一、香火乱市
夜幕刚刚垂下，坊间便已乱成一锅粥。平日里安静的巷弄此刻挤满了熙熙攘攘的人群，男女老幼手捧香烛，争先恐后地往街心的大香炉边挤。四处香烟缭绕，呛得人眼泪直流，呛得人咳嗽不止。灰烬落满路面，踩上去窸窸窣窣，像踩着厚厚的积雪。
巷口几家铺子，伙计们忙着关门上栓，生怕香烟窜进店里，毁了货品。店主站在门口骂骂咧咧：“烧个香搞得跟打仗似的，这年头的香火真是越烧越邪门了！”说完，他紧紧拉上铺门，不再理会门外乱象。
人群中，有穿红戴绿的老妇，也有焦头烂额的商贩，更有哭闹不休的孩童。一个青年举着香大喊：“挤啥呀挤！小心火苗子烧了人！”然而无人搭理他，众人还是往前推搡着，盯着香炉，生怕晚了一步，就错过了许愿祈福的最佳时机。
这城中传言最近邪祟四起，有人家屋里半夜里响起铜铃，隔日便有家人病倒；也有人门口莫名出现盐线，招来霉运。于是坊间便信了这“香火可驱邪避祸”的说法，一个传十，十个传百，香市之乱便迅速蔓延开来。
巷市中心，一尊巨大的铜香炉被烧得通红，炉口翻腾的火光映亮了四周人的脸庞，映出他们眼底深切而执迷的光。香炉旁，一名头发花白的老道士皱着眉头念叨：“香虽灵，却不可乱烧，这等烧法，迟早惹祸啊！”然而他声音单薄，淹没在人群的喧哗里，无人听清，也无人理会。
巷口茶棚里，茶博士靠着桌子喝着浓茶，嘴角叼着半截旱烟杆，冷眼看着外面的乱象，嘟哝道：“真是人傻钱多，这年头什么话都有人信。”旁边一位老茶客捏着烟袋锅，哼了一声：“邪乎得紧呐，前儿个西城还听说有人被香灰呛出了邪病，这么烧下去，不出乱子才怪。”
街边角落，几只黑狗惊恐地躲着，发出低低的呜咽，似乎感知到空气中的异样。一名妇人抱着孩子，挤在人群外焦急喊道：“别挤啦，回家烧香不一样吗？”但周围无人理睬，她只能徒劳地扯着嗓子，声音渐渐淹没在此起彼伏的喧闹中。
香火弥漫得越来越浓，如同一层厚重的雾幕，笼罩在众人头顶。一丝丝阴凉之气，也伴随着夜风悄悄渗透进来，似乎隐藏着更大的祸患。角落里，一盏灯笼忽然被风吹灭，几名年轻人发出一阵惊呼，随即又爆出大笑，显得毫不在意。
远处阴影中，两道纤细的人影默然伫立，正是婉妗和婉如。婉妗凝视着乱象，眉头紧蹙，声音微冷：“香烟乱焚，迟早引来祸乱，今日之事，非得立规不可。”婉如忧心忡忡地点头附和：“只是民心难测，这规矩怕是立得不易。”
正说着，街角忽然响起一阵尖锐的喊声：“着火啦！”声音穿透烟雾，瞬间让乱市的喧嚣凝固了一瞬，所有人都扭头朝声音传来的方向望去，只见那里火光跳动，浓烟滚滚。
众人一愣，随即又爆发出更大的骚乱，纷纷开始四散奔逃，惊叫声、哭喊声顿时响成一片。
婉妗望着四散逃窜的人群，冷然说道：“这乱象，才刚刚开始。”
二、禁香立令
翌日清晨，昨夜的乱象还未完全消散，城中便多出了许多告示。这些告示张贴在城门口、巷口茶棚边，以及香火最旺的几处街市入口处。纸张泛黄，黑墨鲜明醒目：“即日起，全城禁香，以绝灾蔓，违令者严惩不贷。”
一大早，街头巷尾便围满了看告示的百姓。围观的人越聚越多，你一言我一语地议论开来。一个满脸皱纹的老婆婆挤进人群，瞪着浑浊的老眼，盯着告示上的字迹看了又看，手中的拐杖狠狠往地上一戳，气得直哆嗦：“不烧香？不烧香神明咋保佑咱们？这不是断人活路嘛！”
