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九十年代初，我和弟弟高中毕业都落榜了。弟弟去县城重点高中补习，我在原校补习。补习了一学期，我感觉升学无望，便决定辍学到外地打工。父母见我心意已决，发出了一声叹息。父母是老实巴交的农民，我知道，他们是想让我们能通过考上大学去改变命运，不让我们走他们的老路，世世代代过着脸朝黄土背朝天的苦日子。
背上简单的行囊，同几个老乡踏上了去福建的列车，三天三夜的奔波，终于来到了厦门，然后转车到了官桥。刚下车，就被眼前的景象吸引了，一排排低矮的厂房如雨后春笋般冒出来，栉比麟次。每个厂房都有一个大烟囱，矗立在厂房中央，股股浓烟飘向空中，像一团团乌云，越飘越远，一会儿就不见了踪影。
老乡带我走近了其中一间厂房，只见一个直径达十米左右的大砖窑，一个熟悉的身影，正在往敞开的炉门加煤，光着身子，挥汗如雨，一个女子，坐在砖窑旁边的小凳子上，正在织毛衣。这幅和谐场面的主人公就是我的姐姐和姐夫，姐姐见到我的那一刻，露出惊奇的眼神（因为我来的时候没提前同她讲）。我把自己的情况告诉了姐姐后，她对我辍学打工感到惋惜，因为我也曾经是他们的希望。
在姐姐那里呆了半个月时间，找到了第一份工作，也是瓷砖厂。工作不是很复杂，工序名称叫炉前，就是把瓷砖坯送进砖窑烧制（砖窑前面有三排铁架子，架子有两层，上面是经专门烧制的泥珠子，泥珠子很硬，大小同我们小时候玩的玻璃弹珠差不多。随着泥珠子的滚动而实现把瓷砖坯送进砖窑）。工作两班倒，白班早上八点到晚上八点，夜班晚上八点到早上八点。老板是本地人，一脸凶相，让人看了不寒而栗。第一天就开始上夜班，偌大的厂房，显得很空旷，只听见墙壁上时钟滴答滴答的声音。夜晚很漫长，感觉过了一个世纪那么久才到晚上十二点。我独自到门外吹吹风，福建靠海，不管白天天气如何，夜晚都会凉风习习。外面漆黑一片，静悄悄的，饥饿感突然来袭，中学时就有胃疼的毛病，胃开始有些不舒服了，我蹲下身子，用手揉着胃部，总算稍微舒服了一点。同事叫我赶紧去上瓷砖坯，我直起身子去了炉前。
东方的天际泛起了一片鱼肚白，影影绰绰地可以看见对面小山坡上的树木。福建天亮得特别早，四点半左右天就亮了。一个老年妇女挑着东西，扁担一颤一颤的有节律地跳动着，用本地口音不停地吆喝，走到跟前的时候，才知道是卖早餐的，精致的小碗里面，装着白白的糕点，有点像老家的泡粑。花五毛买了两个，甜甜的，酥软可口，听同事讲这是碗粑。两个碗粑下肚，胃舒服了，暖暖的。轮班的同事提前到了，叫我们下班，那一刻，我才感到一丝丝的温暖。
在工厂坚持了一个礼拜的时间，身心疲惫，实在坚持不下去了。向老板提出辞职，不要工钱，只要求把身份证还给我就行了。为老板免费干了一个礼拜，最后连身份证也没拿到。提着简单的行李，又回到了姐姐那里，姐姐没有埋怨我，她知道我刚出来会有些不适应。没有身份证，很难进工厂，在姐姐那里呆了一个多月，终于在附近找到了一家瓷砖厂，瓷砖厂是新开的，可以不要身份证。
