十一、三焦者，决渎之官，水道出焉
1、何谓三焦？
《灵兰秘典论》说：三焦者，决渎之官，水道出焉。
“决渎之官”，决，是疏通；渎，本义指水沟，小渠，泛指河川。决渎之官是指古代疏通河道、负责水利的官员。这个官员对农业文明是极为重要的。在人体，水液分布占70%，“水道出焉”，如何治理水道，也是生命的大问题。
在人体，有水有液有津有痰，治理这些，就是三焦的职能。
华佗《中藏经》说：三焦者，人之三元之气也，号曰中清之府，总领五脏六腑、营卫、经络、内外、左右、上下之气也。三焦通，则内外左右上下皆通也，其于周身灌体，和内调外，营左养右，导上宣下，莫大于此也。可见三焦对于人体的意义。
三焦，有名而无实，简单地说，它就是通道，有形的、无形的，都在这个通道上转。只要五脏六腑之间“空”的地方都属于三焦。而这个“空”，却总领五脏、六腑、营卫、经络、内外、左右、上下之气，靠什么统领呢？靠气。心、肺、脾、胃等之所以不下垂，是三焦之气托着。
由于三焦的特殊性，它又被称之为孤府，它是气的通道，看不到，又无处不在。在中医藏象学说中，三焦指位于躯体和脏腑之间的空腔，包含胸腔和腹腔，人体的其他脏腑器官均在其中，是上焦、中焦和下焦的合称，即将躯干划分为三个部位，横膈以上为上焦，其中脏器有心、肺；横膈以下至脐为中焦，其中脏器有脾、胃、肝、胆等；脐以下为下焦，其中有脏器有肾、大肠、小肠、膀胱。也有人认为：“头至心为上焦，心至脐为中焦，脐至足为下焦。”三焦是人体元气（原气）升降出入的道路，人体元气是通过三焦而到达五脏六腑和全身各处的。总之，三焦为人体最大之腑。
三焦的气化表现是：上焦如雾，中焦如沤，下焦如渎，所谓决渎之官，也来源于此。上焦的根在中焦，中焦的根在下焦。上焦如雾，运化最快；中焦如沤，腐熟万物；下焦如渎，交通阴阳。如果三焦水道不利，则脾、肺、肾等脏腑调节水液的功能将难以实现，会引起水液代谢的失常，水液疏布与排泄障碍，产生痰饮、水肿等病变。
三焦之焦字从火，这个火不是大火，是小火烤，所以三焦定性于少阳。身体分上、中、下三焦，在道学里又分上、中、下三丹田，只要说到丹田，大家就要明白一件事，所谓“丹”就是红，就是火，所以“丹”一定跟火、跟热相关。生命是需要温暖的，生命不可以寒凉，但也不能是大火，大火必把生命熬干。而“田”？指能够再生之地，有生命力的地方才叫田，给个种子就发芽的地方叫“田”，所以“胃”是肉身的田地。“田”和“穴”有什么不同呢？“田”是面，是一片；“穴”是空洞，穴是走气的地方，而田是有能力再生的地方。三丹田则告诉我们，我们的生命还有三块好土地，我们要好好地耕种养护这几块田地。
丹田，原是道教修炼内丹中的精气神时用的术语，位置处于人体中脉，上丹田为督脉印堂之处，又称“泥丸宫”；中丹田为胸中膻中穴处，为宗气之所聚；下丹田为任脉关元穴，脐下三寸之处，为藏精之所。
人体有精气神，精生于下丹田，气活跃于中丹田，神运化于上丹田。古人说：“脑为髓海，上丹田；心为绛火，中丹田；脐下三寸为下丹田。下丹田，藏精之府也；中丹田，藏气之府也；上丹田，藏神之府也。”其中，虽然上丹田守神、下丹田藏精，但中丹田，是精、气、神三个能量转换之所。所以古人说要好好耕种此田，“我家专种自家田，可育灵苗活万年……灌溉须凭上谷泉（指舌顶上颚），有朝一日功行满，便是蓬莱大罗仙”。中丹田的核心区域就是膻中到中脘穴，上有剑突，下有肚脐，中脘就在剑突和肚脐正中间，中脘是胃的募穴，故主治脾胃病，又“腑会中脘”，即六腑的病也都由中脘管，所以这也是艾灸重视中脘的原因。
道家认为脑部为上丹田，心为中丹田，下丹田是少腹，以关元为中心。关元穴是藏精的地方，女人的胞宫、男人的精室以及道家所说的下丹田都在这个地方。关元，为小肠经之募穴，是三阴任脉之会，这也是艾灸取关元，可以疗愈诸病的原因所在。
