理学发现，由于婴儿早期无法独立生存，对母亲有很强的依赖感，这种依赖不但是生理上的也是心理上的。一旦母亲离开婴儿，婴儿就会因为紧张失去安全感，甚至感觉生命受到威胁。离开的母亲会被视为失职，进而使婴儿产生攻击倾向。
父亲的介入更是被认为属于“第三者”，他代表一种新的秩序力量，这种力量破坏了婴儿和母亲完美的二人世界，因此父亲会被婴儿视为敌人，他们共同上演了一场三角恋悲情剧。
这些最初的感觉和体验深深地植入婴儿的潜意识里，形成了爱的欲望和攻击的冲动。直到这些欲望和冲动透过潜意识在梦境中还原出可理解的一面，变成一些象征性的画面和语言，正是这些象征性画面和语言构成了神话的意象基础。
⒉潜意识的欲望和恐惧
潜意识是人心理活动的重要部分，是心灵深处一片黑暗的领域。它藏着未知的神秘事物，即让人渴望又让人畏惧。
不经意的一句话语，偶然的一个事件就能够将潜藏的危险信息引发，这些危险信息将会危及和破坏我们原本的观念，让我们迷茫和困惑，甚至走向堕落。
我们常常说日有所思，夜有所梦，当你白天苦恼一个问题时，晚上就会在你梦里再次出现。
孩童时我们经常会做一些奇怪的梦。比如梦见被鬼怪追赶，然而自己却怎么也跑不动；梦见自己可以飞檐走壁，但是又被一股未知的力量扯下深渊。
梦境中的鬼怪是我们恐惧的化身，而飞檐走壁则是我们渴望的自由。我们面对鬼怪和深渊的无奈，其实就是面对现实生活中各种阻碍和囚牢的无奈。
为了避免走向堕落，人类必须对抗内心的恐惧和欲望，重新了解自我，完善自我。而神话中英雄面对困难的勇气，跨越障碍的智慧，正是我们为了避免沉沦做出的应对。
⒊传统智慧的载体
神话和仪式是传统智慧的载体，通过它们，人类可以学习如何克服生活中的困难，保持内心的平静。
人类总是不愿长大，不愿背负责任，内心充满困惑和挣扎，害怕面对诱惑和恐惧。
古代的仪式其实有很多为人处事的智慧。比如成人礼教会人们如何勇敢承担责任，而丧礼则教会人们如何坦然面对死亡。
中国的古代神话故事中，有一个叫马良的穷孩子，由于他苦练画技，获得了一只神仙赠送的，画什么事物都能活过来的神笔，最终开启了全新的人生。这个神话蕴含一个朴素的真理：人要有一技之长，才能过上美好的生活。
⒋人在生理和心理上经历的变化
每个人的人生都是这样一个过程：从婴儿期到青春期飞速成长，从青春期到成年渐渐成熟，接着开始慢慢衰老，最后不得不面对死亡。人类在这个过程中身体和心理在不断变化。身体可能变好或者变坏，心智可能变得愚昧或者聪慧，性情可能变得无私或者自私。
可怕的是，这些变化很可能使我们走向极端。当人变得极度自私狂妄，它们就会失去理智，做一些错误的行为；当人过于自卑堕落，他们就会失去动力，丧失对生活的希望。
人需要一种力量来约束他们的行为，平衡他们的内心。而神话故事中的英雄就具备这种力量。
5.只有重生能战胜死亡
人类见证了自然界的繁荣腐朽、四季轮回，于是，当他们面对自己的生老病死，明白了死亡虽然不可避免，但灵魂却可以通过重生得以永恒。
神话故事中，英雄不可避免的要面对死亡威胁。当外部环境变得恶劣，自我也跟着走向腐朽，死神已经来到了眼前。这时，英雄唯有将注意力从外部世界转向内心世界，用新思想取代旧思想，才能走出黑暗的内心世界，实现生命的延续。
二、神话的模式
约瑟夫·坎贝尔结合了心理学中的精神分析法，对来自世界不同地区，人类历史不同时期的神话进行对比研究，他发现，这些神话本质上讲的是同一个故事，而这个普遍存在的故事遵循这样一个模式：
一位英雄从熟悉的正常世界进入陌生的非正常世界；在那里他将遇到全新的挑战和磨难，在接受了超自然力量的帮助后，取得了最终的胜利；英雄带着战利品从旅程中归来，并造福于他的人民。
所以，神话的模式其实就是一个英雄的冒险之旅，它可以分为启程、启蒙和归来三个阶段。
1.启程
神话中的英雄听从历险的召唤，从他的日常世界出发，要么是被强迫，要么是自愿走向历险的边界。英雄接收到的历险召唤看似偶然，其实命中注定，是内心的觉醒。
在正常世界和非正常世界的边界，他们会遇到一个守卫阻止他顺利通过。这个守卫象征英雄对过去的不舍，或是不愿意放弃已有的利益。
英雄打败或者驯服边界守卫后，正式进入充满凶险的冒险世界。
2.启蒙
穿越边界后，英雄要穿过一个充满未知力量的世界。
他将遇到阻碍他的敌人，还有帮助他的朋友。有时候敌人可能会觉悟进而帮助他，而朋友也可能叛变反过来阻碍他。
英雄面临重重考验，甚至是死亡的威胁，在排除了一些列阻碍之后，他才通过考验并获得回报。
3.归来
