贾宝玉衔玉而生，是一件奇事，姐姐贾元春出生在大年初一，着实是件巧事儿。
元春真不是一个普通的女孩，自十几岁时因贤孝才德便已入宫做女史，后加封贤德妃，成了飞上枝头的凤凰，成了贾府最大最重要的政治资源，即靠山。
元春不是家里的老大，她还有一个哥哥贾珠，贾珠不幸早夭，她才成了大姐，上要孝敬父母，下要照顾弟弟，现在又肩负起了贾家的政治重任。
元春是个知书达礼的好孩子，是一个好女儿，也是一个好姐姐。未入宫时，她念及母亲将近年迈才又得一子，所以对弟弟宝玉万分怜爱，教他读书，三四岁的宝玉，已有姐姐教的几本书、数千字在胸中了。那时感情有多深啊，虽为姐弟，有如母子。
元春和家人在一起的幸福时光十分短暂，在宝玉还是个孩子的时候她就进了宫，那时她十几岁。元春在宫中“眷念切爱之心，刻未能忘”，而弟弟宝玉对这个姐姐的感情淡了，毕竟十年未见了。
元春在宫中一步步坐到贵妃的位置，这段经历我们不得而知，想来也是一言难尽，后宫的争宠斗争我们也能从其他渠道窥得一二。加封贤德妃之后，元春一下子就风光起来了，在旁人眼中，她是尊贵的王妃，享尽荣华富贵，她带给贾家的，也是无尽的财富和权势。
一朝选在君王侧，可怜光彩生门户。元春省亲这一天，是元春一生中的大事，终于可以见到父母祖母，可以见到一心念想的弟弟。对贾家来说，这绝对是头等大事，府中上下人人得意，欢呼踊跃，于是大兴土木，大肆挥霍，建造声势浩大奢华壮观犹如神仙幻境的大观园。省亲时，荣府如鲜花着锦，烈火烹油般热闹。
可是，在极尽奢华的外表之下，元春第一次意识到了这个家族的衰败之兆，默默叹息奢华过费。她是贾府这个繁华虚幻梦境下醒悟最早的人之一，人家在梦中不醒，她却在梦外痛苦至深，已隐隐觉察到这种穷奢极欲背后所潜伏的危机。
即便是省亲了，元春回娘家了，又如何呢？她想在家里放开怀抱说说笑笑一回，可以吗？皇家礼仪大如天，丝毫违错不得，一不小心，就是目无王法，甚至是欺君之罪。世界上最远的距离是，你在最熟悉的人面前，却要装作陌生人，咫尺之间远比天涯。
天降喜事的后面所掩饰的是骨肉不得亲，相见不能亲，掩藏着一派哀伤——元春的“哭”与“泪”。因为那“哭”与“泪”才是真的，表达的是一种无从言说的痛楚和辛酸！
本应是热热闹闹欢欢喜喜的省亲盛况，元春却哭了六场。
一、止贾母正室叙行家礼，贾母等俱跪止不迭，贾妃满眼垂泪。
二、心里有许多话，只是俱说不出，只管呜咽对泪。
三、安慰贾母王夫人，不禁又哽咽起来。
四、隔帘含泪与父亲贾政对话。
五、见宝玉，一语未终，泪如雨下。
六、离别之际，不由得满眼又滚下泪来。
身为贵妃，久居深宫内苑，回一趟娘家却比不上一个普通女子，可以说说笑笑，百无禁忌。许多话想说又不能说，思念之情，别离之痛，都卷在两行宛如决堤之水的热泪里一泄千里。
元春的哭和黛玉的哭大不同。黛玉可以自由的哭，没有时间、地点的限制。可元春就没有了这份“自由”，她既不能随便哭也不能尽情哭，她的伤心、她的哭只能是“垂泪”、“哽咽”，甚至是“忍悲强笑”，要把悲伤埋在心底，装出另一副高兴的样子来。
元春和黛玉又有相同之处。黛玉没了父母，寄人篱下，元春父母虽在，可是很难相见，相见又不能享受父母的疼爱，尤其是对父亲，连面对面说话的机会都没有。一入宫门深似海啊。
“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐。今虽富贵至极，骨肉各方，然终无意趣。”荣华富贵买不来欢乐，买不到真实的感情。这是一个深居红墙之内高高在上的人才能感受得到、说得出的。
