斯特洛夫回了荷兰，作者毛姆在大街上遇到了斯特里克兰，他邀请毛姆去他家看看他的作品，而毛姆也一直对斯特里克兰很好奇，想通过他的作品了解他到底是怎么样一个人。但是结果让毛姆很失望，斯特里克兰作画的手法似乎并不怎么高明，线条比较粗劣。不过，斯特里克兰的一席话，似乎让毛姆明白了一些，一个人活着，不该按照别人的方式去生活，不该总是在意别人的想法，只要坚持去做对自己有意义的事情，那就会是快乐。
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毛姆和斯特里克兰就这样分开了。分开后，斯特里克兰去了其他地方生活，毛姆就再也没有他的消息了，直到斯特里克兰的画作被众人认可后，在他去世的消息传开后，在毛姆偶然来到塔希提岛，遇到了尼克尔船长，才又打听到了斯特里克兰的后来的生活经历。
原来斯特里克兰后来遇到了尼克尔船长，到处过着流浪汉的生活，接着他们流浪到了塔希提岛上，直到遇到花园旅馆的老板娘蒂阿瑞夫人。这位夫人非常的胖，满身横肉却喜欢穿罩衫，让人的视觉很不舒服！她告诉毛姆，曾经她店里的年轻姑娘塔尔看上了斯特里克兰，于是她就为塔尔和斯特里克兰牵了红线！斯特里克兰到塔尔家与她生活在了一起！
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斯特里克兰一边和塔尔幸福的生活着，一边不停地画着画，却从来不以卖画为生！后来，他得了麻风病，村子里的人都不再与他们来往，于是他开始在自己家的墙壁上画画！为他看病的医生曾看到了这幅墙壁画，称这是杰作，但斯特里克兰却交代塔尔，让她在他死后烧毁这座房子！故事结束！
对于斯特里克兰要求烧掉自己毕生最满意的画作，我很是不解。或许，他已经做到了自己梦寐以求的事情，过上了自己理想中的生活，所以，他觉得他的创作能否对别人产生影响其实根本无所谓！他不在乎他的理想能否换取物质上的享受，但我觉得，他的精神上是满足的！
