哈罗德·弗莱，一个在酿酒厂干了四十年的销售代表，没有升迁，没有无朋友，没有敌人，和妻子在英国的乡间，过着平静的生活。时间对于他而言是平静而又柔和的。
直到哈罗德收到来自奎尼的信，这个已经平淡了四十年的男人，开启了一段独属于他的朝圣。
徒步的过程中，哈罗德一次次的问自己，这样做是否有意义，毕竟奎尼不会真的因为他的徒步而治好癌症，哈罗德对自己旅途的怀疑一直存在着。直到他遇到的加油站女孩，接触到了信仰这个对他而言可以说是陌生的词汇，身体中的血液似乎也因为这个加快了流淌。他开始相信加油站女孩所说的“去接受一些你不了解的东西，去争取，去相信自己可以改变一些事情”。哈罗德打通了圣伯纳丁疗养院的电话，许下了一个看似不可能的承诺。
这样的一件事对于一个不经常运动的人来说，并不是那么简单。疲惫，饥饿，伤痛，迷茫，孤独，一切的困难对于这个六十岁的老人来说都不是容易的，在这条前往“执念”的道路上，哈罗德开始观察周围，开始愿意与人分享，愿意倾听陌生人的故事。在身体沉睡的灵魂缓缓的睁开了眼。哈罗德开始思索自己的过去，途中遇到了酒保，没有孩子的女人，银发绅士.....，倾听者他们的故事，了解着他们的人生，哈罗德对于内心的解读已经潜移默化的在加深了。转变也在悄然进行着。
一切的成功都不是轻而易举的，每个成功的背后都有着我们难以想象的付出。成功很难，放弃既舒服又轻松。在旅行的第二十六天，哈罗德看着望不到的尽头，他的热情已经即将消磨殆尽。错误的前进方向让他再一次的问自己，为什么要浪费这么多天的时间看天、看山，与路人交流，回想过去的一生？坐在一辆车不就完了吗？自己怎么可能靠着一双帆船鞋走到贝里克，身边的一切似乎在某个时刻失去了吸引力。哈罗德越来越痛苦。他开始想念自己的妻子莫琳，想念着这份已经失去的爱。这是哈罗德对于自己的旅途意义第二次的怀疑。
又一次的打通了圣伯纳丁疗养院的电话，哈罗德希望自己能尽早赶到奎尼旁边，尽早的结束这段莫名又可笑的旅途，可是当他得知，奎尼在等他，就像他在电话中嘱咐的那样。哈罗德偏离的心，似乎找到了方向，他高兴的在空中挥舞着双拳，原先那种强烈的怀疑消失了，正如当初收到那封信贸然决定出发那样，冲动而又坚定。
随着前行，他的事迹被报道，一群跟随者们开始出现，开始一同的迈向了贝里克的旅途。
也许某些事注定需要一个人做，人多了是没法完成的。观念的不同开始引起了冲突，甚至做为朝圣者的哈罗德都被人怀疑，被人不解。一切似乎在发展中显得更加的可笑，最后哈罗德与朝圣者们分道扬镳，又一个人独自前行，陪伴他的狗也跟着一个陌生的女孩离开了。随之而来的不仅仅是自由，更多的迷惑与彷徨。
哈罗德原以为一切都会好以来，但他错了，在挣着寻找温暖的过程中，他忽然意识到有些东西是不可避免的，有没有他都不重要，鲜活的生命不会因为他的前行而停止消逝。无论他深处何地，走也好，休息也好，在家也好，根本不会造成任何改变。
回头看着自己走过的路，遇到的那些人，已经再也找不到了，再也看不到他经过的痕迹。这是哈罗德的第三次对于自己旅途的怀疑，可以说已经是完全放弃了。
他打电话给妻子莫琳，告诉她，他要回去，他再也坚持不下去了。所有的不知所措在这一刻爆发了。只是莫琳明白不能在最后的十六英里放弃。放弃了，可能哈罗德再也找不回来了。最终在莫琳的“逼迫”下，哈罗德艰难的走完了剩下的旅程。
最后的归途，也可以说是最艰难的一段，哈罗德可以说已经失去了所有，脑海中只有走走走的想法，一切显得是那样的苍白无力，甚至是在最后的见到奎尼的时候，一切想说的话，一切想表达的情绪都已经揉碎洒在了旅途中。就像当初收到信一样，无话可说。令人心疼又无奈。
所幸的是在生命中总会有那么一个人，在你最无助的时候陪伴在你的左右。在妻子莫琳的陪伴下，哈罗德终于从这场朝圣中，真正的找到了自我，从那行尸走肉中的灰暗的四十年中，鲜活了过来，也许这一刻才能算是真正意义上的活着。
哈罗德一个平凡的不能再平凡的人，在这87天，627英里的心路中，一次次的思想斗争，最终被拘束的灵魂得以释放。完成了渺小生命谱写的心路壮举。
正如哈罗德所明白的“他觉得自己超然物外，又是眼前世界的一部分，既和他们有千丝万缕的联系，又不过是个匆匆过客。他既是一个伟大过程的一部分，又不属于这个伟大的事物”。
结尾处，在贝里克的海滩上留下了哈罗德与莫琳鲜活立体的背影。
