公元 1108 年元旦，即宋徽宗大观二年。宋徽宗在大庆殿举行了盛大的“受八宝”仪式，就是接受八个玉玺，以此来表明自己是有史以来最伟大的君主。
而在 1112 年去世的苏辙，比他的哥哥又多活了 11 年。因此他的晚年不仅仅是颓唐的，更是在他哥哥未尝梦想过的严酷而又荒唐的时代，目睹了一场又一场政治闹剧。
宋徽宗平庸贪婪、刚愎无能，却不止给自己造八个玉玺，还铸九鼎、建明堂、作大晟乐、修礼书、兴辟雍、倡八行……可见他愚蠢而不自知，企图以制礼作乐来衬托自己的“伟大”。
此时的苏辙必定承受着无能为力的痛苦，也体会着远远超过其兄长的巨大的外在压力和漫长的内心孤独。他独自在宋徽宗那个荒唐时代里保持着无用的理智，直面日新月异的“盛世”闹剧，在连绵不断的政治压力下曲折隐微而又深刻沉着的表达自己的不满。
终于，他没有看到徽宗被金人所掳，先北宋一步而亡。而徽宗也没有因为铸造九鼎和八个玉玺而成为最伟大的君主，反而落得一个阶下囚，远离故土，备受凌辱，客死他乡。
如果苏辙能活着看见那一幕，相必在悲痛国破之余，应也能体味到一丝难得的快意吧。
