圣人曾经指出，每个人一生都会有三重难过的关隘，一不小心，便容易迷失其中。“少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”三戒如同人生三个关隘，闯过去，便是踏平坎坷成大道；闯不过，便是拿到了一张不合格的人生答卷，轻则半生虚度，重则一生荒废，甚至坠入万劫不复的深渊。
南怀瑾先生对孔子的“君子三戒”进行了深入的解读，点明了人生的不同阶段需要注意不同的戒。少年戒之在色，男女之间如果有过分的欲望，很容易毁伤身体。壮年戒之在斗，这个斗不只是指打架，而指一切意气之争。在事业的竞争中，处处想打击别人，以求自己成事立业，这种心理是中年人的通病。老年戒之在得，年龄不到可能无法体会。曾经有许多人，年轻时仗义疏财，到了老年反而斤斤计较，钱放不下，事业更放不下，在对待很多事情上都如此介怀，久而久之影响人的身心健康。
少年时代，最具吸引力的是异性，最令人神往的是爱情，最难以节制的是情欲。饮食男女，原本无可厚非，但一旦过分便会贻误终生。到了壮年，名誉、地位、权力、财富，都匍匐在脚下，但又不是可以无限开采的资源。进退、得失、上下、去留，现实而残酷地摆在每个人的面前。于是，争中有斗，斗中有争，争斗之中，用尽了心计，阴的、阳的，明的、暗的，文的、武的，君子的、小人的，三十六计、七十二招，无所不用其极。斗争中的人生又何谈恬淡的乐趣？
及至老年，一切皆已成定局，已无能力再发展。这时，一个“得”字，害人匪浅。
在乎已得，对待事业，就会无所用心，意志衰退，贪图享受，得过且过；对待官职，就会恋恋不舍，不肯让位。在乎未得，就会孤注一掷，猛捞一把，贪得无厌。南怀瑾先生说，面对这样的人生现象，我们不得不深思。可是，怎样才能从这三重关隘里走出来呢？
有一座泥像立在路边，历经风吹雨打。它很想找个地方避避风雨，然而它无法动弹，也无法呼喊。它太羡慕人类了，它觉得做一个人可以无忧无虑、自由自在地到处奔跑。它决定抓住一切机会，向人类呼救。
有一天，智者圣约翰路过此地，泥像用它的神情向圣约翰发出呼救。“智者，请让我变成人吧！”圣约翰看了看泥像，微微笑了笑，然后一挥衣袖，使泥像立刻变成了一个活生生的青年。“你要想变成人可以，但是你必须先跟我试走一下人生之路，假如你受不了人生的痛苦，我马上可以把你还原。”智者圣约翰说。
于是，青年跟智者圣约翰来到一个悬崖边的铁索桥。“现在，请你从此岩走向彼岩吧！”圣约翰长袖一拂，将青年推上了铁索桥。青年战战兢兢，踩着一个个大小不同的链环的边缘前行，然而一不小心，一下子跌进了一个链环之中，顿时，两腿悬空，胸部被链环卡得紧紧的，几乎透不过气来。
“啊！好痛苦呀！快救命呀！”青年挥动双臂大声呼救。“请君自救吧。在这条路上，能够救你的，只有你自己。”圣约翰在前方微笑着说。青年扭动身躯，奋力挣扎，好不容易才从这痛苦之环中挣扎出来。“你是什么链环，为何卡得我如此痛苦？”青年愤然道。“我是名利链环。”脚下链环答道。
青年继续朝前走。忽然，隐约间，一个绝色美女朝青年嫣然一笑，然后飘然而去，不见踪影。青年稍一走神，脚下又一滑，又跌入一个链环中，被链环死死卡住。可是四周一片寂静，没有一个人回应，没有一个人来救他。这时，圣约翰再次在前方出现，他微笑着缓缓说道：“在这条路上，没有人可以救你，只有你自己救自己。”青年拼尽力气，总算从这个链环中挣扎了出来，然而他已累得精疲力竭，便坐在两个链环间小憩。“刚才是个什么环呢？”青年想。“我是美色链环。”脚下的链环答道。
经过一阵轻松的休息后，青年顿觉神清气爽，心中充满幸福愉快的感觉，他为自己终于从链环中挣扎出来而庆幸。青年继续向前走，然而没想到他又接连掉进了欲望链环、忌妒链环……待他从这一个个链环之中挣扎出来，已经完全疲惫不堪了。抬头望望，前面还有漫长的一段路，他再也没有勇气走下去。
“智者，我不想再走了，你还是带我回原来的地方吧！”青年呼唤着。智者圣约翰出现了，他长袖一挥，青年便回到了路边。“人生虽然有许多痛苦，但也有战胜痛苦之后的欢乐和轻松，你难道真愿意放弃人生吗？”“人生之路痛苦太多，欢乐和愉快太短暂、太少了，我决定放弃做人，还原为泥像。”青年毫不犹豫地说。智者圣约翰长袖一挥，青年又还原为一座泥像。“我从此再也不受人世的痛苦了。”泥像想。然而不久，泥像被一场大雨冲成了一堆烂泥。
每一种事物，似乎都有属于它自己的宿命，但是在经受命运考验的时候，能够救助自己的只有自己。人要想跨越人生的三重关隘，也只能靠自己。人的一生需要迈过的门槛很多，稍不留神我们就会栽在其中一道坎上，如泥像掉入其中的一环。不过对于绝大多数人，或许最重要的则是迈过金钱、权力与美色三道坎，就像南怀瑾先生所说的“人生三戒”一样
“时时勤拂拭，勿使惹尘埃”。用理性的缰绳去约束情感和欲望的野马，达到中和调适，人便能顺利走过人生的三重关隘。