她身旁一名壮实汉子也愤愤不平：“昨儿个刚说烧香驱邪，今天就改禁香？这不是拿咱们老百姓开涮嘛！”他身后的街坊立马附和道：“可不是，哪有这般道理，咋的都是他们说了算，咱百姓的命，就不值钱了？”
人群里，窃窃私语迅速变成了大声嚷嚷。不满的情绪像火星点燃了干柴，迅速扩散开来，场面越发混乱起来。一个年轻媳妇拉着自家男人的胳膊，声音带着哭腔：“官家这一纸令下来，昨晚我许的愿，这还怎么灵验啊？官老爷们自己不缺香火，自然不知道咱老百姓的苦处！”
旁边一名中年人点头叹气道：“禁香？没了香火咱们咋活？家家祖宗都供着神明，这禁香令要真执行起来，还不得闹翻了天？”
市井里，气氛骤然紧绷，怨言与怒火交织成一片。告示前，有胆大的愤然将告示一把撕了下来，揉成纸团狠狠地砸到一旁：“啥禁香令！老子不认！”
几步之外的巷子口，一个算命的瞎子歪坐在凳子上，嘴角叼着一根烟斗，慢悠悠地吐了个烟圈，冷笑一声道：“你们啊，真是好了伤疤忘了疼。昨晚烧香差点烧塌半条街，转眼今儿就忘啦？”
众人闻言一愣，有人回头瞪他：“瞎子你懂个啥？不烧香难道靠你算命驱邪？”
瞎子却不恼，继续不紧不慢地说道：“你们烧香烧得再欢，昨晚那邪祟跑了没？跑没跑心里没数吗？再烧下去，烧来的是福还是祸，你们自己心里不清楚？”
周围一时语塞，但很快便有人又叫嚣起来：“说这些没用，反正烧不烧香，咱们自己定，官家凭啥说不让烧就不让烧！”
巷子口的茶棚里，昨日那个茶博士依旧坐着喝茶，看着人群吵嚷不休，啧啧叹道：“禁香？嘿，这回可有好戏瞧了。”旁边的老茶客捋着胡须摇头叹气：“可不，这么强硬的手段下来，怕是又要闹出大乱子。”
茶棚里有人接过话头：“昨儿个有人见到那婉妗仙子出现在巷子口，说啥乱香会招灾，这禁香令八成是她的主意。”另一人嗤笑一声：“她懂个啥？以为自己是仙子，就能指点咱们怎么活了？”
话音未落，茶棚外又传来更大的吵闹声。人群中，一个卖香的摊贩举着捆好的香束，站在人堆里高声叫卖：“赶紧买了烧啊，再晚点就买不着啦！官家都要禁香了，以后想烧都没地儿买了！”
摊位前顿时挤满了人，争先恐后地抢购，似乎一不留神，就再也无法祈福许愿一般。
角落里，婉妗和婉如远远望着这番景象。婉妗眉头紧皱，声音微冷：“百姓短视，只顾眼前，焉知烧香乱象日久，必成祸端。”婉如轻叹一声，道：“只是他们此刻未必能明白姐姐的苦心。”
婉妗冷然回道：“明白与否，总得有人担起这责任。若不严禁，乱象难绝，绝蔓之规更无从谈起。”
远处喧嚣依旧，众人心中的火苗已然燃起，只待一个契机，便能掀起更大的风波。
三、骚乱围攻
入夜之后，气氛明显不同寻常。城中各处巷口陆续聚集了大量百姓，三五成群地朝着宗门主殿的方向汇聚而去。黑压压的人群涌动在昏黄的灯光下，脚步声杂乱而沉重，带着压抑已久的怒气，沿街而过。远远望去，如同江潮滚滚，气势汹汹。
宗门主殿门前，此刻灯火通明，弟子们已经察觉情况不对，纷纷从院中跑出。门前站着几个年轻的弟子，面色紧张，手里握着符纸，不知所措地望着汹涌而至的人群。
