提到东江湖柑子，外表漂亮，标准统一，口感好吃，你首先会想到哪里？我曾经问过许多朋友同学，绝大部分说是清江柑子。
过年前很多郴州市内的朋友同学，要我买清江柑子寄过去，唯恐买到假冒清江的清江柑子，我屁颠屁颠地一个电话，打到清江朋友或亲戚处，一一办理，这种麻烦总感觉有种炫耀，炫什么呢？当然是炫清江柑子味道好，受大众欢迎。
清江柑子在吃过的人舌尖上形成了东江湖水果一张特殊的名片。
一，印象清江
一九七九年暑假，父母从黄草公社随工作调动到渡头公社。听渡头人戏谑清江人，说清江人抬柴油发电机，十几个青年人在半路上，好奇发动柴油机，柴油机发动后，像在路上跳蒙古舞，那十几个年青人手忙脚乱去勊，当时有个人的破衣服无意中挂到油门，才关掉油门熄了火。那个人事后拍着身上穿的破旧衣服表功说：“好得我件落簑衣，挂到地油门，不然柴油机又跳到渡头嘿地。”后来，公社接到通知，去渡头拿订书机，又派了十几个年青人去抬，认为有个“机”的机械一定是个很笨重的家伙，结果……。通过这个笑话才知道隔壁有个公社叫清江公社，从故事中了解到清江这个地方有多么闭塞，是明显的“梭佬牯”。
第一次进入清江地界，到上堡接新娘～我的舅妈，那是个晴朗的日子，从峡嵎清早出发，经过秀流过江，回峡嵎时已在路上打起了铁火笼。清江人嫁女，热情诚恳，礼数周全，讲礼数从白天讲到了黑夜，不天黑捋呀捋嗯清，终于在出发前干丝一地。
八零年，渡头供销社有了冰棒，打暑假工，上午帮单位包冰棒，下午背箱冰棒到吉坪或青草卖，到这两个地方基本能卖完，说是卖其实就是斢鸡果子，背一箱冰棒去，斢半箱鸡果子回来，到单位上再卖鸡果子。那时刚改革开放，清江人穷，鸡果子能换油和盐，还很舍不得。
那时候，清江公社一把手是蒋书记，他是我外公兄弟的女婿，犯了男女之事，把我峡嵎戚家堂姨谋杀，事件轰动了整个湖南省，后来，蒋书记受到了法律应有的惩罚。当年我正读初中，事情来胧去脉我一清二楚。
那些年，清江人种植烟叶得到县里认可，县花鼓剧团到清江慰问，夜里在公社院内唱大戏，一唱就是几夜，下午挑一担冰棒去卖，才知道清江公社矗立在半山腰一大块平坦的坪上。
有次清江中学邀请渡头中学打乒乓球友谊赛，我当时作为渡头中学乒乓球种子选手应邀，清江中学座落在清江河畔，离公社山脚下不远的小山包中。
东江湖储水关闸后，我多次去过清江乡赶集，到亲戚家朋友家串过门，印象中集市挺热闹，尤其是当季水果，特别引人注目。
二，柑子情缘
我老家在龙溪，的确是“梭佬牯崽”，住在一个穷得石头都要打补崽的地方～蔸坪村打子垅组，十岁才跟随父母到黄草单位上，没见过世面，对于橘子根本不知道是什么？但说到柑子，眼前会浮现出山里的臭皮柑子和外婆家屋后的大柚子，二都讲方言把橘子，柚子，橙子都称“柑子”。
七九年我跟随父亲去过长沙橘子洲头，可惜是春天，橘树正开花，花香正浓，浓的袭人，蜂蝶正欢，无暇顾及，人小不知欣赏，只当稀奇。
八三年父母调到滁口，母亲承包旅社，认识个邵阳来拖木材的司机，两三天一个来回，问及他们当地产什么时，司机说他们家乡产橘子，隔几天带过来四筐橘子，足有两百斤，五十元钱，看了一下，小巧扁圆，色泽橙黄，尝了一个，皮薄多籽，汁多甘甜。那是我第一次认识橘子，居然颜色那么好看诱人，味道那么甘甜好吃，那两百斤桔子还让我在闹子上攒了五十元钱。