我的工作是打包，烧制好的瓷砖，经过检验人员检查好后封箱。然后用打包带打包装。老板也是福建本地人，三十多岁，人很和善。他演示给我看，然后手把手教我，很快就学会了。新开的瓷砖厂，开始货不多，我从早上八点干到下午三四点就可以完成。虽然工作很累，但有了很多自由支配的时间，业余时间就看看书。工厂生产量逐步增大了，我打包的速度越来越快了，一般人的速度每小时一百二十箱，我可以达到一百五十箱每小时。早点八点上班，我大概在中午一点左右就可以完成，那时的工资只有一百多，我用得非常节约，很少到市场去买菜，通常就是用一个小铁锅，里面放点大米，然后在锅里放点油盐，提到砖窑上面煮干饭吃。
下午和晚上是我可以自由支配的时间，没有考上大学，心里总有一种失落感。有时我也会给在重点高中补习的弟弟写信，讲述我在外面打工的所见所闻，并鼓励他好好读书。
我是一个内向的人，在学校的时候见到女孩子就脸红，也有自卑情结。所以一直很少同女孩子接触，更别说谈女朋友了。有一天，只见一个女孩子从我打包的地方经过，有一米六几，微胖的身材，穿着一件花布格子的衣服。我看着女孩往炉前的方向走去，心里有一种莫名的喜悦之情。听同事说是来做炉前的，还是老乡。不知从哪里来的勇气，我第二天下班后就去炉前同女孩搭讪。女孩因为身份证掉了，其它地方进不了厂，所以找到这边来了，她是老家附近一个镇的，彼此间的距离一下就拉近了。
女孩住在我们隔壁宿舍，她们宿舍就两个人，一个白班一个晚班，她一个人在宿舍的时候，我常去同她聊天，也许是难得碰见老乡，她也没有什么反感的情绪。每天上班我心里总有一种莫名的兴奋之情，脸上始终保持着微笑。有时下班后，我也去炉前同女孩聊天，帮忙干活，我们的话题越来越多了，我当时也没有其它想法，也不敢有其它想法，因为自身条件不是很好，相貌平平，家境贫寒。我只想维持老乡这种关系就够了，生怕一个不小心连个说话的对象就没有了。
慢慢的，我发觉女孩对我有了好感，没事的时候就到包装来看我工作，陪我聊天，看我手中像玩魔术般不断翻飞的纸箱，看得入了谜，夸我打包速度真快。
一天中午刚吃过午饭，女孩主动约我去官桥市场。一路上女孩落落大方，我倒显得有些拘谨，因为这是第一次单独同她在外面行走。那天下午四、五点才回来，她看上了一双凉鞋，身上没带钱，向我借了两块八，说发工资了还我。待发工资后，我没要她还给我的钱，虽然她一直坚持要还给我。从那之后，我感觉到了微妙的变化，好像有一种无形的力量牵扯着我们彼此的心。
福建每个村庄都搭有戏台，每年在比较隆重的节日都要唱戏，一般会持续一个礼拜。离工厂不到一公里的地方就是村里的戏台，唱戏的那一天，我约女孩去看戏，女孩爽快地答应了。我和女孩站得很近，女孩身上散发出一种淡淡的香味，我的心咚咚咚跳过不停，几次想伸手去抓女孩的手，刚伸出手就缩回来了。我的心里非常矛盾，好像看到了一些希望，想更进一步，又怕打破现状，连老乡都没得做。最后，我还是鼓起勇气，伸手轻轻地拉着女孩的手，女孩没有拒绝。看完戏，我们牵着手，到厂门口那一刻才分开。
从此以后，工厂附近山间、田野都留下了我们的足迹。我们并肩而坐，看眼前青青的小草，潺潺的小溪，远飞的大雁，还有那穿着白色衣服的采茶姑娘......