不多时，人群抵达宗门门前，停住脚步，火把照得半边天都透着诡异的橙红色。一个壮汉站在人群前头，手里举着一把半烧的香束，脸色阴沉得可怕。他厉声质问道：“凭啥不让咱烧香？神仙也不能这么欺负人吧？”
另一个妇人撕心裂肺地喊道：“我家孩子病了好些日子，昨日好容易才求了香火转运，你们今儿个就禁香，孩子的命你们管不管！”
人群一听，情绪更加激动，呼喊声震天响起：“开门！给个说法！”
“凭啥断咱香火！”
弟子们面面相觑，一时手足无措。其中一名弟子壮着胆子上前说道：“各位乡亲，烧香招邪，昨晚的祸事还不够教训吗？”
“放你娘的狗屁！”人群里有人破口大骂，怒火燃烧得更旺，“昨晚的事谁晓得是真是假？也许就是你们自己搞出来吓唬人的！”
“对！咱们不能被唬住，开门说清楚！”
门前的弟子急忙回头喊道：“快去请师尊！”
话音刚落，宗门大门缓缓开启，婉妗带着婉如从门内缓步而出。婉妗神色冷静，眼神锐利如刀，扫过众人，平静道：“各位此时聚集此地，所为何事？”
壮汉见到婉妗出场，怒意更甚，高举手中香束：“凭啥你一句话禁了全城香火？难道神明的意愿，你一人便能做主？”
“就是啊，咱们祖辈烧香，何曾惹过祸？”
婉妗声音依旧沉稳：“昨日巷市失火，几条街险些被焚毁，这还不足为训吗？”
妇人泪眼婆娑地跪在地上，凄声哀求：“仙子，昨儿个我家才刚许了愿，您今日禁香，我这愿岂不是要落空？求您开恩，放过我家吧！”
婉如听得心软，上前低声对婉妗道：“姐姐，要不再缓缓，百姓一时难以接受，怕是要出大乱子。”
婉妗微微摇头，低声回应：“此事关系重大，绝不可让步，放纵则祸端不绝，绝蔓规矩便成虚设。”
说罢，婉妗目光扫过众人，再次提高了声音：“诸位，香乃灵引，胡乱焚烧必招灾祸，昨日事例尚且犹在眼前，诸位难道真要一错再错吗？”
“什么香乃灵引！明明是你们不愿意百姓如愿！”人群之中，传来尖锐的喊声，一名瘦小的老头指着婉妗破口大骂，“你们自诩为仙，眼里可有过咱们百姓？”
“仙子？嘿，咱们的苦楚她们能懂吗？”有人阴阳怪气地跟了一句。
“对，谁晓得她们葫芦里卖的什么药！”
此言一出，众人附和声再次高涨，整个场面越发混乱。几个年轻气盛的男子，情绪冲动，猛地朝前涌去，宗门弟子急忙拦在婉妗、婉如面前，场面顿时陷入胶着状态。
就在此刻，一道低沉而沙哑的声音从人群边缘响起，带着几分阴森的意味：“都说了香火不正，邪祟易生，咱们这乱糟糟的，不怕真把邪物引出来？”
众人一愣，循声望去，却是茶棚里那个喝茶的茶博士。他靠在一旁柱子上，慢悠悠地说道：“昨晚才烧出乱子，今儿个还敢闹腾，不是活腻了？”
“闭嘴，哪轮到你插话！”
婉妗神色淡然，目光如电般盯着躁动不安的人群，缓缓说道：“若诸位执意为之，今日之乱，终将祸及自身。”
话音未落，夜风骤起，卷起一片尘沙，风声呜咽。
四、灵异灾起
夜色浓重，宗门门前的气氛仍旧紧绷到极点。百姓群情激愤，声浪如潮，一波接一波地撞击着主殿大门。然而就在此时，人群背后忽然传来一声尖锐而诡异的惊叫，顿时将所有人的注意力吸引过去。
“快看，那香炉怎么了！”
众人循声望去，原本立在巷市中央、通体黝黑的巨大铜香炉，此时竟然隐隐泛起一层诡异的红光。红光如同一层诡谲的纱幕，透过重重烟雾，幽幽地向四周扩散。铜香炉的四周温度骤升，滚滚热浪如同无形的洪流，迅速席卷开来。
