棠梨在古诗中不是常见的意象，大多是表凄凉、惆怅之情。
白居易的《寒食野望吟》中，“棠梨花映白杨树，尽是死生别离处。”写出了清明扫墓时的凄凉悲惨情景。其中棠梨花就是凄凉的意象。范成大的《碧瓦》中，“无风杨柳漫天絮，不雨棠梨满地花”也写出了凄凉之感。清明时节，正是棠梨花开的时候。棠梨花为白色，和梨花形似。因此它也有别名为野梨花。白色本就有悲伤之意，它的花期又在清明，自然多用来表悲伤凄凉了。
在薛涛的《棠梨花和李太尉》中，有一首“吴均蕙圃移嘉木，正及东溪春雨时。日晚莺啼何所为，浅深红腻压繁枝。”诗题中的“棠梨花”，学术界还一直存在争议。一种说指的是海棠花；另一种则认为指的是野梨花。按说“深浅红腻”一说，海棠花的可能性更大。棠梨有时也做海棠花一说，唐代韩偓的《见花》中就有血染蜀罗山踯躅，肉红宫锦海棠梨。
棠梨的俗名野梨花，但在古诗词中很少有诗人直接用此名的。明代作者:张以宁在《棠梨幽鸟》中写道：“幽鸟岂知人事恨，依然啼杀野棠花。”棠梨有很多别名，又名鹿梨。宋代诗人冯叔豹有云：仙家鳞桧古，小市鹿梨甘。说的就是棠梨。棠梨还有豆梨、乌梨之称，但诗词里普遍用的还是棠梨。
棠梨结的果实很小，不熟时为褐色。熟了之后为黑色，可食用。秋季是棠梨萧败的季节，叶呈褐红色，颇有落寞之感。于是，棠梨叶也成了诗人们抒发情感的意象。最有名的莫过于王禹偁《村行》中的“棠梨叶落胭脂色”了，将萧败的棠梨叶写出了另一种美。
还有一些不知名的诗，也将棠梨叶写出另一番风情。宋祁在诗《野路见棠梨红叶为斜日所照尤可爱》中写：
叶叶棠梨战野风，满枝哀意为秋红。
无人解赏如丹意，抛在荒城斜照中。
倒是别有一番滋味。唐诗《棠梨墓歌》中，“棠梨花白春似雪，棠梨叶赤秋如血。春来秋去棠梨枝，长夜漫漫几时彻。”将棠梨的季节变化描写了出来，也别有一番风情。
棠梨不仅果实可食用，棠梨花的味道也十分鲜美。在西南一带，有食用棠梨花的风俗，采集棠梨花的花骨朵，用沸水涝过后即可食用。
