悬崖上的红头蛇

今天端午节，想起了一个关于粽子的故事，是我爸爸多年前告诉我，祖辈们一代代流传下来的，我们家族人人都知道这么回事。

很多年前，我们祖上一个老太婆（说老太婆是叫辈分，当时她还年轻）和她丈夫感情极好，从天亮开始到太阳落山，她割草喂猪，洗衣做饭，非常勤快，侍候全家老小非常用心，丈夫在外面耕田锄地，开荒砍柴兼放牛牧羊，全家人过得其乐融融。

在端午节两天前下午，为了做粽子，她准备好糯米，烧好稻草灰，交代孩子们别乱跑，就拿上镰刀上篮子去屋后山上割箬叶、割棕树叶用来包捆粽子。她专选那些叶片大张颜色青嫩的箬叶，但路边的箬叶好的已经被人摘得差不多了，就走进到了山上的悬崖边，这悬崖其实并不特别陡峭，当地人都叫作岩坎，高约十来米，牛羊都可以在这里上下，上面是土，中间和下面有土有石，土石相间，才长了许多箬竹。一般这些地方砍柴割草的人难以走到，牛羊也少得来，箬竹就长得又高又粗又还直，箬叶也长得宽大青翠水灵。

太婆走到悬崖边，看到同寨的玉英嫂也在那了，就笑着说：玉英姐，来得早嘛，可要留点给我，别把叶子给采光了。玉英笑道：李妹啊，这一片到处都是最好的叶子，我哪能摘得了许多，就做三升粽子，有这几把叶子够万千了。说完扬扬手上箬叶给她看，果然已经采好了，篮子里平平整整地码到篮口，看样子要回家了。太婆走过去，看到玉英穿着青布鞋，头上戴着白蓝相间用家机织的布，说咱们还挺像呢，连穿着都一样。

太婆正要走近采箬叶，只见玉英这时候急忙哑口又挥手，叫她不要过去，扬起镰刀就使劲往地上砍，又往前赶了几步退回来，然后用镰刀挑起一条黑乎乎的死蛇，长吁一口气：两条黑蛇，打死一条，跑了一条。李妹你可得当心地上，这里毒蛇多，前年我侄子小刚就是在这里被蛇咬，回家后人就没了，千万注意啊，采好叶子就马上回家。

太婆向来怕蛇，没玉英这样胆子大，就想打退堂鼓了，可是别的地方没这好，好的箬叶又离得太远，有些不甘心，就硬着头皮上去采。玉英走远了，太婆扬着镰刀边走边采叶子，一边注意着脚下，一会儿就采了大半篮，眼看就要够了可以回家，于是就放心采起来，在密密的箬竹丛中往悬崖下面多走了几步。突然一阵针刺一样的痛感传来，一条头上通红、身上漆黑的大蛇已经咬在了她小腿肚上，她一迈步让开，那蛇哗啦几下就溜向悬崖下去看不见了，旁边还有一条稍小的黑蛇也跟着溜了。

太婆也不采箬叶了，提起篮子就往屋里走，还不敢走太快，只是边走边大声呼喊太公和家人的名字。走到屋后看得见屋顶了，太公听到急忙跑出来，一把抱着哭泣的太婆进了屋，得知被蛇咬伤的原因，急忙放她到床上躺好，用刀划开伤口拿清水冲洗，用布包扎住，边喊八岁的大儿子急忙去找人要草药。等到孩子带着寨上草医大牛赶来时，太婆的腿已经肿得又红又亮，身上也开始肿起来，呼吸变得困难，草药已经起不了多大作用。这毒性发作好快，到了半夜太婆人就没了。

半夜炮竹连响四声，第二天清晨全寨人都拢场。看到这一家人个个在伤心流泪，三个孩子趴在娘身上大哭，玉英一来就知道是怎么回事了，告诉人们当时的情景。玉英的哥哥嫂子听了恨声叹气，眼泪不禁流下来，大声说千刀杀的！那不正是咬死我家小刚的那条蛇吗？还是那个地方，还是那个红脑壳，现在又来咬李妹了，大家要想办法啊，已经咬死两个人了，不能让这条毒蛇出来害人了！

太公听了止住眼泪，镇静了一会，定定神问道，真的是条红头蛇？回答他是肯定的点头，太公咬牙切齿狠狠地说：“老子一定要把它们一窝端了！”