百姓惊恐万状，急忙向四下躲避，有几个慢了一步的人被热浪掀翻在地，疼得哇哇大叫。壮汉脸色剧变，指着铜香炉失声大喊：“这……这是咋回事儿？！”
“快跑，铜炉要爆了！”一名妇人尖声喊道，怀里抱着的孩子已经吓得哇哇直哭。
然而没等人群反应过来，铜香炉内忽然发出一阵沉闷的震动声。紧接着，一股阴冷至极的邪气冲天而起，黑烟如同无数条盘旋而上的毒蛇，瞬间笼罩半个巷市。人群立刻陷入彻底的慌乱，哭喊声四起，四散奔逃，场面一片狼藉。
邪气在空中翻滚扭曲，隐约间竟化作了狰狞的人脸，血红的眼睛俯视着下方惊恐的人群。铜炉四周的店铺门窗啪啪作响，原本关好的店门竟被邪风生生震开。地上的积香灰突然像活物一般翻动起来，密密麻麻地向四处蔓延，仿佛要将整座城吞噬一般。
宗门门前，婉妗和婉如神色同时大变。
婉如脸色发白，声音带着颤抖：“姐姐，邪气现形，再不镇压，恐怕会酿成大祸！”
婉妗没有回应，神情严肃地看着眼前这一幕，心中已有定数。她抬头望向邪气盘旋的方向，声音微冷：“果然不出所料，这便是乱烧香火引来的灾祸。”
话音刚落，空中那张狰狞的邪气人脸忽然发出尖锐刺耳的狂笑，声音如同指甲划过黑板，令人浑身起满鸡皮疙瘩。
“这下可好了，烧香驱邪？分明是烧香引邪！”茶棚边的茶博士眯着眼睛，幸灾乐祸地嘀咕了一句。他旁边的老茶客则吓得直哆嗦，抓住茶桌边缘，颤声道：“这可怎么好？这邪物瞅着可不是普通的玩意儿啊！”
街上乱成一锅粥，百姓惊叫着奔逃。有几个胆大的年轻人，回过神来，随手抓起地上的石块就朝铜炉砸去。然而石头一靠近香炉，便被阴冷的邪气弹了回来，反倒砸中了自己，痛得他们嗷嗷直叫，抱头鼠窜。
“别乱来！”婉妗厉声呵斥，“速速远离铜炉，这邪物你们应付不了！”
但人群慌乱无比，根本无暇理会她的提醒，只顾着疯狂逃窜。铜炉邪气越发狂暴，街边的灯笼逐一爆裂，灯油洒落一地，地上的火苗腾地窜起，瞬间照亮了半边天。
婉如惊恐地说道：“再这样下去，整条巷市都得毁了！”
婉妗神色凝重，沉声回应：“香火乱烧，招引的不只是邪气，还有人心之祸，今日之乱，必然要有人承担。”
不远处，那名壮汉跌坐在地，惊恐地望着邪气：“仙……仙子，您不是有本事吗？快……快镇压了它啊！”
婉妗没有理会他的求助，反而微微叹了口气，眼底闪过一丝复杂之色。
铜炉中的邪气再次发出一阵狞笑，随后猛地俯冲下来，仿佛要吞噬街道上的人群。一时间，黑雾弥漫，视线模糊，惨叫声不断响起。
这时，宗门弟子们已经纷纷抽出符纸，准备强行驱邪，但婉妗却抬手制止，语气低沉而坚决：“符咒压不住如此重的邪祟，今日唯有用雷法彻底镇压，否则祸乱难绝。”
说罢，她目光凌厉地看着那疯狂肆虐的邪气，整个人如一柄即将出鞘的利剑，蓄势待发。
五、雷法镇乱
邪气铺天盖地而来，乌云迅速遮盖了半边天空，城邦顿时陷入一片昏暗。街道上，四处是哭喊奔逃的人群，惊恐的呼救声不绝于耳，场面混乱得如同末日降临。
宗门门口，婉妗深吸了一口气，双目一凝，手指快速掐动起繁复的法诀。她抬头望着天色，冷声道：“今日乱象，便以雷法定局！”
话音刚落，天空之中骤然响起一道惊雷，沉闷的雷声震得众人耳膜生疼。原本还四散奔逃的百姓，一个个吓得抱头蹲下，惊恐地望着头顶滚动的乌云。