一天傍晚，我和女孩坐在工厂附近的草坪上，女孩主动靠在我肩上。落日的余辉洒在对面的小山坡上，田野里干活的农民收工了，扛着锄头急匆匆往家赶，三三两两的行人从路边经过。我们就这样静静地呆着，一句话也没说。月亮出来了，月光温柔地泻在大地上，夜已深，人也静。草地上刚冒出的露珠，弄湿了裤腿，我们很不情愿地站了起来，不是这露珠，估计我和女孩会在这里一直坐到天亮。第二天，我终于鼓足了勇气，向女孩表白了，女孩什么也没说，只是轻轻地点了点头。
后来，姐姐工厂包装工辞职了，姐姐向老板推荐了我去打包装。工资比原来的工厂要高，想着反正离原来的工厂也不远，就答应了。女孩知道了，她的心情很低落，我说反正也不远，有时间会过来看她，她才勉强露出了笑容。新工厂的工作量很大，几乎要干到晚上七八点才能干完，下班后已精疲力尽，没时间和精力去看女孩了。尽管我们相隔不远，走路也就半个小时自由，有时甚至半个月才过去一次。每次过去，女孩脸上总是洋溢着幸福的微笑，和期盼的眼神。
姐姐前些年怀孕流产了，这次怀孕后姐夫就没再让姐姐干活。姐姐平常就给我们做做饭，打扫一下卫生。一天傍晚，姐姐下楼梯间的时候，一不小心摔了一跤，因为楼梯间的灯坏了，黑乎乎的什么也看不清楚。姐夫听说后以百米冲刺的速度赶到了现场，背着姐姐就往医院赶。那天晚上，我十一点多才下班，彻夜难眠。第二天早上，只见姐夫耷拉着脑袋，我知道可能情况不妙，姐夫告诉我姐姐又流产了。我的心情一下降至冰点，觉得眼前一片黑暗，永远见不到光明。
第二天是中秋节，全厂放假一天。这才想起好久没去看女孩了，吃过早餐就匆匆去了女孩的工厂。女孩穿着一件粉色的秋衣，我们坐在工厂附近的的石墩上，女孩坐在旁边，中间隔了一点距离，我靠近女孩的时候，女孩又往旁边移了一点位置。我像往常一样去拉女孩的手，女孩轻轻推开了。然后说了句，我们分手吧！我以为自己听错了，看着女孩那拒人于千里之外的眼神，我知道这是真的。本想问问原因，话到嘴边又咽了下去。
望着女孩离去的背影，我的心在隐隐作痛。和煦的阳光一下变得很刺眼，感觉火辣辣的，好像要将我整个人都吞噬掉。我没有回工厂，沿着官桥市场那条路走去，那是我和女孩去市场买凉鞋的那条路。我漫无目的地往前走，公路上风驰而过的车辆差点碰到了我，司机骂骂咧咧后又继续前进。不知走了多久，感觉有点饿了，胃有些不舒服。在路边买了几个福建特色的马蹄爽（活像马的蹄子一般），是用面粉做的，炸得金黄，放了糖，甜甜的。匆匆填饱肚子，我又往前走，火辣辣的太阳像一个大火球炙烤着大地。我的腿有些酸软了，但一直没有停下。
天色突然变暗了，还刮起了大风。我依然不紧不慢往前走，好像这一切都与我无关。一会儿便下起了大雨，我没有躲闪，任由雨水无情地打在脸上。不知下了多久，雨渐渐停了。傍晚时分，我来到了一片小树林，坐在旁边一块干净的大石头上。不远处是外地人承包的一片菜园，一个男人在疏通沟渠。郁郁葱葱的菜苗咕咚咕咚喝足了雨水，打着饱嗝，仿佛能听见菜苗蹭蹭蹭向上生长的声音。菜园旁边搭建了几间简易平房，此刻炊烟袅袅，男人扛着锄头往平房走去，我甚至能感觉到男人脸上洋溢着幸福的微笑。好喜欢这平凡人间烟火。尽管生活不尽人意，前路崎岖，我还是起身回到了工厂。只见姐姐扎着白色的头巾，姐夫坐在旁边一言不发。见我回来，姐姐问我吃饭没有，那一刻，我再也没忍住，眼里噙满了泪水，一句话也说不出来。