大牛说：“大武，你怎么收拾得了蛇，它们又不会爬到你面前任你打？”太公说“：我正想问问你，蛇最怕什么？” 

三天后，全寨人把太婆送上坡安葬完毕，太公把孩子们安顿在家里。下午，太公大武、草医大牛、玉英大伯哥大刚，玉英丈夫大新四人来到了屋后山上的悬崖边，他们都是一个姓，辈分都轮到一个“大”字。四人拔出柴刀镰刀，把这片悬崖上的箬竹砍出一个两人宽的大圆圈，悬崖高有十来米，最下面是河边的草坪，沿着圆圈铺上艾草、凤仙花、蛇灭门之类的乱草，又撒上一圈鹅粪，在这些上面再洒上雄黄酒。这一番功夫做下来已经快天黑了，四人闷闷地收拾好东西，盯了悬崖又吸了一袋叶子烟，听着箬叶在风里簌簌地响，下面河水哗啦啦地流，坐了一会就各自回家休息。

这天晚上，太公躺床上又是伤心又是思念，含着眼泪一忽儿想着妻子，一忽儿想着那片悬崖。正在神思飘忽的时候，一个扎红头巾身着黑衣的人轻轻走进门来，向他深深一揖，说：“恳求您大人大量，饶过我们全族性命，你女人的死纯粹是误会，万望放过我们，我们一定知恩以报，让你们全家过上好日子”。太公不明所以：“你这话从何说起，我能妨碍你什么事呢？”红头巾说：“你女人是被我误伤而死，我原想杀的本不是她，是你们寨子上的玉英，她砍死了我一个孩子，另一个孩子跑回去告诉我，等我赶来，我儿却把你女人指认成了玉英，她们俩穿的鞋子扎的头巾一模一样，真是天大误会，让我追悔莫及！”

太公听了悚然一惊：“莫非你就是那红头蛇？”红头巾再次低头：“正是，不知能你原谅我吗，我合族上下一定不忘你的大恩大德？”太公缓过气来，大怒：“你的孩子死于他人手下，就要杀人偿命，我青梅竹马的妻子被你杀死，你就要我宽宏大量？合着你家的命就是命，我家的命就是拿来做人情交易图报答的吗？还我妻子命来！”怒吼一声扑了上去！只听得杉木板壁一声巨响，原来是自己脚踢的，哪来什么红头巾？醒了过来才知道是一场梦。

早上起床，四个人聚在一起，吃了十来个粽子，太公抬头对大刚说，你昨晚有什么事没有？大刚说没啥啊。大新说，我倒是做了一个怪梦，有人说我老婆逃过一劫。太公说：“是不是个脑壳上戴红布的人？”对对对，大新醒悟似地说，又大惑不解：“大武哥我服了你了，你怎么知道？”太公说我也梦到了。大新对他们三人说，昨晚他看到一个人，说你老婆逃过一劫，只是有人替他抵债了，别想着还要来惹事，不然有更大灾难临头，这会儿心里还不踏实呢。

太公便把自己的梦也说了出来。大家听了心头都是一怔，思索好大一会，三人一齐问太公：“那还要不要去杀蛇？”太公愤愤说：“杀！”

“别急”，草医大牛思索着慢慢说道，“我们昨天用那些药草雄黄把红头蛇全困住了，它才会托梦给你们，不然它们逃了个干净根本不用求你们。我只是特别奇怪，这蛇居然能托梦，而且一梦就是两人，还有，你们两人的梦都对得上，这是我们寨子上从来没有过的事。我怕这事没那么简单，这蛇真是成精了啊。我们家族自从湖南迁来这里，已经有200年了，200年来还从来没有听说过蛇成精的事，现在居然真的有！你们不觉得可怕吗？”

“可怕又怎样？它晓得杀蛇偿命，我们就该心慈手软吗？”太公铁青着脸说，大刚点头赞同，“我家小刚被它给咬死了，我还以为只是一次意外，哪晓得它还能成精害人，当然要报仇杀蛇，灭了这伙毒虫！”

“先别忙，要知道和我们打交道的不是蛇，是成精了的怪物，”这下轮到草医着急了，“如果我们这次灭蛇没有成功，红头蛇又反过来再害我们怎么办呢？全寨100来人，我们对蛇知道多少？我们要想过万全之策。”

