很多人问我回国了，是的，我已经在美国疫情期间回国了。很多人问我回不回来，我五年内大概率是不回来了吧。一直想交待一下我回国的事情，只是回国后每天都很忙，所以拖了这么久。疫情期间我宅在美国家里，每天也见不到人，宅着宅着就'润'（网络用语、英文单词run音译）了。为什么回国了，我家人生了一场当时看起来是天大的病，所幸已经痊愈了，这是其中一个原因。
疫情期间的飞机场，乍看跟平时没什么两样。但作为二十年客运量全球第一的机场，受到疫情的冲击很大。老外普遍对这个新冠病毒不重视，不过也开始戴上口罩了。不知道是买不到N95口罩的原因，机场很多人就戴个普通口罩，相比之下，我不仅戴着N95口罩，配上护目镜，还全身武装地穿上兄弟送给我的防护服，估计好多老外都惊呆了。在机场的洗手间里照一下镜子，感觉自己好像是火星人登陆。
飞机起飞时，我反复按压了一下口罩，选了一个人少靠窗的位置坐下，不知所措看着窗外的飞机场。飞机开始起飞了，想到我竟然以这样的方式离开，想到下一次见不知是什么时候，不禁眼睛有点湿润。旁边一个大口罩几乎把整个脸遮住的留学生小姐姐见我情绪泛滥，给我递了一片纸巾。
亚城是我生活了最长时间的城市。不知不觉这城市已经留了我的青春。亚城是美东南最大城市，1836年作为铁路终点站而兴建，是美国南北内战时的战略要地。曾举办奥运会。如今上百家大公司总部设在这里，包括可口可乐、家得宝(Home Depot)、达美航空(Delta)、联合包裹(UPS)、及假日酒店(Holiday Inn)。
我在大学任教，学校设在闹市中的几块地标教学楼里面（建筑确实有名），校园没有高墙相隔，而和周围的市区完全融合在一起。才知道学校还有CBD校区(downtown campus)和一个偏远的食品学院校区。 教育行业在本市也很牛，最著名的有Z校。我经常开车去那里听讲座。它曾是四大名校，和哈佛齐名，比当年的斯坦福牛多了。后来由于枪击事件，教授都跑了，所以有点没落。 但瘦死的骆驼比马大，校区很有顶级名校风范，窗户上都布满了爬山虎。深秋叶子在树上哗啦啦的响，基本没什人。这边工作的很多华人都提前躺平了，竹子天花板是我回国的一个原因。
每年冬天的寒假，市区并不冷。我买了一本有很多联票的都市一卡通(city pass），把博物馆逛了个遍。吃饭的时候午饭就随便一家解决一下，晚餐找有名的中日韩餐馆。平时做科研老是锁在办公室，突然觉得这样吃喝玩乐也挺好的。市中心商务区汇集了全市最著名的景点：水族馆、CNN总部、儿童博物馆及福乐鸡大学橄榄球名人堂Chick-fil-A College Football Hall of Fame)都围绕在奥林匹克公园四周，所有景点步行距离内可达到。此外，还有石山公园(Stone Mountain)，高等艺术博物馆(High Museum of Art)，跟迪士尼齐名的六旗(Six Flag)等。
回想当时刚出国的时候放弃保研递交表格的那天，我走到学院路口等公交。深秋的午后，看着对面的树叶，我深吸一口气。当时留学英语考试还没考，不知道出国申请会怎样。后来听说一些同学既占着保研名额，又同时申请出国，我都不记得当时反应是怎样的。 这个选择让我一不小心在国外晃悠了数年。
回国后有些人带着善意或者恶意问我为啥回国，我笑而不语。想当初出国就是学习一下，想不到一不小心硕士读完了转博士，博士读完了做博后，博后完了找工作，工作了又熬绿卡。之后还要五子登科。梁园虽好，终非久恋之乡。我觉得是时候回来了。我就是回到生我养我的国家。这是我回来的最大的原因。
某年某月某一天，一位新移民无聊找我吐槽：“你就是典型的第一代华人啊！基本上你该进什么样的坑，老外已经给你定好了。” 我跟前辈讲：“物离乡贵，人离乡贱，我我突然打算海归了。” 前辈笑：“很多人晚上想想千条路，早上起来走原路。”