峡嵎舅舅家移民后靠，听说移民办提倡种橘子，我马上赞成舅舅种，告诉他那东西特好吃，我努力为他作宣传，他是村里种橘树最早，面积最广，管理的最好的人，第三年挂了果，那时给橘子取名四瓣柑，一个橘子剥开就四瓣，个子八九公分，色泽漂亮，无核汁多，甘甜无渣，拜年时带我到他橘子园，还在橘树上特意留下两个让我来摘，他满脸的高兴劲一一写在脸上。第二年黄草柑子在省里得了金奖，更加增添了舅舅种橘子的兴头。
大坝坐船二十分钟后，两岸群山大面积开荒拓土，黄土中一丛丛绿，心生疑惑，问及老乡才知道，移民后靠的人几乎种上了柑子，搭帮移民办推销种植，时间跨度在十年左右，九三年至九五年种的早的柑子已大量销售，柑子品种不一，还没有形成规模化，产业化，标准化和统一化，提篮小卖，挑箩游街。那时我在木根桥单位上，每到赶集便有人摆地摊卖柑子，见到卖柑子的我会用二都话套近乎，知道种柑子的人几乎是库区二都人，会问及生产生活情况，再问种了多少亩柑子树，是否挂果丰收之类，顺便称上几斤，提高他们的兴头。
柑子令我印象最深的事，跨世纪那年，有天不知什么事经过大坝，见到初中一个同寝室的同学，他艰难地挑了一担柑子，从船上下来，再一步步地挑到停车坪上，他首先认出了我，跟我打招呼，我好久才回过神来，他脸的样子和初中时差不多，肤色被太阳烧烤成了胴色，胳膊粗壮了许多，与学校时单薄的他形成了明显对比差，隔了好大一会，我才从记忆中搜索到他，他说移民后靠后归属到了清江，生活来源靠移民办发点米，生产完全靠种柑子维持生计，他一边和我聊天，一边吆喝着游客买柑子，我看着停车坪上的柑子不下二十担，问他销路怎么样？他摇了摇头，“前几年还可以，今年大丰收，上门收购的老板也没有，挑到大坝来批，小贩子出一毛几分钱一斤，还不够来回路费，不卖又不行，嗨，当农民真的好难。”当问及家庭情况时，他已是两个孩子的父亲。此时，他才回个神来叫我吃柑子，我不客气地拿了一个，除了表皮透出的皮囊水珠小泡外，色泽橘红，表面光滑，扁平球圆，肚脐明显，我用两个大拇指轻轻地从肚脐眼中剥开，橘肉透着通红的光，好像汁水立马要从瓣中喷出来一样，好在表面有层白色网络兜住，迫不及待地掰了两瓣入口，入口即化，汁水横流，满口橘香，甘甜无核无渣，入喉透心凉。一个小贩走过来，见柑子漂亮，大概知道这担柑子是早熟，下树迟熟透了，也不问价，直接问卖不卖，同学说三毛就过秤，小贩斜了他一眼走开了，我没吱声，心想他和小贩肯定很熟悉，他经常来大坝销售柑子。不一会，旁边一担橘子谈好价格被小贩收走，也不过秤，我看了一下足有一百五十斤左右，把箩筐的柑子倒在拖拉机上回来，我问他多少钱？他没好气地说，“X他老娘，一担量大才二十块，不卖又不行，O喃树上还还蛮多。”我感觉到他的无奈。同学接过活，“一毛五还冒得，宁愿倒到东冈湖媚律崽。”快到中午，停车坪上还有几担柑子，同学的柑子零散卖了十几斤，他到店里找了个大蛇皮袋，说是二十几年没见到我，要装袋柑子给我，贱卖还不如送人情，我知道他的性格和脾气，干脆叫他再找个蛇皮袋，将这担柑子卖给我。回家路上我内心五味杂陈，辛苦种出来的果实，为什么就那么不值价呢？