当天他们去到悬崖边的，只是我太公大武，大刚和大新，大牛则去了五十里外的红枫寨办事，说你们先围着那一片悬崖，其他什么事都要等到他回来才能做。太公三人听了，又找来许多药草重新把那一个圈子铺撒了一遍，寨子上其他人知道后，也搂着驱蛇药草，带着雄黄酒、找来鹅粪撒上去，帮着把这个圈子割得更大，这样里面的箬竹叶范围就变得窄了，只剩下一亩多地大小，从小河边往上看，可以看到箬竹丛最中间隐约有一个洞穴，幽幽地有几丝白气飘出来。

第二天大牛回来了，进了寨子已经是中午，来去一百里路还是挺累，他把三人叫来，说都已经围了两天了，事不宜迟，咱们赶紧动手吧。他拿出一罐已经擂好的蛇药，绿莹莹的样子，闪着碧玉色的光，摸上去凉意袭人，叫每人分一点用布包好装在身上，说这是红枫寨师父那里讨来的专治剧毒蛇药。上次的人抢救不过来，是药不对症，当时自己也没有这个药，现在再不敢大意了，所以才特意求了师父，连夜找了药草带来。

大家又来到了悬崖边，寨子上的大人小孩得知消息陆续赶来，守在了那里。白须飘飘的老族长带着小孩妇女离开圆圈，远远地看着，其他大人们个个手里拿着根竹棍，或是镰刀把这个圆圈围成了铁桶一般。

经过两天的太阳曝晒，那一圈子药草早已经晒干。大家分成四拔人守着这个圈子，大新和村人守最上面，大刚和一拨村人守北面，大武和村人守南面，大牛和村人守在下面小河边上。大牛大喊一声点火，大家掏出火折子把圈子上的药草雄黄鹅粪燃烧起来，白色的烟雾开始四周迷漫，风向是顺着河流从北而来，直往南面吹拂，北面不用管，浓烟直往里扑，南面、上下两面的人就把燃烧的药草捡起来往箬竹里仍，同时紧盯着地上有何异常。

雄黄和药草烟囱慢慢变浓，然后变成呛鼻，突然南面传来人声惊呼，蛇出来了！这些蛇好生精明，知道顺着下风溜，几条蛇才蹿出箬竹丛，马上就被人乱棒打死，用棒子挑起重又扔了回去。接着下面也跑了蛇出来，那个速度蹿得更快，吱溜一下就钻下河边草坪，却受不住草坪上燃烧的药草，不停地来回打转，正被守在外面的人几棒打死，翻扭着露出白黑相间的肚子。随后四个方向陆续都有蛇钻了出来，起初只是几条，随着烟雾越浓，从箬竹间钻出来的蛇越来越多，尤其是南方和下方，蛇涌如潮，咝咝咝咝吐着舌信，听上去像是半夜潮水涌动，又像老鼠叫夜一般。人们都惊呆了，天啊，哪见过这么多的蛇啊？黑乎乎昂头蠕动的样子既恐怖又恶心，就离寨子这么近的地方，毒蛇怎么会有这么多？

好多人一时吓懵了，被这扑面而来的丑恶场景震撼得失去了意识，害怕造成了行动麻木，太公猛地大喝：“你们快打，不然要被咬着了！”大家刹那间从迷离中醒来，鼓着勇气舞棒乱打，随后喊打喊杀一片，尤其是我太公和大刚两人，怒火中烧，志在复仇，一时脚都快越过药草火堆，要闯进箬竹丛了，急忙被人拉了回来，继续挥棒打蛇。毒蛇群涌而至，好像也不太怕火了，拼了老命也要钻出来，只是越靠近药草，凶猛的样子越是变得越焦虑，也越疯狂，火星溅到蛇身上，蛇马上退缩一下，然后蓄力又向前冲，但都在火堆前被打死，赶了回去。

难以想像的事出现了，只见几条大黑蛇居然飞出箬竹，好似要飞越药草火堆，又像要扑到人身上来咬似的，大家急忙把棒子舞成一团，还没等蛇飞近就打落在地，人们然后向后退让几步，等着随后的蛇飞来。又有十来条毒蛇四面飞了出来，但更多的蛇从地面不要命的涌出来，几百条毒蛇已经全然不管地面的火苗，只管一个劲扭曲着蛇身往外面急冲，刹那间人们手中的棒子噼里啪啦密响如爆竹，棒棒打在蛇身上，又按着蛇打到地面上。这下人们既要顾着地上，还要顾着天上，心情不由焦躁紧张起来。