《难经》认为下丹田是“性命之祖，生气之源，五脏六腑之本，十二经脉之根，阴阳之会，呼吸之门，水火交会之乡”，所以气功家多以下丹田为锻炼、汇聚、储存真气的主要部位。人的元气发源于肾，藏于丹田，借三焦之道，周流全身，以推动五脏六腑的功能活动。人体的强弱、生死存亡，全赖下丹田元气之盛衰。所以，少腹部是人运化、生养的重要部位。下丹田，也是练功诱导得气的主要部位，其作用是锻炼体液系统，激发体内的能量物质，以调节体液循环，提高整体代谢机能的效应，对人体充实下元，防止早衰，健身延年有重要作用。
下丹田怎么养呢？古人认为，吞津能养生，即扣齿后，口中生津液，徐徐分36口咽下，意念使之流入下丹田，如此，好似有服用一盒六味地黄丸之功效，大补阴液，是有效的养生方法。因为唾为肾之液，唾液从肾中上来，循走督脉、膀胱经，入口，再咽下至下丹田，可谓循行了一个小周天。此外，唾液有促进消化吸收、滋润五脏六腑的作用。所以，练功所产生的唾液被称为“甘露”“玉泉”，可见其精妙之处。
上丹田呢，道教把大脑分为九宫，正中间坐着“泥丸夫人”。既然给它起名字叫“夫人”，就是认为脑的性质是阴性的，这跟《黄帝内经》是否有差异呢？《黄帝内经》认为脑为“诸阳之会”，脑部是所有阳经都汇聚的地方，可是道教却把脑的中心定性于阴，就像蜂巢，一个蜂王，外加无数的工蜂。阴之静守加上阳之多动，不正是生命最本质的存在吗？！所以只能说，《黄帝内经》说“头为诸阳之会”，强调的是上丹田阳的层面；而道家之练功，强调的是通过练功，让脑部保持一个虚静状态，强调的是阴的层面，二者并无本质区别，最大的阳要养最大的阴而已。
关于三丹田，藏传佛教有“嗡阿吽”咒，也对应道家的三丹田。其中，“嗡”音，震动头部，对应上丹田；“阿”音，震动胸腔，对应中丹田；“吽”音，震动少腹，对应下丹田。可见发音必然能作用神明，也就是精气神，同时可以治疗脏腑。
练功，练的就是这口气，最好气沉丹田，这个丹田就是下丹田，就是“真人之息以踵”。中医说“肾主纳气”，能一口气到肾，才是“真人之息以踵”，因为肾经走脚后跟（踵）。能呼吸到肾才叫能藏住真气，下丹田藏起来的那部分才叫作“炁”。所谓胸闷气喘，就是我们三焦不利。为什么哮喘实际上是肾病而不是肺病呢？因为哮喘只能在上面捯气儿，根本发挥不了肾主纳气的作用。激素为什么会让哮喘平复？因为激素一吸进去，就重调肾气，同时扩张支气管。久而久之，肾气越弱，人对激素就越依赖。
总之，人体前面有三焦，三焦主水道，如地下密密的小沟渠，肝为风木，地下水畅通丰厚，肝木就得其养，否则就虚火上腾。
三焦是一个独立的系统，指的是五脏六腑连缀之网膜，以其运化速度及状态而一分为三：上焦如雾，雾乃精之气化，精粹，且运化快速；中焦如沤，如沼泽，水土各半，运化中速；下焦如渎，如委曲之沟渠，运化最慢，易堵。其三者的联系是：中焦是上焦的根，下焦是中焦的根，上焦的快速运化的精华又返还给下焦。如此，便是人体之气机。其中“中焦”便是要害，是人体气血的来源所在。
相对于人体三焦，人体的后面还有三关：会阴到命门，为尾闾关，为封藏之本；从命门到膈中，为夹脊关；从大椎往上至脑，为玉枕关。
人体气机从尾闾关到夹脊关运行缓慢，古人曾比喻为“羊车”；从夹脊到玉枕关，相当于人体后背的中部和上部，这里人体气机运行快了起来，古人把它比喻为“鹿车”；由玉枕关入脑（泥丸）则需力大，如同拉“牛车”。
另外还有一个关于三关的说法：口为天关精神机，足为地关生命集，手为人关把盛衰。所以，我们要常闭口，以守天关，保持精神的旺健；保养足部，以守命关；多动手，以守人关。
