我踩着冰冷的青石板走进鬼市，纸灯笼的绿光幽幽晃着，将地上的影子拉得扭曲变形。这里没有阳间集市的喧嚣，所有声音都像隔着一层水，闷闷的、沙沙的，像是无数张纸在摩擦。
路边的摊位一个挨着一个，摊主们大多戴着各式各样的面具：青面獠牙的恶鬼、面无表情的白纸人、长着狐狸耳朵的女子，他们的货物更是诡异得让人头皮发麻——挂在竹竿上的人皮灯笼泛着淡粉的光，里面隐约能看见跳动的烛火；陶碗里盛着浑浊的忘忧汤，碗边趴着几只黑色的蝌蚪状亡魂；还有摊主摊开手掌，掌心躺着一颗颗泛着白光的牙齿，叫卖着“前世牙，知前生”。
行人大多低着头，脚步轻飘飘的，有的没有脚，贴着地面滑行；有的影子和本体完全不一样，明明是个佝偻的老者，影子却是个张牙舞爪的恶鬼。他们从我身边经过时，带着一股刺骨的寒气，连呼吸都带着河水的腥气。
我攥紧了口袋里的玉簪和指骨，不敢接任何摊主递来的东西，也不敢回头，牢牢记住渡魂人的叮嘱，一步步往鬼市深处走。渡魂人说答案在最深处的胭脂铺，可越往里走，雾气越浓，纸灯笼的光也越暗，周围的叫卖声渐渐消失，只剩下自己的脚步声，在空旷的街道上回响。
就在这时，一股莫名的吸引力突然拽住了我的手腕。
我下意识地停下脚步，转头看向路边一个不起眼的角落。那里摆着一个最简陋的摊位，一张破旧的木桌，上面铺着发黑的粗布，只摆着一样东西——一把断刃。
那是一把锈迹斑斑的短刀，刀刃从中间断成两截，断口参差不齐，布满了暗红色的锈迹，看着和废铁没什么两样。可不知为何，我的目光一落在它身上，就再也移不开了。口袋里的两根指骨突然剧烈震动起来，玉簪也烫得惊人，像是在和这把断刃产生共鸣。
我鬼使神差地走了过去，蹲下身，伸手想要触碰那把断刃。
“别动。”
一个沙哑低沉的声音突然响起，像两块生锈的铁在摩擦。我猛地抬头，才看见摊位后面坐着一个人。他戴着一个磨损严重的马面面具，遮住了整张脸，只露出一双浑浊发黄的眼睛，穿着洗得发白的粗布短打，裸露的胳膊上布满了狰狞的疤痕，手上沾着厚厚的铁锈，正死死盯着我伸出去的手。
“这东西，不是你能随便碰的。”马面怪人缓缓开口，指了指那把断刃，“沾了太多怨气，活人碰了，会被缠上。”
我收回手，心里却越发好奇：“这把刀，怎么卖？”
马面怪人发出一声低沉的笑，像是在嘲讽：“鬼市不用阳间的钱，用轮回信物。你身上有两样好东西，一根玉簪，两根指骨，随便拿一样出来，这把断刃就是你的。”
我心里一紧，下意识地捂住了口袋。玉簪是苏曼卿留给我的念想，指骨是晚晚的，也是解开穆家古宅所有秘密的关键，这两样东西，我一样都不想给。可那把断刃的吸引力实在太强了，我总觉得，它和我接下来要面对的第三轮回，有着密不可分的联系。
我咬了咬牙，犹豫着开口：“能不能……换别的？我身上没有别的轮回信物了。”
马面怪人盯着我看了很久，那双浑浊的眼睛像是能看透我的心思。过了好一会儿，他才缓缓开口：“看你是第一次来鬼市的新人，不懂规矩。这把断刃本来就是个残次品，真正的用法，你就算拿回去也不知道。这样吧，我免费送给你。”
我猛地一愣，不敢相信自己的耳朵：“免费？”
“天下没有白吃的午餐。”马面怪人往前倾了倾身子，声音压得更低，带着一丝不容拒绝的意味，“我免费把断刃给你。但是，你要帮我办一件事。”
我心里咯噔一下，果然没有这么好的事。可看着那把断刃，再想到即将到来的第三轮回，我没有别的选择。多一样武器，就多一分活下去的希望。
“什么事？”我沉声问道。
“等你进入下一个轮回，到了绮梦楼，帮我取一样东西。”马面怪人的手指轻轻敲了敲桌面，“绮梦楼最深处的胭脂阁里，有一个紫檀木盒子，里面装着半块胭脂。你帮我把那半块胭脂带出来，交给我。”
“绮梦楼？”我心里一惊，果然和我预想的一样，第三轮回的副本就是绮梦楼。可这个马面怪人，怎么会知道绮梦楼的？还知道胭脂阁里的紫檀木盒子？
“你不用问这么多。”马面怪人似乎看穿了我的疑惑，语气冰冷，“你只需要知道，这件事对你没有坏处。”
他说着，伸手拿起那把断刃，递到我面前。断刃刚一碰到我的指尖，一股冰冷的气息瞬间顺着指尖窜遍全身，口袋里的指骨和玉簪也瞬间平静了下来，像是找到了归属。我能清晰地感觉到，这把断刃和我之间，产生了一种奇妙的联系。
“好，我答应你。”我接过断刃，紧紧握在手里。虽然不知道这背后藏着什么秘密，但眼下，这是最好的选择。
马面怪人点了点头：“不到万不得已，不要让它饮血。一旦饮了活人的血，它的怨气就会反噬，到时候，后果自负。”
“还有，”马面怪人突然叫住我，语气变得格外严肃，“绮梦楼里的东西，全都是假的。不要相信你看到的任何东西，不要相信任何人说的话，尤其是那个穿红衣的女人。她给你的任何东西，都不能接，她说的任何话，都不能信。”
随后，马面怪人挥了挥手，示意我可以走了。“快走吧，子时快到了。再不走，冥河封渡，你就永远留在这了。胭脂铺就在前面第三个路口，左转就能看见。”
我对着他点了点头，转身朝着鬼市深处走去。走了几步，我忍不住回头看了一眼，那个马面怪人的摊位已经消失在了浓雾里，仿佛从来没有存在过一样。只有手里冰冷的断刃，提醒着我刚才的一切都是真实的。
我握紧了怀里的断刃，继续往前走。果然，走了没多远，就看见了第三个路口。左转之后，一盏红色的纸灯笼出现在浓雾里，灯笼上写着两个黑色的大字：胭脂。
那就是渡魂人说的胭脂铺。
铺门虚掩着，里面透出淡淡的红光，空气中弥漫着一股浓郁的胭脂香，和之前冥河的腥气、鬼市的纸灰味完全不同，甜得发腻，却又带着一丝若有若无的血腥味。
我深吸一口气，推开了铺门。
铺子里很暗，只有一盏油灯亮着，柜台后面坐着一个穿着红衣的女子，背对着我，正在对着镜子描眉。她的头发很长，乌黑油亮，垂到腰际，身姿婀娜，光是一个背影，就美得惊心动魄。
听到开门声，她缓缓转过身来。
看清她脸的那一刻，我浑身的血液瞬间冻结。
她长得和苏曼卿一模一样。
