我们许多成年人，在情绪来袭时，常常会表现出小孩般的状态。尤其是在亲密关系当中，成人们更容易表现出孩子脾气。有时候，我们对此并不自知。
这个状态被称为「情绪性退化」(Emotional Regression)，通常是发生在身旁的人按到我们的某个“按钮”或踩到某个“地雷”的时候。我们可能以极为敏感、不符合当下年纪与事情轻重程度的方式，对某个事情过度地反应——比如情绪大爆发、逃避、眼泪不争气地流下来、恐慌、焦虑、无助、无力…等。
如果理性地想一想：眼前的这件事情，好像只是一个导火线，让往事重新复现，给我们似曾相识的不愉快感受...眼前这个人、说的话、做的事情，都触动著我们内在深埋多年的炸弹。
如果，我们闭上眼睛去连结与感受内在的情绪能量，可能会有过往的记忆涌现出来，也可能会看见自己在发生某件事情时的岁数。
一根导火线，不止把我们的情绪激发出来，也同时带着我们的行为退化到那个时候。
在情绪退化时，我们会暂时地退到相关事件发生时的年纪，以那个还困在过往情绪中的内在小孩的视角来看这世界，以致于，我们没有办法以现在成人的方式与角度来处理当下的事情。
在这个时候，通常会感到很不安全，无法控制状况，无能为力，没有选择，被抛弃。好像只能够跟随大人的情绪、想法、决定和选择，像是生命受到一个更巨大的力量操控，只能像个棋子般往前走。
很多人在疗愈的过程中，都会表示：“过去已经过去，为什么要再回头去看呢? 不想看回去，想要往前走。”
然而，若自己仍旧经常困在一个过去的，没有重新拥抱的情绪里，强行压下去只会导致在类似往事的按钮被触动时，再一次地把我们拖回过去的泥泞，无法处于现在成人的当下。
所以，唯一的办法是觉知自己陷入情绪中，被内在小孩所控制，带着感受去看到情绪，慢慢回到当下。