英雄获得战利品之后开始回归。回归之路有可能一帆风顺，也可能遭遇阻拦。
如果遇到阻拦的敌人，英雄必须施展魔法摆脱他们。这些魔法是在启蒙阶段学到的能力，也属于获得胜利的一部分奖品。
在回归的边界处，英雄摆脱了敌人，离开了可怕的冒险世界，再次出现在正常世界。
最终，英雄利用带回来的战利品拯救了他的人民。
三、神话的意义
在古代，神话的意义在于传递传统的智慧和文化。上帝和众神是唤醒人类心灵的象征符号，人们通过学习、体验和理解神话中的隐喻获得启发，解答困惑。
但是现在不同了，正如尼采所说，上帝已死，现代文明彻底改变了我们对世界的认知。宇宙源于一次大爆炸，而非上帝之手轻轻一挥；刮风下雨是空气流动和水循环的结果，并非东海龙王在释放“呼风唤雨”大招；月亮上没有嫦娥和广寒宫，在阿姆斯特朗踏上月球表面之前，人们就已经通过天文望远镜知道那里是一片荒芜……
当我们知道神话只是谎言，是虚构的故事，那么，我们还愿意讲这些故事给孩子们听吗？那些睡前的床边故事单纯只是为了哄孩子睡觉？
约瑟夫·坎贝尔认为，通过解读神话背后的隐喻，我们可以看到人类行为背后亘古不变的模式，理解曾经塑造人类命运的奥秘力量，而这些力量必将继续决定着人类的社会发展与我们每个人的生活。
对现代人来说，神话具备两方面意义，一是建立信仰，二是创造艺术。
1.建立信仰
也许有人会说，神话是虚构的，我们这个时代不缺乏虚构的故事，所以神话可有可无。
就像无宗教信仰的人表示自己没有信仰依然过的很好。其实真正的信仰不是敬畏上帝或者佛陀，而是一种对世界规则的看法，是一种世界观。这个世界观意义并不在争辩这个世界是否有神或者无神，真正意义在于，无论是神还是科学思想，它们所传达的对这个世界运行的规则。
在过去，人类面对大自然过于弱小，因此神作为世界的拯救者出现。而现在，那些神已经被全新的科技和思想取代，人类已经可以主宰自己的命运，于是，现代的英雄不再是神，而是我们每一个单独的个体，我们自己成为了拯救世界的英雄。
人类面对广阔的宇宙和内心世界依然是渺小的，如果我们没有信仰，不去敬畏宇宙的规则，不去遵守心灵的原则，那么必将迎接来自宇宙和内心的毁灭力量。
我们不必质疑神话的真实性，毕竟神话不是历史，也不是人物传记。神话是一个蕴藏着真理的故事，这个故事中英雄所传达的正向力量，英雄对抗困境的方法，都值得我们去学习。
所谓建立信仰，就是建立一个对外在宇宙和内在心灵的运行规则的系统化认知，而在心灵方面，神话尤其关键。
2.创造艺术
神话故事里的思维方式几乎包含了人类所有问题。我是谁？我从哪里来？要到哪里去？什么是善？什么是恶？什么是美？什么是丑？什么是真？什么是假？
这些源自人类内心潜意识的故事， 具有普世的力量，反映着普世性的关怀。
而艺术的终极目的，不就是创造具有普世性的力量吗?
无论音乐、文学还是绘画等等艺术作品，都打通了国界、种族和年龄的界限，人们都可以欣赏、体验其中的情绪和美感。
在《千面英雄》出版之后，许多艺术家，包括作家，电影剧作人，音乐创作者，画家，甚至游戏设计师都参考了这本书提出的单一神话模式。
美国导演乔治·卢卡斯在创作《星球大战》电影时，多次修改自己的剧本仍然不满意，直到无意间看了《千面英雄》之后才获得了灵感。《星球大战》系列电影到现在已经上映了9部，仍然受到人们的追捧而没有过时。
作为小说和电影编剧创作的经典教科书《作家之旅》，它的作者沃格勒就曾坦言他这本书的灵感来自《千面英雄》中的神话模式，其中的英雄之旅三个阶段稍作修改后成了剧本创造的经典三幕式结构。
我们如今已经进入了互联网时代，但神话并没有离我们远去，它正在以全新的面貌出现在我们面前。网络文学中以玄幻小说最为火爆，其中的虚构世界，大多以神话中宇宙背景为模板，而网络游戏中的剧情故事，正是神话模式的翻版。
然而，当我们利用神话模式去吸引人们注意力的同时时，也不要忘记神话的根源和意义。
神话来源于人类潜意识的心理活动，用来传播古老的智慧，教导人们如何与自然和谐相处，指引人们如何了解内心的自我。英雄的启程是为了寻求改变，当跨越了一道道障碍之后获得启蒙的力量，最后带着这股力量回归造福人民。
你和我，我们每一个人，又何尝不是一个英雄呢？我们不满足现在的状况，为了理想去努力学习、工作，直到克服种种困难之后，终于获得了应有的回报。
正因为神话讲的不是一个虚构的英雄的故事，而是关于人类自己的故事，才会让我们如此着迷，也正因为如此，才令提出了单一神话模式的《千面英雄》被人们评价为20世纪最具影响力的著作之一。