第二年我从单位下岗买断，一时找不到事做，突然想起老同学的橘子好吃，便到郴州一六五市场打听批发价格，我约了个同事再找到老同学家，他对我们的到来显得十分热忱，留下我们要在他家住一晚，我说明来意，想帮他们推销橘子，他说可以做，我便叫他请车收几千斤试一试。第二天，他叫窝喃的人摘了六千多斤装在车上，我们没有帮一下忙，也没有要我们付款，说卖掉后才把钱给他们。我俩下午赶到郴州一六五批发市场，算了下费用和市场行情价，大约能攒三百元钱，晚上跌了五分钱一斤，心想应该会打个平手，结果到批发老板哪里一算账，柑子重量多出六百多斤，我俩小赚了四百多元，第一次批发橘子赚了钱，那个冬天，我俩为老同学跑了个冬季，老同学告诉我，小贩子都是这样收柑子，他也知道一拖拉机能挣多少钱，家里柑子摘不完，哪有时间去卖，我俩告诉他，若没事明年再来帮他们推销，希望他们越种越好，越种越多。
三，橘园风香
我下岗后第二年南下打工，始终惦记着那个冬季批柑子的经过，清江有很多亲戚，朋友同学，当时留下许多联系号码，万一能在所在的城市柑子好销售呢？每到一个城市定会去水果批发市场了解蜜橘行情。广州江南批发城，深圳海吉星国际农产品物流园，龙华共和农贸批发市场，龙华水果批发市场，深圳布吉农贸批发市场，福田农贸批发市场，深圳市南山农产品批发市场，深圳宝安农贸批发市场等都留下过我的脚印，到现在还留有批发市场许多老板的联系方式，很可惜没有用上，总感觉江西赣州的柑子平宜，从质量，品种，外观，口感，整体没有东江湖的柑子好，唯一一点优势就是价格低。我在这么多市场里逛过，从来没有碰上过东江湖柑子批发，没道理呀，清江人不是说旺季每天会发十几车过来广东，深圳吗，好奇心驱使，到处观察，才在大型超市，精品水果店里发现了标有“东江湖清江蜜橘”的标签。
异地与清江柑子相逢，格外亲切，总会带上几斤向打工的同事炫耀，他们吃了后总是赞不绝口，要我从家乡寄点过来，我打电话托亲戚朋友寄过去，告诉亲戚朋友我想家了，更想你们树上的柑子。每当坐地铁时，经常会看到政府对东江湖的巨幅宣传广告，“雾漫小东江”“黄草漂流”还有就是“清江橘子”广东这个后花园里，形成了东江湖的三大特色。
金秋十月，房下一个舅舅过七十一大寿，家里办寿酒，从大坝坐车前往赴宴，过了梧桐地界进入清江，公路两边柑子树夹道欢迎，柑子树叶翠绿，树上挂满橘红的柑子，随风摇摆，像屋檐下挂着的风铃，相互碰撞，露出丰收的笑脸；橙子刚着色显得了稚嫩，精神饱满地茁壮成长；偶尔夹杂着几株柚子树，高大的树冠中残留着几个玩皮的柚子，不肯长大地在风中荡着秋千；那些李树正飘着落叶，枇杷树绿叶碧翠，板栗树撒下金黄的叶片，桃树枝头留下一丛老叶，梨树已是枝头秃顶……。闭上双眼，完全置身于花果山中。
我记得那时去清江还是三级土公路，如今已是条宽阔硬化了的大道，蜿蜒地盘踞在东江湖畔；路边是统一的移民二层红砖房，而今再建新居，美式欧式，高楼大厦，四合院，民宿，风格各异，各具特色，一派崭新面貌。
舅舅家就住在公路边的柑子窝里，门前两颗大不的皂角树，从根部米许处结满了棕红的皂角刺；一块不大的水泥坪连着门前的小公路，两边是各种水果树，但最多的是柑子树，大部分树上挂着几个粗皮大果，唯有靠家最近的几颗柑子树结满柑子，说是留着过年；这些年表弟妹不在家，完全靠舅舅舅妈打理，问及柑子行情，舅舅满脸喜色，从他笑容里感受到了一种从未有过的幸福感。
酒过三巡，我一人走进柑子树丛中，微风穿树而过，柑子树叶唰唰喇喇作响，一股柑子的清香侵入鼻孔，醉意中仿佛又听到舅舅的祝酒辞，“移民以来，从一个地地道道种田的人，改行作土，别人种柑子，我搞副业；后来，柑子成了规模，价格又好，才努力种柑子，这些年确实富了，比任何时候都要富，要感谢党的好领导，政府的正确指引，移民办的大力扶持。”
