“富人”是如何成为富人的？怎样的财富是可持续的？刚刚富裕的中国人能从美国富人身上学到什么？《邻家的百万富翁》这本书可以告诉你答案。
如果要给“富人”这个词下个定义，在大多数人看来，“富人”就是指拥有丰富的物质的人。而《邻家的百万富翁》（也有译为《隔壁的百万富翁》）的作者托马斯?斯坦利，在潜心研究百万富翁达30年之久、访谈数千名美国富人后，他定义的富人却是这样的：他们首先拥有着大量的值得重视的资产，同时所有者从中得到的快乐要比展示高消费生活方式得到的快乐大得多。
作为商学院的教授，托马斯?斯坦利引入了很多定量的方法研究富豪问题。例如，本书确定“富”的入围水平为拥有净值100万美元以上。
根据这个定义，在当时（上世纪70年代末）美国1亿个家庭中只有350万个家庭属于“富裕”的家庭（占总户数3.5%）。而大约有95%的富裕家庭各自拥有的净资产在100万到1000万美元之间。本书的论述主要集中于这个人口分组。
为什么要把焦点对准这个分组？这是因为这种水平的财富能够在一代人的时间内获得，他们的致富之路是可以复制的。通过大量的抽样调查和面对面访问，富人之所以可以持续富有也无外乎能做到以下几点：善于投资、善于规划生活、能够量入为出，保持节俭。
通过研究，托马斯?斯坦利博士向读者揭示了美国富翁们真实的消费态度。此外，作者还详尽地讲述了为什么如此热爱奢侈品、挥金如土的人们，都成不了富人，以及幸福与你的衣服、汽车、饮食没有任何关联。读者看过本书之后，自然会惊叫一声：哦！原来如此，他们不过是与我们比邻而居的普通人。
相比其他投资理财类书籍之强调理论，这本书的内容却全部是源自活生生的“数据分析”。也正因为有深厚的调查基础，本书的结论和建议才格外有意义。其中，“装富VS真富”、“节俭节俭再节俭”、“富不过三代的成因”这三个章节非常值得阅读。
也许有的读者会失望，数以万计的访谈调查竟然得出如此“平淡”的结论。简单说，成为“富人”就两句话：第一，百万富翁都很理智地花钱，冲动消费、炫富消费不会在他们身上出现，为了变成百万富翁先要“截流”；第二，真正的百万富翁都能成功地累积财富，他们通过“理智”而又“持久”的投资（包括股票、实业、风投、债券等）做到这一点，这就是“开源”。
以上两点就是成为富人的“点金术”。看似简单，可谓是常识，但很难做到。比如“累积财富”这一点就很难，如果你能持续每年获得20%的投资收益率，即使最初只有15万元的本金，10年以后你的财富也可以达到将近100万元。
此外，这本书对中国读者格外有意义。中国还处于“富一代”阶段，所以富人们频频表现出来“土豪”作风——毕竟贫穷的烙印太深刻了。而美国的富人们则相对成熟许多，他们虽然有钱，但仍能够科学规划生活，不过度消费，追求物质之外的人生价值。
