背景：
夷陵之战的失败，对于已进入暮年的刘备来说，是个沉重的打击。刘备败退永安，驻跸白帝城（白帝城为永安的县治）不久，就积郁成疾，一病不起。刘备踅摸着自己时日无多，便将诸葛亮等人召至白帝城，准备安排后事。
刘备：君才十倍于曹丕，必能安国，终成大事，若嗣子可辅，则辅之，如其不才，君可自取。
诸葛亮：臣安敢不竭尽全力辅佐幼主，孝忠贞之节，继之以死乎。
先主又为诏敕后主曰：”汝与丞相从事，事之如父。“
刘备托孤背后的用心
刘备对诸葛亮托孤这段话被称赞成了中国的君臣关系的典范，成为了千古佳话。
刘备作为封建统治君主，能对属下这样推心置腹，堪称“仁义”。但也就是这么简单一句话，引发了争议。
陈寿在三国志中对于刘备诸葛亮的这段表演，是表示赞赏的（其举国托孤于诸葛亮,而心神无贰,诚君臣之至公,古今之盛轨也）。君臣二人，一个仁义，一个忠心。
当然后世种也有不少人提出质疑的。最先质疑的是晋代的孙盛，他认为刘备的托孤简直荒唐（备之命亮，乱孰甚矣）。孙盛对此发表了很长的一段议论。在他看来，托孤的关键在于选人，而不在于怎么说。如果选对了人，就用不着这么说，因为你不说话对方也会忠贞不贰；如果选错了人，就更不能这么说，因为这等于打开篡位叛逆的途径。
而同为帝王的康熙帝则认为：昭烈（刘备）平时不总说自己和诸葛亮鱼水情深吗？诸葛亮的忠贞不贰他难道不清楚？为什么托孤之时还要说这种疑神疑鬼阴阳怪气的话（猜疑语）？康熙的结论是：三国时代的人，都是那种德行，十分可鄙（三国人以谲诈相尚，鄙哉）！
那么刘备托孤时所说的这段话用意是啥呢？
首先在托孤这件事，选人一定是选择德高望重、能力强的人来担任的。如果能力不强，那干不了事情。如果声望不高，那么镇不住场子。如果品德不够，那么会产生叛逆的心理。所以这几点都不可缺少。那么从后来诸葛亮的行为看，他是完全符合这个托孤条件的。
其次，我们再来看看刘备和诸葛亮之间的关系，诸葛亮在开始加入刘备的时候，二人的关系是非常好的，这个毋庸置疑。所以刘备说，我遇到孔明是如鱼得水。但是后来就未必了。赤壁之战中诸葛亮立了大功，那个时候还好，得荆州也还好。不过刘备入川，诸葛亮就没有跟随，后来刘备攻打汉中，诸葛亮还是没有跟随。入川时候，刘备用的是庞统，攻汉中，刘备用的是法正。再后来的夷陵之战，诸葛亮也是表示的明确反对，但是刘备根本不听。后来刘备战败了，诸葛亮说：如果法孝直在，刘备一定会听他的。
这说明了什么？说明刘备信任的人是法正，而诸葛亮并不是最被当成心腹的人。从这些种种迹象能看得出来，刘备和诸葛亮的关系绝不仅仅是三国演义里面那样单纯的互相欣赏、互相信任。他们作为成熟的政治家，都有着各自的小算盘，或者称之为“心机”，或者叫“城府”。
正是居于他们此时的君臣关系，已不同于之前的鱼水情，因此刘备这才说了那句阴阳怪气的话。并给诸葛亮安排了个副手李严。这样，只有把话说开了说透了，刘备方能放心的去死，诸葛亮方能放心的去做事。
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