“是雷法！”人群中有人惊喜喊道，“婉妗仙子要动手镇邪了！”
话音未落，只见婉妗脚步一踏，整个人瞬间凌空而起。她衣袖鼓荡，衣袂飘飞，双手向空中一扬，五指摊开，掌心中陡然闪现出道道耀眼的电光。
“雷起！”婉妗冷声一喝。
顿时，天空乌云中紫光炸裂，宛若天罚降临，数道刺眼的雷电如同狂龙一般，直劈向那团肆虐不休的邪气。雷光和黑气瞬间剧烈碰撞，发出一阵令人头皮发麻的滋滋声。半空中电芒交织翻滚，火花四溅，照亮了整条街道。
街边原本还在幸灾乐祸的茶博士，此刻嘴里的烟斗也掉在了地上。他眯着眼睛，看着天空中的惊天一幕，倒吸一口凉气：“还真是有两下子，这雷法可不是一般道士能使出来的……”
老茶客缩在茶棚里，牙齿打着哆嗦：“这回是真招来祸事了，闹这么大动静，恐怕惊动的就不止这邪祟了！”
婉如站在门前，神情紧张，双拳紧握，口中默念护法咒语，全力支撑姐姐的法力施展。然而，她的身体却逐渐被法力反噬，嘴角缓缓渗出一道血丝，面色愈发苍白。
“姐姐，顶不住了就撤吧……”婉如低声轻语。
婉妗却丝毫不退，眼神坚定如铁，她继续催动雷诀，法力奔涌而出，天空之中雷光越发狂暴猛烈。
邪气感受到雷电的强大威压，顿时发出更加刺耳的嘶吼，仿佛无数恶鬼怨灵在空中尖叫挣扎，令人心惊胆颤。原本还逗留在街边的百姓，早已吓得纷纷躲进了屋内，隔着门窗，小心翼翼地观望。
“都退后！再不退，小心殃及自身！”婉妗冷喝一声，声音响彻街头巷尾。
几名弟子赶忙后撤，同时高声催促着百姓躲避：“快跑！雷法之下，莫要自寻死路！”
然而，总有一些胆大的百姓舍不得离开，躲在角落里探头探脑，偷偷张望。一个半大少年拉着他的同伴，兴奋地道：“真是大场面！看这雷电，怕是连天上的妖邪都能劈碎！”
话音刚落，一道电光轰然落下，擦着他们面前的地面劈中那团邪气，震得地面猛然一晃。两个少年吓得一屁股坐倒在地，再也不敢多嘴，连滚带爬地跑进了旁边的巷子。
雷电之下，邪气不断扭动挣扎，惨嚎不止。黑雾渐渐散去，原本狰狞的面孔开始逐渐模糊，最终被雷光彻底击溃，化作一缕缕残烟，消散在夜空之中。
空中再次响起一道震耳欲聋的雷鸣，婉妗这才缓缓落地。她的脸色略显苍白，额头上布满了细密的汗珠，却仍旧镇定地站直了身体，神情凛然地扫视四周：“邪祟已灭，尔等可曾明白何为禁香之义？”
人群逐渐安静下来，百姓们一个个低头沉默，眼中满是惊惧与愧疚。
婉妗目光锐利如剑，再次扬声道：“香火乱焚，引祸入门，此后再有违规，必将严惩不贷！”
说罢，她的目光停留在众人脸上，带着几分威严，又夹杂着些许无奈。
然而，就在所有人以为乱象已定时，天空深处，却隐约传来了某种古怪的窸窣声响……
六、市民忏悔
夜色稍稍恢复平静，刚刚还是阴云滚滚的天空逐渐露出了几颗疏朗的星子，透着一股清冷的寒意。巷道两侧的灯笼早已被邪气冲得七零八落，余下几盏还在勉强地忽明忽暗，映照出满地狼藉的景象。
街市中央，婉妗神色冷峻地站立着，风吹起她额前的几缕长发，衬得面容越发苍白。雷法刚刚施展完毕，虽未表露，但其实她此时已经耗去了大半的气力，身体深处传来阵阵虚弱的晕眩感。
