爱是什么？这是个难以回答的问题，但我们可以明确回答爱不是什么：

1、爱不是要求别人尽善尽美，对他人提出的种种不能忍受的要求；

2、爱不是因为满足自己的某些需求对对方加以利用；

3、爱不是完全的利他主义精神和富于奉献精神，声称自己不需要对方任何东西的情感；

4、爱不是为了获得对抗焦虑的安全感而沉溺于某种情境所唤醒的希望和温情中，不考虑对方的个性、需要、愿望和发展。

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我们希望在爱中得到满足、忠诚、帮助，得到情感的稳可靠性和坚定性……能够表现出这些愿望，甚至为此而奋斗，是心智健全的特征。但追求爱作为保护手段的神经症患者万网意识不到自己缺乏爱的能力，任何形式的爱，会给他带来表面的安全感甚至幸福感，但他在内心深处并不相信这是爱，任何给予他的爱都会受到怀疑。

对爱的病态需求主要有两个显著的特征，一是对爱的追求是被一种强烈的焦虑所驱动的；二是对爱的永不知足。

神经症患者追求爱被一种强烈的焦虑所驱动，对他而言，爱不是奢侈、不是额外的力量源泉或欢乐源泉，而是一种维持生命的基本需求。“我必须被爱，为此我不惜任何代价。”

最普通的付出代价的方式是一种顺从的态度，表现为不敢批评他人，只对他人表示忠诚、赞美；与顺从态度交织在一起的是感情上的依赖，如果他等不来依赖对象的电话，就可能突然产生严重的焦虑，但他还是不能摆脱这种关系。

对爱的永不知足可能形成一种贪婪的性格。贪婪的问题十分复杂，如果一个人获得爱、取得事业上的成功、从事建设性的工作，这种贪婪可以大大减弱甚至完全消失，但贪婪的人不相信自己有创造事物的能力，因此他们不得不依靠外部世界来满足他们的需要。

涉及爱的作用问题上，大致区分三种不同类型的神经症患者：

1、渴望爱，不管用什么方式一定要得到爱；

2、渴望但不能获得爱强迫自己依附于某些事物；

3、过早经历过严重挫折和打击，对爱持一种冷嘲热讽的态度。

神经症患者追求的是一种无条件的爱，这种无条件的爱中包含了一种希望自己被爱，对方为自己无条件牺牲的愿望。