表示一个人说话有分量，常用“一言九鼎”来形容，那么“鼎”指的是什么？“九鼎”又指哪九鼎？
商周时代起，鼎就成为了贵族权力的象征和等级的标志。"鼎"之中，最具权威的鼎是夏禹所铸"九鼎"，它是国家权力的象征。
其中，九鼎是指冀州鼎、兖州鼎、青州鼎、徐州鼎、扬州鼎、荆州鼎、豫州鼎、梁州鼎、雍州鼎。 这九个鼎是夏朝时期，大禹下令九州的地方官员贡献青铜铸造而成，象征着九州，也象征着王权的统一。
鼎是古代的祭祀用品，在中国的渊源可谓极深，早在中国新石器时代就已经出现。
它本来是陶制炊器，到了奴隶社会时期，在使用和造型、制作等方面都发生了很大的变化，成为所谓“藏礼于器”的礼器，即为奴隶主阶级的一种专用品和表示他们享有特权的象征。考古发现商代和西周的鼎中有好几件大型的，如1939年安阳殷墟出土的司母戊鼎，重达875公斤，是中国青铜器中最大的，也是世界上仅见的。
一言九鼎的典故出自《史记·平原君列传》，讲述了毛遂在楚国说服楚王与赵国结盟的故事。
战国时，秦国的军队团团包围了赵国的都城邯郸，形势十分危急，赵国国君孝成王派平原君到楚国去求援。平原打算带领20名门客前去完成这项使命，已挑了十九名，尚少一个定不下来。这时，毛遂自告奋勇提出要去，平原君半信半疑，勉强带着他一起前往楚国。
平原君到了楚国后，立即与楚王谈及援赵之事，谈了半天也毫无结果。这时，毛遂对楚王说：“我们今天来请你派援兵，你一言不发，可你别忘了，楚国虽然兵多地大，却连连吃败仗，连国都也丢掉了，依我看，楚国比赵国更需要联合起来抗秦呀！”毛遂的一席话说得楚王口服心服，立即答应出兵援赵。
平原君回到赵国后感慨地说：“毛先生一至楚而使楚重于九鼎大吕。”（九鼎大吕：钟名，与鼎同为古代国家的宝器）
成语一言九鼎由这个故事而来，形容一句话能起到重大作用。