伤心，于元春而言是一种说不出的痛，无可奈何的痛。
元春省亲共有四道程序，献茶、亲人团聚、看戏、游园。整个省亲活动也就是一个晚上，大约八九个小时。花费这么大的精力，换来一个小时的叙谈，也是务虚不务实罢了。
这个晚上，看似热闹非凡，却因为很多皇家禁忌导致的难言而悲伤至极。鲁迅先生说，悲凉之雾,遍布华林。省亲一回，就是这八个字的写实。
逢年过节，元春也惦念着家里的热闹。元宵节那天，元春作灯谜一首，让众人猜了写在纸上，再每人作一个进去。她渴望在家庭的热闹和温馨，渴望团圆。
可是猜谜的姐妹们选择了欺骗和恭维，故意寻思又各自暗暗的写了半日，他们心中的元春早已不是能够亲热的大姐，而是高高在上的贵妃娘娘，在一个灯谜面前也不肯露出本心本意。
元春作为大姐大，身居高位，自然肩负起家族永久繁荣的重托，要以家族基业为重，这也是她支持金玉良缘的最重要的原因。黛玉和宝钗，她选了宝钗，是因为宝钗更适合扛起家业，联姻有利于家族的长久发展。元春肯定没有爱情，她似乎也不相信爱情，她要想的事不是儿女情长，而是家族大业，选的不是弟媳，而是高管。
常言，伴君如伴虎，宫廷内部变幻莫测的风云总能带来寒冷暑热。荣宁两府人人以贵妃为荣，元春像是一架天平，一边端着皇家规矩，一边端着个人情感，一边端着贾家赫赫扬扬的荣华富贵，另一边端的是无可奈何和扯不断的终生寂寥。这天平注定不能平衡，孰高孰低，显而易见。
甲寅年十二月十九日，元春因旧病复发而逝，年仅四十三岁（高鹗续本如是说，年龄存疑）。逝前，她还曾托梦贾母说：“荣华易尽，须要退步抽身。”这是她同年迈的祖母，在作最后的告别，也表达了她对这个貌似富贵之家的深深担忧。
一荣俱荣，一损俱损。元春的命运关乎贾府兴衰，秦可卿之死标志着贾府末世的来临，元春晋封皇贵妃则令贾府重现生机，她的早逝让贾府崩溃。高鹗续书的后四十回她与王子腾先后暴卒，贾府失去了靠山，很快就获罪抄家。
二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。
三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。
元春做贵妃的那几年，贾家依靠朝中有人奢靡了一段时期，也是贾家没落前最鼎盛的几年，而《红楼梦》全书中大部分故事就是在这几年中发生的。
元春身处荣华富贵之中，看到的却是勤俭持家。在省亲结束时再四叮咛：“倘明岁天恩仍许归省，不可如此奢华糜费了。”这份隐隐的担忧直击贾府的祸根所在。元春和老祖宗贾母一样，也是个惜福之人，对待底层奴才也十分宽待。
元春好似只一现的昙花，只有一刹那的美丽，一瞬间的华丽绽放后，留下的是寂寞清冷。她像深夜长空中飞过的一道流星，虽然一现即逝，可那耀眼的光辉令人遐想，让人扼腕。
喜荣华正好，恨无常又到。
荣华无常，生命无常，今日喜事，谁也说不准明日是否有祸事。元春那日元宵节作的谜语是：
能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。
一声震得人方恐，回首相看已化灰。
谜底是爆竹。一声轰响之后，化作烟雾，什么也没有留下，这不祥之物，也预告了故事的结局。
可惜元春早早地葬送了自己的青春，甚至生命，那一日回宫，似乎是生离，其实是死别。这世上没有谁生来是不孤独的，孤独的活，孤独的死。元春的一生就是这样孤独而寂寞的。