老族长这时候跑了过来，原来他在远处早看出来药草不够，有些机灵的蛇就会爬上未烧着的箬竹，再从箬竹顶上弹身飞起，就叫妇幼人等去各家扛柴草出来增强火势。他身后的妇女小孩们个个搂着一捆草、一捆柴，从男人们旁边扔进了燃烧的箬竹丛中，马上退后，又紧张地观看着。

火势陡然变大，一亩地的箬竹终于全被烧光，空气弥漫着药草雄黄烧灼的味道，还有烧烤蛇肉的焦臭糊味，死在人们脚下的蛇密密麻麻至少上千条之多。慢慢地只剩零星几条蛇出来，爬行得萎萎缩缩，可刚露头就被打死，终于看不到蛇钻出来了。太公长嘘一口气，转过身一看，周围的人们一个个脸上粘着灰，黑一道白一道地像京剧脸谱一样，不禁嘿嘿地好笑，大家相对一看，全是这个样子，也都笑了，拄着棒子实在累了，就蹲在地上休息，大家都抽叶子烟。

太阳快下山了，一阵大风呜呜地刮过悬崖，卷起带着星火的草木灰烬，扬扬洒洒地转悠了好一会儿才落下，随即来了一片乌云，晴天变阴了，空中有了一丝丝凉意，有几线雨丝细细地降落，好像专为这场人蛇大战送来胜利者的荫凉慰藉。

“大家快离开这里！快啊－－”一声爆喝猛然响起来，只见一个老头骑着一头毛驴得得急奔而来，大家转身看去－－红枫寨的老人，大牛的师父来了。这时候才来干什么？

大家不明所以，但久处危险之中，由不得不听，我太公也强行撑起疲倦的身体，拉着村里人走了出来，只有大牛们在下面还没听见，个个坐在河边草坪里横七竖八地抽叶子烟。

师父见没有大牛，跑到悬崖边一看，大喊“快上来，全给我都上来！”大牛听了一楞，看清楚是师父后，手一挥，招呼大家准备爬上悬崖。又一阵大风刮来，这次刮得阴森而强劲，几乎让人站立不稳，寒意扑满全身，大热天的让人直打寒战。大牛摇晃了一下身子，站稳，走向悬崖，只听得小河上游隐隐有轰隆声传来，接着就是天骤然变得昏沉，就有豆粒大的雨点打在他们身上，密集而至，令人生痛。接着哗啦一声巨响，小河上的水突然变得浑浊，轰隆声近了，小河上游翻滚着浑浊的巨浪直向下汹涌而来，瞬间淹没了下面的草坪，又接连几个浪头扑来，将将淹到大牛等人攀爬悬崖的脚下。师父在上面急忙甩下长鞭子，拉着大牛飞快上去，旁边的人也伸出手中棒子，把下面十来人拉了上来。

刚在悬崖上站稳脚跟，连接不断的浪头一个又一个扑来，河谷不一会儿就快被河水塞满，浪头冲刷着悬崖两岸澎湃作响，把药草灰雄黄鹅粪冲得干干净净，所有的死蛇全部卷进波峰浪谷。

大牛问师父怎么来了？有什么事？他望望脚下狂卷的洪水，要是没有师父，他们十来人恐怕都会死，被大水冲走，就带着害怕又带着满脸的迷惑朝向师父。

师父怒骂道：“你们打了半天蛇，以为打赢了胜利了？红头蛇呢？打死了没有？在哪里？！”

大牛和我太公一干人听了，如遭雷击：是啊，红头蛇呢？打了这么久，死了这么多，却连一条红头蛇也没见着，大家却以为大获全胜了！

“要不是我这毛驴腿力强健，你们这一伙人还有命吗？”师父说，“快走！”

大家又跟着师父向山上走去，走了十来步，回头再看，原来站着的地方都被浪头冲了上来，然后又喘息似地退了下去，露出那圈箬竹最中间有洞口飘出白烟的地方来，咔嚓一声四散裂开，泥土石头分奔而出，一条红头黑身的蛇随着潮水游了出来，在水面上时沉时浮，游到不远处，又昂起红色的头来，寒冷的眼光向着人群点了点头，倏忽沉到水里不见了。

那一年的端午，我太公立下毒誓：凡我后世子孙，若有敢做粽子者，必于锅中煮出一锅蛇来！