百姓们陆续从各处藏身之地探出头来，脸上尽是惊魂未定的神色。他们望着满地残香碎屑和焦黑的香炉，一时间没有人敢再开口叫嚣，刚才的怒气此刻只剩下心有余悸的沉默。
最先站出来的是那个之前还盛气凌人的壮汉。他满头大汗，颤巍巍地走到婉妗面前，扑通一声跪倒在地，双手哆嗦着撑在地上，低着头颤声道：“仙……仙子，方才是我等有眼不识泰山，误以为您是存心刁难百姓，万万没想到香火乱烧竟真会引来这般祸端。”
婉妗淡淡地看了他一眼，语气不冷不热：“如今明白了？”
壮汉额头上的汗珠大颗大颗地落下，声音嘶哑而羞愧：“明白了，明白了，以前我们只听人说香火能祈福驱邪，哪里晓得竟会招来这么大的祸事。今日要不是仙子您及时出手，这条街怕是要彻底毁了。”
他话音刚落，旁边那个满脸泪痕的妇人也跌跌撞撞地冲了过来，紧紧抱着怀里的孩子跪下，语气带着浓浓的自责：“仙子，是我糊涂，是我执意烧香许愿，差点害了自己和孩子。这份恩德，我……我实在不知道怎么报答才好！”
婉妗叹了口气，稍稍缓和了脸色：“罢了，你们也都是为了一份心安，只是有些路走偏了，终究害人害己。”
人群中陆续有人跟着跪下，一个接一个地忏悔起来，声音低沉而羞愧。
“仙子，是我贪图一时方便，以为烧几根香就能保家平安，今儿才晓得，贪了便宜，最终吃亏的还是咱们自己。”
“唉，早听瞎子说过，烧香太过招邪，哪曾想真应验了……”
巷口的茶棚里，茶博士叼起烟斗又深吸了一口烟，神情淡然地看着街市上的忏悔场景，嘴里喃喃自语：“人啊，总得撞了南墙才晓得回头，可惜总是记吃不记打，下次再来个什么幺蛾子，还不是得栽跟头？”
老茶客叹了一口气，摇了摇头道：“这回教训大了，怕是几年内不敢再乱烧香了。就是苦了婉妗仙子，为这帮愚昧百姓耗费元气。”
婉如走到姐姐身旁，轻声道：“姐姐，民众已经醒悟，这次应该能记住教训了吧？”
婉妗略微摇头，语气低沉而平静：“人心难测，今日之祸虽被暂时压下，可人性本贪，总有忘却教训的时候。这规矩若是不立下来，今日之乱便不会是最后一回。”
婉如点点头，微微蹙眉：“只是想要彻底禁香，怕也不是那么容易。”
婉妗缓缓扫过跪倒在地的百姓们，提高声音说道：“今日邪祟乱象，诸位应当明白烧香之害。香乃灵引，盲目乱焚，只会引灾上身。日后若想烧香，必先按宗门规矩行事，否则再起祸端，便不是今日这般简单了。”
众人听完，连忙诚惶诚恐地点头：“是是是，仙子放心，日后再也不敢乱来了。”
婉妗微微颔首，转身向宗门门内走去，背影依旧清冷坚毅：“记住你们今日所见，今日之事，切勿再忘。”
她的声音低沉而有力，在空气中久久回荡，令众人心中更加惭愧难当。直到婉妗与婉如二人消失在门内，街上的百姓们才渐渐地缓过神来，一个个缓缓站起身，心情复杂地各自散去。
然而，街巷深处却依稀传来了细细的低语声，仿佛黑暗之中，还有某些未曾彻底消散的邪气……
七、规矩深入
城中禁香之乱后，坊间的热闹暂时归于沉寂，但表面平静之下却酝酿着新的风波。第二日清晨，宗门弟子早早地走上街头巷尾，开始张贴一张张崭新的告示。
这些告示用料讲究，厚实的纸张带着一股特殊的墨香味，上面用鲜红的大字清晰地写着：“自即日起，全城实行‘先读名，后焚香’之规矩。凡欲烧香祈福者，必须先至宗门读名墙核验功过，违令者后果自负。”