人生没有过不去的坎，第二天的朝阳依然升起。我一大早起来给姐姐煲了粥，上午没有出瓷砖，我可以继续休息。我给女孩写了一封信，感谢她陪伴我的这段美好时光，文字如汩汩泉水流诸笔端，又恰似我的眼泪滴落在信笺纸上，我将珍藏这段永远也抹不掉的印记。把信交给女孩后，我如释重负。
九月初的时候，父亲从家里来福建了，说是出来打工挣点钱给弟弟拼凑补习费。看着年近六十的父亲，白发苍苍，瘦削的脸庞、像沟壑一样深深的皱纹，以及羸弱的身躯，我如鲠在喉。姐夫直接找到老板，并说明了情况，老板给父亲安排了一份筛沙子的工作，工资一百八。我和姐夫一有空就帮父亲筛沙子，这样父亲一天的工作量就少了很多。闲暇时，父亲就翻翻我以前买的书。我的工作效率更高了，一个小时竟然可以打包一百八十箱的瓷砖。老板和工友们像看怪物一样看着我，觉得不可思议。有时间我也会去装窑、出窑，赚点外快。
时间是个好东西，我渐渐忘记了女孩，以及那些美好的回忆。一个人行走在工厂附近的小路上，路边的狗尾草迎风摇曳着身姿，粒粒饱满的果实，就像腆着大肚子的孕妇。湛蓝的天空是那样的高远，像棉絮一样洁白的云朵是那样的圣洁而不可侵犯。突然间，我感觉自己非常渺小，就像大自然中的一粒尘埃，随风而逝，不知飘向何方。晚上，我做了一个美梦。在梦中，我梦见了一个漂亮的女孩，她在花丛中微笑，不断向我招手，示意我过去。待我靠近女孩，正要伸手时，女孩就像一只偏偏起舞的蝴蝶，在花丛中飞来飞去，我怎么也抓不到女孩的手。早上醒来时，感觉怅然若失。
生活就像平静的大海一样，没有泛起一点点波澜。每天晚上下班后，姐姐总会炒几个小菜，我同父亲和姐夫也会小酌几杯米酒，让疲惫的身子能暂时放松一下。米酒甜甜的，有后劲，不管当时喝多少都不会醉，酒后一个钟左右酒劲才会慢慢上来。慢慢的，我喜欢了这种微醉的感觉，独自咀嚼着生活中苦涩的味道。
一天下午，几个老乡到姐夫这里来玩，听说是姐夫的远房老表，姐姐特地到市场去买了几个菜。女的很健谈，也挺能喝，不知喝了多久，只见女的同姐夫窃窃私语，然后又在姐姐的耳边嘀咕着什么，还朝我这边看了看。第二天早上，姐夫同我讲，自称是姐夫老表的那个女人，要把她老公的表妹介绍给我做女朋友，姐夫当时醉醺醺的也没细问女孩的一些情况，甚至连身高、姓甚名谁都不知道。
第二天下午，我刚打完包装，准备下班的时候，突然感觉一个熟悉的身影从身旁飘然而过。只见两个女人朝姐姐、姐夫的房间走去，一个是那天晚上说给我介绍女朋友的女人，另一个很像我曾经喜欢过的那个女孩。我甚至惊叹天底下还有这么相似的两个人。待我走近姐姐房间时，差点儿惊掉了下巴，那个我曾经深爱的女孩此刻就坐在我的对面。洁白的外套，蓝色的长裤，红润的面庞，以及一双会说话的眼睛。我还是不经意间捕捉到了她那忧郁的眼神，看了让人心生怜悯。当然，我也没多想，以为是带她来玩的。谁知女人同姐夫讲，女孩就是她老公的表妹，要介绍给我做女朋友。我已记不清当时的表情，只记得女孩尴尬地朝我笑了笑就没再说话。其实，我的心里还是非常喜欢女孩的，我也朝女孩讪讪地笑了笑。
