叶凡在《杨镇商报》大约工作了两周的时间。那是一个硕大的办公室，里面的桌椅摆放整齐，沙发舒适柔软，电脑设备也一应俱全。然而，令人感到有些冷清的是，每天坐在电脑面前“嘁哩喀喳”忙碌地敲打着键盘的人只有他自己。
张晶晶和万芮君一直在外面跑业务，叶凡始终也见不到她们的身影。大多数时间里，他都是独自一人，透过那扇透明的玻璃门，静静地看着熙熙攘攘的杨镇大街发呆。
大概就是在那天下午，阳光斜照在街道上，洒下一片片金黄。皮夹克小老板终于回来了，那辆黑色的轿车缓缓停在了门口，车轮与地面摩擦发出轻微的声响。“走！”小老板大声叫了一声，声音中带着些许急切。叶凡连忙把排好版的文件仔细存入了 U 盘里，然后快步跟着他进了车里。
叶凡坐在副驾驶的位置上，伸手抻出一半的安全带，正准备系上。但当他的目光落到正在开车的小老板身上，发现小老板没有系安全带，叶凡便也停止了动作。他手中的半截安全带“刷”的一声，又迅速缩回了原来的位置，仿佛在诉说着叶凡内心的犹豫和对小老板行为的效仿。
小老板的车开得风驰电掣，速度快得惊人，以至于叶凡一路上都不得不紧紧地举手扶着车窗上的扶手，手心里都冒出了冷汗。起初，他单纯地认为是小老板要带他去跑什么业务，毕竟业务大多也就是在杨镇里，杨镇本就地方不大，所以他也觉得不必问具体地点。
然而，随着车一路疾驰，越开越远，叶凡逐渐发现情况不对劲儿了。他原本漫不经心看向窗外的目光突然聚焦，窗外的石墩儿上竟然出现了“河北界”三个醒目的红色黑体字。叶凡的心脏猛地一缩，天啊！他们已经离开内海市，进入河北省了。
“咱们这是要去哪？”叶凡终于按捺不住内心的疑惑，忍不住问了一句。他的声音在疾驰的车内显得有些飘忽不定，眼神中充满了焦虑和不解。
小老板儿却仿佛没有听到一般，依旧全神贯注地盯着前方的道路，脚下的油门未松，飞速地向一处收费站驶去。收费站的工作人员站在远处，焦急地挥舞着手臂示意减速，然而车速不仅没有减慢，反而更快了。车辆离工作人员越来越近，紧张的气氛弥漫开来，叶凡的心都提到了嗓子眼。直到近前，小老板才微微踩下刹车减速，工作人员愤怒地拍着他的发动机盖，大声呵斥着。紧接着，车头右转，“刷”的一声加速绕过了收费站，径直驶向河北省一侧的高速公路。
叶凡坐在车内，听到的就是车后一系列愤怒的谩骂声，那声音充满了指责和愤怒。几秒后，随着车辆的加速前行，那些谩骂声逐渐地消失了，只留下叶凡在车内陷入了深深的不安和困惑之中。
“咱们一会儿去廊坊！”他好似刚才那惊心动魄的闯卡事情并没有发生过一样，用沉着冷静且不容置疑的语气回答了叶凡之前的问话。他的表情没有丝毫的波澜，仿佛这只是一次再平常不过的行程安排。
“哦。”叶凡本来还想继续追问去那里究竟是做什么，可话到嘴边又咽了回去，心里想着还是算了，无所谓了，反正到最后都会知道。此刻的叶凡内心依旧充满了疑惑和不安，但又觉得此刻追问或许不是一个明智的选择。
“我们去印厂，把下一期报纸印出来。”见叶凡沉默不语，他开始主动说话。这些看似不经意的闲话，明显都是在回答闯卡之前叶凡问的那些问题。然而，叶凡的心情并没有因此而轻松多少，他依旧对这突如其来的行程和小老板之前的冒险举动感到难以释怀。
大约在一个小时左右，这辆黑色轿车驶进了一座偏僻的公路，公路左右都是低矮的平房。整条路上都散发着奇怪的气味，那味道我很熟悉，应该是油墨。小老板在一处面馆门口停了下来，下车后把皮夹克顺手搭在了门店外的折叠椅上，“老板，来量碟炒面片儿。”“好嘞！你先坐会儿，马上就来。
面馆老板的这句话着实实在，话音刚落，不出五分钟，两碟热气腾腾的面片儿就被服务员稳稳地送上了路边的这张略显陈旧的圆桌。叶凡学着小老板的样子，将外套随意地搭在了椅子上。
“你叫叶凡对吧？”他突然开口问道，眼神中带着一丝探寻。
“对。”叶凡点着头应道，此时筷子里夹着的面片儿停留在嘴1 公分的地方，他的动作因为这突如其来的问话而停滞。
“凡弟，我应该叫你兄弟。”小老板说完这句话，便迫不及待地往嘴里送了一口面片，那浓郁的番茄油汁在那一瞬间挂在了他的嘴角上，显得有些狼狈。这番动作后，他继续说着他没说完的话，“兄弟，一会儿你帮我一个忙？”
“什么忙？”叶凡急切地问，心中的疑惑愈发强烈。
“对面是一家印厂。”他边说边指着叶凡背后的方向。叶凡回头一看，只见一个砖砌的小院儿映入眼帘，小院门楼上挂着一块招牌“百利德印前制作”，叶凡随口念了出来。
“呵呵！是‘印前’不是‘印钱’，呵呵呵！”他听过叶凡的内海口音后开玩笑说道，并且自己还小声嘟囔了一句，“唉！要是印钱就好了。”
