宋钢是余华小说里另一类小人物的代表。这类人是我们当中的大多数––勤劳，憨厚，忠诚，吃苦耐劳，可以依靠人也可以挑大梁，可以为一口饭绞尽脑汁，也可以为家人爱人倾其所有。他们的生存哲学格外简单～靠勤劳的双手，流血流汗，甚至拿出生命。
儿时的宋钢，多数时候是跟在异父异母的兄弟李光头的屁股后面走街串巷，遇到事儿的时候多半是李光头拿主意。
当亲生父亲宋凡平落继母李兰在上海看病难时，他挑起了家里的重任––解决肚子饿的问题。饭煮不熟就想办法把饭煮熟，夹生饭拌酱油吃下去，没米没油靠吃盐喝水填报肚子，后来还想出捕鱼捞虾的法子……这些都是小人物生存下去的小智慧，也确实在困难时期让宋钢和兄弟活了下来。
后来，宋钢在五金厂也是兢兢业业，早出晚归，辛勤把活儿干，把赚到的每分钱都精打细算合理规划，李光头心甘情愿把自己的收入交给他存着。在分家的时候，宋钢公开了两个人的存款，并平均分配不贪一分钱的便宜……这些都是小人物的憨厚忠诚，宋钢为此赢得了兄弟李光头的信任和情意。
跟林红结婚后，他买了“永久”牌自行车，风雨无阻接送妻子上下班，从来舍不得花口袋里妻子给他备下的粮票和零花钱，即使他真的很饿。失业后，四处找工作，扛大包挣钱快，别人一次扛一包他扛两包；扭了腰之后就去卖花，惹老婆不高兴之后就去水泥厂干最苦最脏的活儿，肺坏了之后到处做代理。即使被称为刘镇“首席代理”，他也没找李光头诉过苦要过钱寻过工作，靠自己的骨气让他活得艰辛却无悔……这也是小人物的底气，穷且益坚，让人们一边骂他傻一边又同情。
后来，被江湖骗子周游带着去行骗，攒到一笔轻松钱之后，他走上了无意识到有意识的行骗之路，甚至不惜以损害自己身体为代价将行骗进行到底，而这一切的目的竟是为妻子林红在自己死后有一笔钱尽可能地活下去，从未想过给自己花分钱……这就是小人物简单粗暴的爱。这种爱，支撑着宋钢卖完剩下的货，穿着血衣回到家，在得知妻子和兄弟之间的丑事之后还能安排好一切后事。他也知道兄弟李光头会让妻子林红以后的日子不难活下去的。
最后，在黄昏的晚霞里，带着对生活的无限眷恋，如那只海鸟在万花丛中孤单地死去。而妻子、兄弟就是那美丽晚霞中的一抹，也是那丛中的万花一朵。这也是小人物生存的哲学––以自己的死来换取家人爱人的活。