女孩告诉我，她进了另外一个瓷砖厂，隔我们这里大概二十分钟的路程，中间要经过一片荒地。放假的时候，我去了女孩的工厂，女孩见到我的那一刻，难掩心中的喜悦之情。聊了一会儿女孩就去做饭了，叫我在她宿舍坐一会儿。宿舍有两张床，收拾得干净整洁。我就坐在女孩床铺旁边，突然，枕头底下一张露出一个角落的信笺纸吸引了我。那清秀的字迹，我再熟悉不过了。我拿出信笺纸，信笺纸已经折叠过多次了，上面好像还有水渍，有些字已经模糊了。我仿佛又回到了同女孩分手的那个早上。从头到尾仔细看了一下当初写给女孩的这封信，可能是情到深处吧，我眼里泛着泪花，眼泪滴落在信笺纸上，不知上面的水渍，是不是女孩看信的时候，不经意间落下的眼泪。听到女孩的脚步声，我赶紧把信笺纸塞到了枕头底下，好像什么事也没发生。
从那以后，女孩隔三差五到我们工厂来玩，我们又回到了那激情燃烧的岁月。一天下午，姐夫脸色有些阴沉，手里拿着一封电报叫我看，“母病危请速回”几个字深深刺痛我的心。我们决定第二天早上就回家。女孩不知从哪里得到的消息，晚上赶了过来。那天晚上，女孩一直陪我们到十二点左右，我送女孩回工厂。我们经过那片荒地的时候，女孩突然停了下来，说在旁边坐一会儿。女孩靠在我肩上，幽幽地问道，什么时候回来，我说回去了再看情况，争取早点过来。夜静悄悄的，一个行人也没有。旁边是一片树林，影影绰绰地，可以看见树木的影子，风呼呼地刮着，凄厉的声音，仿佛要将整个夜晚吞噬掉。女孩有些害怕，紧紧地抱着我，好像一松手我就会丢下她不管似的。我轻轻地抚摸着女孩的头，告诉她，有我在不用就怕。也许是太困了，女孩一会儿就睡着了，我脱下外套，轻轻披在女孩的身上。不知睡了多久，女孩醒了，我一点困意也没有，天刚蒙蒙亮就送女孩回了工厂。
三天三夜的舟车劳顿，我们回到了老家。只见母亲完好无缺地坐在堂屋门口，见到我们后，母亲露出惊愕的眼神，问我们回来做什么。我们向母亲说明了情况，最后才了解到，是姐夫的弟弟叫家里人发一份假电报到工厂，以便他在工厂辞工。电报本来是要发到姐夫的弟弟那里，发电报的人误发到姐夫这里来了，原来是一场乌龙事件。见母亲没事，我们也就放心了。第二天，我们又踏上了返回福建的列车。
才几天时间，女孩消瘦了。她说晚上睡不着，替我担心。我双手捧着女孩的脸，从那双会说话的眼中，我看到了善良和依恋之情。感谢上苍，能让我遇到如此美丽善良的女孩。短暂离别后的重逢，我们更懂得珍惜彼此，我们憧憬着美好的未来。
那年春节，我们都没回家。我向女孩求婚，没有钻戒，没有鲜花，女孩饱含深情地望着我，含泪点了点头。婚礼就在工厂简单举行，当天来了很多老乡，大哥大嫂也从很远的地方赶了过来。没有仪式感，大家只是喝酒聊天，并为我们送上祝福。酒过三巡，父亲难得的兴致，高歌一曲：
十五的月亮升上了天空哟，为什么旁边没有云彩，我等待着美丽的姑娘哟，你为什么还不跑过来哟……
嘹亮的歌声让整个厂房顿时安静了下来，随后大家跟着父亲一起哼唱，苍凉的歌声穿过厂房，传到了很远很远的地方……
一个男孩第二天来找女孩了，听说女孩结婚后，男孩默默地离开了。