听了他这句玩笑，叶凡也尴尬地笑了一下。那哪能称得上是笑呢，只不过是咧咧嘴意思意思罢了，此时此刻叶凡真正关心的是他究竟要让自己干什么。
“凡弟，你一会儿拿着这钱自己进去，就说自己是来印东西的，第一次来，朋友给介绍来的。”小老板一脸严肃地说着话，同时从包里迅速掏出一叠厚厚的钱放在桌上。叶凡被这突如其来的安排弄得有些不知所措，还没有消化他刚才说的话，就那么呆呆地在那发愣，眼神中充满了迷茫和疑惑。
“别愣着，快收好了。”他着急地示意叶凡，眉头微微皱起，似乎对叶凡的反应有些不满。
吃过了那碟香气四溢的炒面片后，叶凡站起身来，缓缓穿上外套，脑海中不由自主地想起了刚才小老板嘴角那橘红色的油，心里不禁琢磨着不知道自己的嘴角是否也像他一样。带着这样的疑虑，叶凡用手背轻轻抹了抹嘴后，深吸一口气，便走进了那家印厂。
叶凡按照小老板教给自己的话一五一十地如是说，一开始的时候一切还算顺利，气氛也相对轻松。然而，当印厂工作人员熟练地点开 U 盘里的文件时，原本乐呵的表情就像突然被触发了一个无形的开关似的，瞬间变得极其严肃，那神情的转变之快让人猝不及防。
“你是杨镇商报的？”工作人员的声音低沉而严肃，眼神中透露出一种审视和怀疑，仿佛要将叶凡看穿。叶凡被这突如其来的质问弄得心头一紧，原本还算镇定的情绪瞬间被打破，额头上不自觉地冒出了一层细密的汗珠。
印厂工作人员情绪激动，劈里啪啦地用带着浓厚当地口音的话语说了一大堆。那话里夹杂着毫不掩饰的斥责和深深的无奈，当然，其中还会有几句骂人的话，而且那骂声并非针对叶凡，而是此时正在马路对面悠然坐着吃面片儿的那个身着皮夹克的小老板。
叶凡费力地倾听着印厂工作人员连珠炮似的话语，努力从中拼凑和理解关键信息。终于，在一番艰难的梳理后，他渐渐知道了这家名为《杨镇商报》的广告公司不为人知的“底细”。
原来，那个皮夹克小老板最早是在当地从事印刷行业的。后来，也不知是从哪里冒出来的“灵感”，他跑到临市找了个门面，干起了所谓的商报。然而，说是商报，其实不过是形式上像报纸一样的广告印刷物罢了。每次印刷的数量也就是那么可怜的几百份，而且大部分都递到了客户的手中。就这么有限的发行量，根本起不到什么显著的宣传作用，说白了也就是一锤子买卖，难以形成持续的影响力和效益。
而最为关键的是，就这么一点点的印刷量，皮夹克小老板竟然已经欠下印前制作公司数万元钱。这笔巨额欠款使得小老板陷入了极为尴尬和艰难的境地，这也就是他为什么让叶凡代替他进入印厂谈印刷的原因。
新一期的《杨镇商报》最终还是没能印成，皮夹克小老板满脸沮丧，带着叶凡灰溜溜地钻进了那台略显陈旧的黑色轿车，匆匆踏上了返回杨镇的路途。
返程途中，叶凡沉默不语，一句话都没有说，表面上装作什么都不知道的样子，可内心却如翻江倒海般，反复琢磨着自己分析出的那些事情。他的思绪纷乱如麻，不停地思考着：如果是这样的话，那张晶晶与万芮君的业务提成拿到了么？到了发月工资的 15 号，自己这个拿死工资的设计是否能顺利拿到钱呢？这些都不得而知，如同一个个未解的谜团萦绕在他的心头。
想到这里，他忽然想起涟漪来。几个月前，他刚跟涟漪分手，那正是她刚毕业的日子。那段时光如今回想起来，依旧清晰如昨。现在的她在做什么呢？叶凡不禁在心中暗自揣测，是已经找到了实习的地方，正在努力适应新的工作环境？还是已经有了自己心仪的且薪水还合适的工作，正朝着美好的未来稳步迈进？
如果此时的她仍然还没有找到工作的话，按照叶凡的想法，让她在自家饺子馆里做些事情倒是个不错的选择。在叶凡看来，凭她的那股机灵劲儿，无论面对怎样的状况，都能够游刃有余地应对，怎么也能把小小的饺子馆经营得风生水起，生意兴隆。当然，这只是他基于自己的三观所能想起的、认为正常且合理的事情，也许事实并非如此。
她也许此时还在跟那个喜欢骑着摩托车风驰电掣的人在家周围的烧烤摊瞎混，烟雾缭绕中，肆意地享受着那份放纵与自由；或许正和那些充满激情与活力的唱摇滚的人一起组乐队唱歌，在狂热的音乐中释放着自己的灵魂；又或许已经凭借自己的努力和专业能力，找到与她专业相关的工作，成为一名出色的影视化妆师，在光怪陆离的影视圈里崭露头角。
“小黑屋”一别后，叶凡已经与她彻底失联了，没有了任何联系的渠道和方式。又怎么会知道她近况究竟如何呢？没办法，眼下也只能等到周末回到内海市里后，骑着那辆老旧的自行车，在她家饺子馆门口徘徊一会儿，期望能有那么一丝幸运，能够偶遇她，或者从旁人的口中得知一些关于她的消息。
作者：赵同
斜杠青年，朝三暮四，比上不足，笔下有余，万年太久，只争朝夕，不怕折腾，才是人生。
