夏金桂终究还是死在了薛家 。
薛姨妈被两个小丫头扶着跌跌撞撞而来，刚一儿媳的房门，一脚就踩上一物，耳听咯吱一声响，慌乱中低头看去，就见一块儿炸得焦黄的鸡骨头撂在地上。薛姨妈顾不上多理会，急急往炕前走近，但见那夏家千金七窍流出黑血，直挺挺地躺在炕上，已然死去多时，身旁的小炕桌上还有半壶喝剩的酒，几块未吃完的油炸鸡骨头 ...
薛姨妈六神无主，只剩下哀哭...
忙乱中有人报说贾府的二爷到了。 薛姨妈方才缓过神儿来，慌忙抖抖嗦嗦出来见客。看见自己的侄女婿贾琏，一把扯住失声痛哭 ...
贾琏慌忙见礼，安抚了薛姨妈一番，方才细细问了情况。
原来，夏金桂近日很是反常，丈夫薛潘刚入狱时，倒是蓬头赤脚地疯闹不休， 从接到薛蟠被定死罪的通知，反而开始擦脂抹粉。薛姨妈好不容易见她不闹了，倒也落个清净，并未理会她近日的言行。只是奇怪，她明明妒恨丈夫原来的小妾香菱，却非要点名叫她过去陪自己一起住。
这个香菱乖巧柔顺，薛姨妈一向喜欢，却被夏金桂数次折辱，上次就因她闹事无辜挨了打，这段时间一直都病着。薛姨妈本不想让香菱过去，禁不住夏金桂软磨硬泡就依了她。后来听说对香菱很好，还以为她转了性，现在却又闹出人命，真是不知从何说起 ...
说话间，夏金桂的陪嫁丫头宝蟾进来，一口咬定是香菱毒死了她家小姐。香菱病得头都抬不起来，只是哭叫冤枉 。贾琏见掰呲不明白，就主张报官，薛姨妈同意侄女婿的建议， 委托他全权处理 。
贾琏走后 ，薛家并未平静。已嫁入贾府的二小姐薛宝钗得到信报匆匆赶来 ，先是好言安慰了母亲一番，边自行来问宝蟾。
原来，这夏金桂17岁，颇有姿色，又很识得几个字，心中也是有丘壑经纬的，倒也算得上是有才有貌。
他们夏家因种几十倾的桂花儿出名，是长安城有名的富户。金桂打小也是富贵中长大， 只因自幼丧父，被寡母娇养得骄横跋扈，一向爱自己如珍宝，视他人如粪土。却有一个特殊癖好，平素不喜肉食，常常杀了鸡，把肉赏人， 剩下鸡骨头油炸了下酒，还起了一个别出心裁的名字，美其名曰“美人骨 ”。
嫁过薛家后，更是要耍当家主母的威风， 见丈夫原来的小妾香菱才貌双全，便生出妒恨之心。使出万般手段，各种撒泼混闹，直闹得丈夫不肯归家，一味在外厮混。现在闹出人命儿，下了狱，她还不肯安生，反而惦记上丈夫薛蟠的堂弟薛蝌，常常备好“美人骨”，让宝蟾用各种理由去请薛蝌一起吃酒。
薛蝌自是不肯，也是想着各种法子躲避。夏金桂无计可施，更是记恨。便常常一个人嚼着“美人骨”，喝酒找茬儿骂人。
后来有一天，无意中看到薛蝌在同香菱说话，态度和顺。立马就醋上心头，对香菱恨之入骨。 每每设计陷害，却都让香菱躲了过去。现如今却不知为何，死在了自己的床上
正询问间，夏金桂之母带着干儿子一路哭闹而来，自是一番撕闹。后又在女儿床褥下翻出一包砒霜， 宝蟾却一口咬定，是夏金桂自己找干弟弟买来闹老鼠的。
细细盘问之下，原来，夏金桂想用“美人骨”来毒杀香菱，却误将自己毒死。
那夏母见证物、证词严丝合缝，又见贾薛两府仆从众多，便也不敢过多纠缠，又怕官府追究干儿子的罪责，只得草草收兵。