清晨的街市渐渐热闹起来，不少百姓刚出门便被告示上的内容吸引了目光，很快便议论纷纷。
一个中年汉子蹙眉盯着告示半晌，挠了挠头疑惑道：“这读名墙是啥玩意儿？烧个香还得看这名册，这么麻烦？”
旁边一名老人抖着胡须，神色凝重地说：“你懂个啥！昨夜那么大的阵仗都忘了？再不按规矩来，难不成再惹出个邪祟？”
“话是这么说，可这也太麻烦了些……”
人群渐渐聚拢，热烈的讨论声逐渐变得嘈杂起来。告示旁的茶棚里，茶博士叼着烟斗靠在椅背上，懒洋洋地开口道：“麻烦倒是不假，但若不这么麻烦点，你们这些人很快又得忘了教训，到时候指不定惹出啥祸事来。”
老茶客点点头，轻叹道：“人嘛，总得吃点苦头才能记住，今儿立了这规矩，也算是为咱们好。”
街市上，一名中年妇人抱着刚满月的婴儿，有些焦虑地问道：“那这读名墙，是怎么个读法啊？功过又是怎么核验？咱家这小娃儿没啥功过，总不能不让烧香祈福吧？”
宗门弟子听见疑问，便走上前去耐心解释道：“大婶，读名墙上功过分明，你家娃儿尚在襁褓，自然功过皆无，直接登记便可。但咱们城中不少人，平日行为不端，若还妄想靠烧香转运，便会引来更大的邪祟作乱。这规矩，就是绝了那些不守规矩之人的后路，才能护着大家平安。”
妇人听罢松了一口气，连连点头：“那就好，那就好，只要娃儿能平安就成了。”
旁边一些围观的百姓也听清了弟子的解释，纷纷议论起来。
“原来如此，这么说倒也公道，咱老百姓本分过日子，倒也不用怕啥。”
“就是，这规矩立起来，以后烧香求福也踏实些。”
宗门主殿前，婉妗立在台阶上，默默地望着街头巷尾正在议论的新规矩，微微颔首，脸色虽然依旧冷淡，但眉宇间的疲惫却少了几分。
婉如站在姐姐身边，轻声道：“姐姐，这样真的能绝了乱象吗？”
婉妗沉默片刻，语气淡然道：“未必能彻底，但人心本是趋利避害，规矩定下来，总能管得了一时。”
婉如点点头，又皱起眉头问：“可要是有人不愿守规矩，偷偷烧香，又当如何？”
婉妗眼神一凝，冷声道：“敢有违令者，便依旧以雷法震慑，只有让他们记住教训，才能守住规矩。这绝蔓之规，看似严苛，却是护着他们平安。”
巷市的告示栏前，百姓们终于渐渐接受了这个新规矩，一个年轻小伙子拍了拍身边好友的肩膀：“既然如此，以后想烧香，咱们就提前去读名墙报备一下，不就行了？”
“是啊，昨夜吓死个人了，今后烧香还真得谨慎点儿。”
街口算命的瞎子听着众人的话，嘴角扯起一个淡淡的笑意，他微微仰头，语气透着一丝讥诮：“人啊，最容易忘的便是疼。昨夜惊天动地，今儿规矩立下，可过个三年五载，谁还记得今儿的事儿？”
听他这么一说，旁边几个百姓顿时神色一窒，低头沉默起来，气氛有些尴尬。
就在这时，宗门内的铜铃忽然响起，铃声清脆却莫名透着一丝冷意，似在提醒众人，这绝蔓之规虽已立下，但人心多变，危机也未必就此结束……
八、邸报刊文
禁香令的风波尚未彻底消散，城邦邸报便火急火燎地刊登了一篇详尽的文章。这篇文章铺天盖地传开，迅速成为坊间茶余饭后热议的焦点。清晨时分，各处邸报摊前便挤满了急着看热闹的市民，七嘴八舌地议论着。
邸报摊的老板忙得满头大汗，嘴里不停地吆喝：“新出炉的邸报，详细写着昨夜邪气乱象，赶紧来看啊！”
