信马由缰逛湖北之枝城
枝城一直是我感到好奇且有点小向往的地方。小时候，家在偏远山村的我最向往的事之一就是每年正月去住在县城城郊的嘎嘎家拜年，因为此时我们这些“山古佬”能感受到耳目一新的现代气息，而其中最令我向往的就是火车。在儿时的我的心目中，没有比这更能刷新我的认知的现代标志物了。只要一进入县城范围，就能时不时听到它发出的中气十足、威武霸气的长声嘶吼，宣称它的存在，也宣示着县城的现代，仿佛是县城一个活的logo。那时的火车还是蒸汽机车，或许技术上不如现在的机车先进，然而从感官上来说却远胜现代机车。这个高大粗犷漆黑的庞然大物，一望之下就让人想到它蕴含的无法想象的巨大能量，即使静静地停在火车站，微微吐着白汽的它也有着一股慑人心魄的巨大力量，让人望而生畏，不自觉地回避三舍，不敢近前。更不用说它跑起来的样子了：噗噗地吐出巨大的声浪，拉着一道长长的白烟，和着车轮撞击钢轨接头缝隙发出的急骤而有节奏的铿锵声响，活脱脱就是一头威力无比的现代怪兽，太拉风了。和我有相同情结的当不在少数，在b站上就可以看到很多蒸汽机车的内容，他们还被恭敬称其为“蒸爷”。不但将之拟人化还目为尊贵长者，这已经不是一个简单的“喜爱”所能概括的了。因而小时候，看火车成为我最感兴趣的项目。听嘎嘎说，这条铁路叫枝柳铁路，我在火车站也常看到黑色火车车厢上用白漆写着的“枝城”字样，因而枝城也就相应地从小在我的心目中有了分量。这个国庆信马由缰地逛了湖北几个地方，枝城恰好在一条线上，于是也被我规划进了路线之中。
枝城有着鲜明的现代特色。铁水联运码头，龙门架、火车、铲车、大货车忙碌不停，一派繁忙兴盛的景象，这才是真正的科学经济的现代大物流。湖北宜化等大企业雄踞江畔，宣示着这个小城不容小觑的实力。
如果说乡村建设要留下乡愁，那么城市建设更应该注意保留历史文化的印迹，而这一点枝城就做得很好。来到火车站，这个建于毛主席时代屋顶饰以巨大红五星的小小的似乎已与时代脱钩的站房一映入眼帘，就会令人从心底油然生出年代感和别样的情感。听说枝城被作为电视剧《山楂树之恋》的取景拍摄地，应当说是意料之中。丹阳书院被修葺一新，延续着这里的文脉。江边的小东门码头整修一新，然而即保留着旧时样貌，宣示着这里曾经的阜盛。曾经高大气派现代的港口大楼虽已物是人非，然而仍然静静地矗立在江边，述说着枝城水上客运曾经的繁华。
最值得一提的是它的人性化理念。这里虽然早就不再是县城，然而规划建设的理念和标准却无不是县级以上城市标准。这里有城市公交，而且公交车的档次甚至还高于很多县城。城市道路和绿化以及停车场等的设计标准比起一般的县城也丝毫不会逊色。我最喜欢的还是沿江大道一线。中间段被全部新修，展示着一个全新的枝城。最难得的还是它的人性化理念，真正贯彻了以人为本的思想。虽然只是一个小城，但它却难得慷慨地规划修建了一处占地面积不小的城市公园，名为“西湖公园”，其形式一如西湖，一堤穿湖而过，其间还有一小桥，恰如“苏堤”。湖光粼粼，垂柳依依，风光无限，是小城居民和游客闲暇时休闲的好去处。就凭这一条，就已经令许多只顾卖地赚钱而不顾公益建设的县份汗颜。江边修建了一条长长的围绕江堤的彩色透水混凝土游步道，在江边漫步、骑行都是一件十分惬意的事。尤其是，江边间隔不远就建有供游人小憩的小平台，还贴心地放着长条椅，旁边往往还配套小型停车场，甚至还建有配套无障碍通道专门供盲人休闲的平台。早上起来，江边不时可以看到妇女绾着裤腿下到江边洗衣，这幅或许显得原始城市不能看到的图景，看起来却令人心动，倍感亲切。坐在江边观景台的椅子上，嗅着清新的空气，吹着凉湿的江风，听着往来船只的气笛，这份轻松和闲适，能让人一下子就领悟到“唯愿长醉不愿醒”的心境，直让人祈愿时间就此凝固，岁月长此静好。