人群里，一个精瘦的老头戴着破旧的圆帽，抢先挤进人群，眼神犀利地扫过纸上的大字，忍不住念道：“盲目之香，焚尽灾起……写得倒是挺吓人的。”
旁边的年轻人听着，急忙追问道：“到底咋回事啊，大爷？”
老头皱着眉头说道：“昨夜那乱象你没听说？烧香烧出个邪祟来，还是婉妗仙子亲自施雷法镇压的，城里差点出大祸啊！”
年轻人一脸惊讶：“真的假的？烧个香还能烧出祸端来？”
茶棚里，茶博士叼着烟斗听到这话，吐出一口烟圈，阴阳怪气地搭腔道：“那还能有假？昨晚闹腾得跟过节似的，那邪物长什么样我可记得清清楚楚。”
老茶客摇摇头，神色无奈：“你啊，就是嘴上不饶人。昨晚要不是婉妗仙子施法及时，咱们几个现在怕是都已经进了鬼门关了。”
邸报摊前，人群越聚越多，争先恐后地购买邸报，一张张地传看。城邦大街小巷，几乎所有人都在议论昨晚的那场风波。
“这邸报上还说了新规矩，什么‘先读名，后焚香’，看来以后想烧个香可真没那么简单了。”一位身穿粗布衣裳的汉子说道，脸上带着几分忧虑。
他身旁的一名中年妇人不以为然地摆了摆手：“麻烦点总比再惹出邪祟好，昨晚那阵仗你没见着？差点连咱们家房子都烧了，我可不想再来一次了。”
“也是，以后就照规矩来呗，反正咱老百姓又不做啥亏心事。”有人应和道。
街角巷尾，关于禁香乱象的讨论声不绝于耳。甚至城门口摆摊的算命瞎子，今日的生意也好了许多，络绎不绝地有人跑去问询吉凶。
一个商贩急匆匆地走到瞎子摊前，压低声音道：“师傅，您瞧我这命格，还能不能烧香求财？”
瞎子闻言冷笑一声：“烧香求财？昨晚的祸事刚过，你这胆子倒还真不小。再乱烧香，财没求到，小命先没了！”
商贩闻言面色一变，急忙赔笑着说道：“师傅教训得对，我再不乱来了。”
宗门主殿内，婉妗此时正坐在案前，看着手中的邸报，神色淡然如水。婉如站在一旁，微微有些不安地问道：“姐姐，这邸报的影响这么大，怕是坊间又会传起什么流言蜚语了吧？”
婉妗轻轻放下邸报，目光平静：“无妨，邸报将事实写清楚，也让他们知道乱香之害。百姓虽健忘，但眼前教训犹在，至少短时间内能镇住局势。”
婉如微微点头，迟疑道：“可民心易变，日后……”
婉妗抬手打断了婉如的话，淡淡道：“日后的事，日后再说。此刻，先得镇住眼前，长久之计，还得靠绝蔓之规深入人心。”
城中邸报的刊文效果极好，不到一日工夫，几乎所有城邦的百姓都清楚了昨晚乱象的前因后果。甚至有人特意跑到宗门门前，认真地观看起了读名墙上的规则。
一名老者盯着墙上刻着的字句，口中念叨着：“功过分明，名册定命……这规矩倒真是严明得很。”
身旁的年轻人插话道：“那不挺好么？以后咱烧香心里也踏实些。”
老者微微点头，声音有些低沉：“希望如此吧。规矩立下容易，可真正守得住人心，却是难上加难呐。”
城邦大街小巷的喧闹渐渐散去，邸报摊老板看着被一扫而空的摊子，数着手里的铜板，脸上满是得意的笑容：“看来以后多盼几场热闹的事，邸报倒是真能大卖啊！”
他的话音刚落，巷子深处一阵微风吹来，夹杂着淡淡的香火气息，似乎提醒着众人，禁香风波虽暂告一段落，但往后的日子里，这场由香火引起的争端，却远未真正结束……
